Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Il y a quelques années à peine, les scooters électriques semblaient sur le point de envahir les rues des villes. Les premiers utilisateurs les considéraient comme une solution amusante, rapide et bon marché. Les critiques ont déclaré qu’ils constituaient une nuisance et un danger pour les piétons. Les investisseurs en capital-risque ont investi des milliards dans les nouveaux venus de la micromobilité.
Tellement pour ça. Bird Global, le pionnier de la location de scooters électriques, a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11).
La start-up a été la plus rapide jamais à atteindre une valorisation « licorne » supérieure à 1 milliard de dollars. L’activité a ensuite été durement touchée par les confinements liés au Covid-19, qui ont fait chuter le nombre de passagers.
Mais ce sont les taux d’intérêt plus élevés et la fin de l’ère de l’argent bon marché qui ont provoqué l’explosion fatale de la grenaille d’oiseau.
Bird n’a jamais compris comment gagner de l’argent. L’économie de la location de scooters n’a jamais eu de sens à aucun niveau. Le coût d’achat et d’entretien d’une flotte est élevé. Pourtant, les prix de location doivent rester bas pour retenir les usagers.
Dans le même temps, Bird doit faire face à la concurrence des start-up de scooters européennes et américaines. Il y a également eu une réaction négative en matière de réglementation. Les autorités municipales en avaient assez de s’occuper des tas de scooters électriques abandonnés sur les trottoirs et les routes.
Depuis 2018, Bird a accumulé plus de 1,6 milliard de dollars de pertes nettes. Fin septembre, elle ne disposait que de 10,2 millions de dollars de trésorerie et équivalents de trésorerie non affectés.
Les investisseurs étaient heureux de soutenir les start-ups à forte croissance et à fortes pertes alors que l’argent était pratiquement gratuit. Cela a permis à Bird d’entrer en bourse en 2021 par le biais d’une société d’acquisition spécialisée. À son apogée, la société avait une valeur marchande de près de 2,5 milliards de dollars.
En septembre, la société a été radiée du NYSE après avoir échoué à maintenir une capitalisation boursière supérieure à 15 millions de dollars pendant 30 jours consécutifs.
Selon l’accord de restructuration annoncé mercredi, Bird sera essentiellement reprise par ses créanciers. Les prêteurs de second rang d’Apollo et Bird ont accepté de fournir un financement de 25 millions de dollars pour maintenir le moteur en marche pendant sa restructuration devant le tribunal. Bird vendra ses actifs, que les prêteurs existants ont accepté d’acheter.
Attendez-vous à ce que d’autres anciens de haut vol soient arrachés à leurs atours de la même manière.
L’équipe Lex souhaite en savoir plus sur les lecteurs. Dites-nous ce que vous pensez du boom des scooters électriques dans la section commentaires ci-dessous.