Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’en est pris au Kremlin après que des missiles russes ont tué huit civils dans la ville portuaire d’Odessa, alors que le plus haut diplomate américain se préparait à se rendre en Ukraine pour la première fois depuis le début de l’invasion à grande échelle de Moscou il y a huit semaines.
Dans des propos enflammés, Zelensky a qualifié les Russes de « bâtards sanglants », de « nazis » et de « rashistes » – un néologisme ukrainien mêlant « russes » et « fascistes » – tout en pressant ses alliés d’augmenter les livraisons d’armes et de munitions dans le but de faire basculer la guerre. équilibre en faveur de l’Ukraine.
La Russie a lancé de nouvelles offensives dans l’est et le sud de l’Ukraine qui, selon les alliés du pays, entraîneront certains des combats les plus féroces à ce jour. Cette semaine, Moscou a clairement indiqué qu’il voulait occuper non seulement la région orientale du Donbass en Ukraine, mais aussi tout son sud, étendant le contrôle russe le long de la côte de la mer Noire jusqu’à la frontière moldave.
Le président ukrainien a déclaré qu’il soutenait toujours une voie diplomatique pour mettre fin à la guerre, mais a semblé en colère lors d’une conférence de presse tenue profondément sous terre à la station de métro Maidan de la capitale pour des raisons de sécurité.
« Huit personnes sont mortes et 18 à 20 ont été blessées », a déclaré Zelensky, parlant de l’attaque au missile de samedi. L’un des missiles a touché un immeuble résidentiel à plusieurs étages. « Un enfant de trois mois est décédé. . . La guerre a commencé quand cet enfant avait un mois. . . Essayez de saisir cela. Sacrés bâtards – je n’ai pas d’autres mots.
Le ministère russe de la Défense a affirmé que sa frappe de missiles avait visé un centre logistique à Odessa qui avait abrité des armes étrangères. Les affirmations russes et ukrainiennes sur la guerre n’ont pas pu être confirmées de manière indépendante.
Zelensky a parlé à la veille de ce qu’il a dit être une visite du secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et du secrétaire d’État Antony Blinken à Kiev. Le Pentagone et le département d’État ont refusé de commenter.
Les États-Unis ont considérablement élargi la gamme d’armes lourdes qu’ils livrent à l’Ukraine, et Zelensky a déclaré qu’il avait l’intention « d’avoir cette conversation et de parler des armements dont nous avons besoin ».
« Je veux que la guerre s’arrête », a déclaré Zelensky, interrogé sur les perspectives de relance des pourparlers de paix avec la Russie. « Il y a une voie diplomatique et il y a une voie militaire [and] toute personne saine d’esprit opterait toujours pour la voie diplomatique.
Cependant, a-t-il déclaré, l’Ukraine « ne poursuivrait pas les négociations » si les habitants de Marioupol – où les dernières troupes ukrainiennes résistent aux civils dans un réseau de tunnels sous l’aciérie d’Azovstal – étaient tués, ou si les autorités russes dans la région sud occupée de Kherson devait organiser un référendum séparatiste.
Zelensky a également parlé sans détour des violations des droits de l’homme que les responsables ukrainiens allèguent que les troupes russes ont commises, notamment des meurtres, des tortures et des viols de civils. Cette semaine photos satellites semblait confirmer les affirmations des responsables de la ville de Marioupol selon lesquelles des fosses communes étaient creusées.
« Ce sont des nazis », a déclaré Zelensky. « rachitique [Rashists]. Le mot est nouveau, mais les actions sont les mêmes qu’il y a 80 ans en Europe.
Zelensky a également déclaré qu’environ un demi-million de personnes, dont au moins 5 000 enfants, avaient été expulsées de diverses régions d’Ukraine occupées par la Russie vers le territoire de la Russie et de deux États séparatistes contrôlés par la Russie dans l’est de l’Ukraine. La Cour pénale internationale a ouvert en février une enquête sur des allégations de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité commis depuis le début de la guerre.
Ces remarques reflétaient à la fois la frustration croissante de l’Ukraine face à l’intensification des assauts de la Russie et son besoin de communiquer avec Moscou sur les questions humanitaires, y compris les évacuations de civils des zones assiégées.
Zelensky a déclaré que l’Ukraine était prête à proposer une « solution humanitaire » pour échanger des civils de Marioupol contre des Russes blessés. « Nous sommes également prêts pour l’échange de nos troupes défendant Marioupol et nous l’avons offert », a-t-il déclaré.
Le Bataillon Azov, le groupe paramilitaire nationaliste de droite dont les combattants ont fait partie des troupes défendant Marioupol, a diffusé samedi une vidéo apparemment tournée dans des abris souterrains là-bas. Elle montrait des hommes en uniforme saluant de jeunes enfants et des civils qui disaient que les gens vivaient sous terre depuis un mois et demi et manquaient de nourriture et d’eau.
Reportage supplémentaire de Polina Ivanova à Varsovie et de Felicia Schwartz à New York