Même à mi-chemin de la saison de Formule 1, qui est désormais terminée, rien ne laissait penser que McLaren aurait régulièrement un pilote sur le podium au cours de la seconde moitié de l’année. Une seule personne le savait en juin : Mika Häkkinen ! Le Finlandais a maintenant révélé d’où le double champion du monde de Formule 1 tenait cette prédiction audacieuse.
Retour sur la mi-juin 2023 : tandis que Red Bull domine la Formule 1, Aston Martin, Mercedes et Ferrari se battent pour la deuxième place. McLaren, en revanche, n’est qu’à la sixième place du championnat des constructeurs avec seulement 17 points. Plus de quelques places inférieures dans le top 10 ne sont pas possibles pour Lando Norris et Oscar Piastri.
C’est exactement à ce moment-là que Mika Häkkinen, lui-même double champion du monde avec McLaren (1998, 1999), a surpris « Unibet » en déclarant que l’écurie de course britannique traditionnelle était encore « extrêmement surprenante » et « en ce qui concerne la vitesse de la voiture est concerné, Red Bull est probablement mis à l’épreuve ». Une prédiction audacieuse, qui s’est toutefois révélée tout à fait exacte.
McLaren a terminé à la quatrième place du championnat par équipe, déplaçant les premiers pilotes de haut niveau d’Aston Martin. Norris a ensuite terminé à lui seul sept fois sur le podium, terminant six fois deuxième. Mais d’où Häkkinen puise-t-il sa sagesse ?
« J’y ai pensé lorsque j’étais dans différents départements de l’usine McLaren », a déclaré GPfans.com citant l’ancien pilote de F1.
« J’ai parlé à différentes personnes dans l’usine à l’époque, j’ai vu leur motivation et leur confiance : ils savaient de quoi ils parlaient. Et chaque département se sentait comme une équipe », a révélé le Finlandais.
Häkkinen : « Le travail d’équipe est un méga succès » pour McLaren en Formule 1
L’équipe a fait « ses devoirs » dans le développement ultérieur de la voiture McLaren, qui était encore faible en début de saison. « Les calculs qu’ils ont effectués m’ont rendu très confiant », a expliqué Häkkinen.
« Il faut de l’esprit d’équipe et de la confiance dans les dirigeants de l’ensemble du personnel et c’est exactement le cas », a poursuivi l’homme de 55 ans. Dans son ancienne équipe de course, il y avait une direction claire quant à la direction que les choses devaient prendre. C’était un « facteur de motivation important ».
« Les mécaniciens, les ingénieurs, le marketing, les médias, tout le monde sur la piste et à l’usine travaillent très dur. Le travail d’équipe est un méga succès. »