Alors que la plupart des gens pensent surtout aux colis, au champagne et à la dinde, les étudiants du supérieur ont le nez dans leurs livres. Trois professeurs de renom les encouragent avec ces conseils d’étude.
Professeur de sociologie Ignace Glorieux (VUB) : « Apprendre par cœur ? Alors tu ferais mieux d’arrêter ça’
« Ce sont deux choses essentielles : structurer le sujet et comprendre ce que l’on étudie. Faites un aperçu et mémorisez-le. Ensuite, vous pourrez étudier le reste beaucoup plus facilement. Nous remarquons souvent que les étudiants apprennent tout simplement par cœur, mais ne peuvent pas expliquer le contenu avec leurs propres mots et ne voient aucun lien. Qu’ils font un travail de perroquet et ne comprennent pas de quoi il s’agit.
« Une fois, j’ai passé un an dans une école technique, même si je ne suis pas du tout enclin à la technique. Nous avons dû mémoriser 300 formules pour un examen. Mes camarades ont joué avec ça. J’avais vraiment du mal avec ça. Apprendre par cœur ne fonctionne pas. Alors tu ferais mieux d’arrêter.
« Autre mal de notre époque : certains étudiants colorent tout leur cours en fluo. Cela me rendrait fou moi-même. C’est une sorte de travail rituel. Ensuite, ils pensent : je suis occupé et je travaille dur, et ils ne ressentent aucune culpabilité. Mais on n’en apprend pas grand chose.
«Essayez de voir l’histoire dans le cours. Même si cela dépend d’un sujet à l’autre. Je passe principalement des examens oraux. Les étudiants sont autorisés à apporter leurs notes, car je pense que les examens ne doivent pas être un jeu de mémoire. Le simple fait d’énumérer des points ne sert à rien. Je porte une attention particulière à savoir s’ils comprennent le matériel. Peuvent-ils raconter l’histoire ? Voient-ils des liens ? Peuvent-ils donner des exemples ? Il est préférable que les étudiants se préparent à de tels examens de cette manière : expliquez à l’avance la matière à voix haute ou à voix basse avec vos propres mots et cherchez des exemples.
« Dans un monde idéal, je préférerais aller ensemble dans un café et avoir une bonne conversation sur le sujet pendant vingt minutes. Mais ce n’est pas possible, cela reste quand même un examen.» (des rires)
Caroline Braet (UGent), professeure de psychologie clinique : « Étudiez avec votre grand-mère »
« Mon conseil aux étudiants : créez un environnement zen. De nombreux stimuli se présentent à nous, ce qui rend difficile une concentration profonde. Rendez-vous dans les bibliothèques, les abbayes ou autres lieux calmes. Étudiez avec votre grand-mère ou rencontrez des colocataires pour éviter les tentations. Mettez les téléphones portables dans une boîte et assurez-vous que tout ce dont vous avez besoin peut être trouvé hors ligne. C’est une forme de coup de pouce : vous créez vous-même un environnement où il n’y a aucune tentation.
« Il est également préférable de faire cela avec la nutrition. Le risque de manger de manière émotionnelle est élevé : environ 40 pour cent des jeunes mangent plus ou moins sainement pendant leurs études pour faire face à la tension et au stress. Alors n’apportez pas d’aliments malsains chez vous. Ne l’achetez pas. Et fournissez une alimentation saine. Mieux encore : allez manger sainement pendant une pause déjeuner à pied ou à vélo. Ensuite, vous en serez immédiatement complètement hors de question.
« La structure a toujours bien fonctionné pour moi pendant mes études. Je me suis réveillé à 7 heures du matin tous les jours, j’ai commencé à étudier à 8 heures du matin et je n’ai étudié qu’après 21 heures. Bien sûr, je prenais aussi régulièrement de courtes pauses entre les deux. Mais ce qui m’a vraiment frappé cette année avec mes étudiants : beaucoup d’entre eux travaillent tard dans la nuit pour terminer un devoir. Au moins la moitié les ont soumis à 2 ou 3 heures du matin. Je trouve cela inquiétant, compte tenu de l’importance d’une bonne nuit de sommeil.
« Un dernier conseil : faites de l’exercice régulièrement. Un jour, j’ai assisté à une conférence du professeur Erik Scherder, professeur néerlandais de neuropsychologie, qui expliquait comment l’activité physique peut influencer les processus cérébraux. En bref, cela se résume à ceci : faire de l’exercice de temps en temps n’est pas seulement sain, mais cela aide aussi vraiment à mieux traiter le matériel d’apprentissage.
Geert Molenberghs, professeur de statistiques (KU Leuven/UHasselt) : « Savez-vous vraiment ce que l’on attend de vous ?
« Le pourboire arrive un peu tard à ce stade du bloc, mais le plus important est de tout suivre tout au long du semestre. Surtout pour un sujet comme le mien, mais cela s’applique en réalité à tous les sujets. C’est tout sauf une nouveauté, mais quand même : chaque année, nous voyons des étudiants consulter leur matériel de cours pour la première fois à cette époque.
« Une bonne aussi : sachez ce que l’on attend de vous. Il y a des matières à l’université qui sont plus complexes en termes d’évaluation qu’au secondaire : comme remettre un devoir et passer un examen à choix multiples, ou présenter quelque chose oralement. Ensuite, il est important que vous connaissiez exactement les différentes parties de l’évaluation et les délais. C’est dommage si vous perdez des points parce que vous n’avez pas une idée claire.
« Le meilleur conseil pour cela est le suivant : parlez aux pasteurs. Surtout quand il s’agit d’une matière enseignée depuis des années. Il est toujours possible que des étudiants plus âgés disent : « Cela fait cinq ans que le professeur n’a rien demandé à ce sujet. Donc il ne pense pas que ce soit important.
« Comment aborder au mieux un sujet comme les statistiques ? Vérifiez d’abord par vous-même si vous comprenez les grands paradigmes de la profession. Quels sont les principes les plus importants ? Les statistiques sont différentes des mathématiques. Là, 1 plus 1 est toujours égal à 2. Les statistiques sont plus glissantes, vous pouvez calculer une moyenne ou une médiane de quelque chose, et l’une n’est pas plus correcte ou incorrecte que l’autre. Créez un cadre pour vous-même, essayez d’abord de voir la « coquille ». Essayez d’expliquer en dix minutes à votre grand-mère ce que sont les statistiques et pourquoi elles sont importantes. Réussirez-vous ? Alors vous avez franchi une étape importante.
