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Xi Jinping a exhorté les autorités à entreprendre un effort de recherche et de sauvetage « tous azimuts » après qu’un tremblement de terre dans le nord-ouest de la Chine a tué plus de 118 personnes et fait des centaines de blessés.
Les médias officiels chinois ont rapporté que 105 personnes avaient été tuées dans la province du Gansu et 13 autres dans la province voisine du Qinghai après qu’un séisme ait frappé les régions montagneuses peu avant minuit lundi.
Les sauveteurs « couraient contre la montre » pour retrouver les survivants, selon Xinhua, l’agence de presse officielle chinoise.
Alors que les opérations de sauvetage et de récupération se poursuivaient dans des conditions négatives mardi, le président chinois a appelé à la livraison rapide de fournitures de secours ainsi qu’à la réparation des infrastructures et à l’hébergement d’urgence pour les personnes touchées.
Selon Xinhua, l’Armée populaire de libération et la police ont été appelées à soutenir les autorités locales dans les opérations de secours d’urgence et de secours en cas de catastrophe. Le Conseil d’État, le cabinet chinois, a dépêché un groupe de travail pour aider à guider les efforts de redressement.
Alors que l’ampleur des dégâts dans le Gansu était encore visible mardi, la télévision d’État a montré des rues remplies de décombres et des secouristes tirant les survivants des bâtiments effondrés. Le séisme, d’une magnitude de 6,2, a endommagé les infrastructures d’eau, d’électricité, de transport et de communication, ont indiqué les médias officiels.
Les catastrophes naturelles en Chine sont devenues dans le passé des paratonnerres politiques, malgré le contrôle strict exercé par le Parti communiste chinois sur la parole et les médias.
Le tremblement de terre dévastateur du Sichuan en 2008, qui a fait 80 000 morts, a suscité l’indignation du public face à des constructions de mauvaise qualité qui ont contribué à la mort de milliers de personnes, dont des enfants tués après l’effondrement des écoles.
Immédiatement après le séisme de lundi, les publications sur les réseaux sociaux reflétaient principalement l’inquiétude pour les victimes et l’éloge de la réponse des autorités, ainsi que des conseils pour survivre à la catastrophe.
Le vice-président taïwanais Lai Ching-te, candidat à la présidence du parti démocrate progressiste au pouvoir, auquel Pékin s’oppose avec ferveur, a proposé son soutien à la reprise via la plateforme de médias sociaux X.
« Mes plus sincères condoléances aux personnes touchées par le récent tremblement de terre dans le nord-ouest de la Chine », a écrit Lai.
« Nos pensées vont aux communautés touchées et nous adressons nos prières pour un prompt rétablissement. Taiwan est prêt à apporter son soutien aux efforts de réponse aux catastrophes en cours.
À Pékin, le ministère de la Gestion des urgences et le ministère des Finances ont déclaré que près de 30 millions de dollars avaient été alloués aux efforts de secours en cas de catastrophe dans le Gansu et le Qinghai.
Le Gansu partage une frontière avec la Mongolie au nord et possède un
population d’environ 26 millions de personnes. Bien qu’elle ait longtemps été l’une des régions les plus pauvres de Chine, elle devient un lieu de plus en plus important pour le développement des énergies solaire et éolienne.
Reportages supplémentaires d’Eleanor Olcott à Hong Kong et de Wang Xueqiao à Shanghai