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Une éruption volcanique spectaculaire à grande échelle a commencé dans le sud-ouest de l’Islande, crachant de la lave d’une fissure longue de 4 km, après des semaines d’activité sismique intense.
La fissure s’est ouverte au nord de la ville côtière de Grindavík, sur la péninsule de Reykjanes et à proximité du Blue Lagoon, l’une des principales attractions touristiques de l’île du centre de l’Atlantique.
L’Islande est en état d’alerte depuis début novembre, lorsque des milliers de tremblements de terre et une activité sismique accrue ont commencé près de Grindavík, à seulement 19 km de l’aéroport international de Keflavík.
Les vols, la ville et la centrale électrique voisines n’ont pratiquement pas été affectés. Les avions décollaient et atterrissaient mardi matin, mais beaucoup avaient de longs retards, selon le site Internet de l’aéroport.
Les sismologues ont déclaré qu’une éruption sous-marine aurait produit un nuage de cendres qui aurait pu menacer de perturber l’aviation, comme lors de l’explosion de 2010 à Eyjafjallajökull qui a fermé une grande partie de l’espace aérien européen pendant près d’une semaine.
La limite sud de l’éruption se trouve à environ 3 km au nord de Grindavík, mais les autorités islandaises ont déclaré que les défenses d’urgence construites autour de la ville et d’une centrale électrique à proximité semblaient tenir le coup. Les 3 700 habitants de la ville ont été évacués début novembre.
Mardi matin, des experts du bureau météorologique islandais ont déclaré qu’après quatre heures d’activité, l’intensité de l’éruption diminuait et atteignait « un état d’équilibre », similaire aux récents événements volcaniques sur Reykjanes ces dernières années.
Une éruption proche en 2021 est devenue une attraction touristique en raison de sa nature relativement limitée et de son éloignement des habitations et des infrastructures critiques.
L’éruption actuelle est plus grave en raison de sa proximité avec Grindavík, les autorités craignant qu’il s’agisse de la première éruption volcanique en Islande à endommager une ville depuis l’explosion d’Eldfell en 1973, qui a détruit plusieurs centaines de maisons sur l’île méridionale d’Heimaey mais a provoqué des dégâts. aucun décès.
Mais les sismologues ont déclaré mardi matin que la lave ne coulait pas vers Grindavík. Les experts de la protection civile ont travaillé toute la nuit pour améliorer les défenses à proximité de l’éruption.
Le Blue Lagoon n’a rouvert ses portes aux visiteurs que ce week-end après avoir été fermé pendant plus d’un mois, tandis que la police locale a récemment suggéré aux habitants de Grindavík de pouvoir rentrer chez eux.
