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Unilever a annoncé qu’elle vendrait un groupe de plus de 20 marques, dont Q-tips, le shampoing Timotei et le spray corporel Impulse, au groupe de capital-investissement Yellow Wood Partners, la dernière d’une série de ventes de ses marques à croissance plus lente.
La cession des marques, regroupées sous le nom d’Elida Beauty en 2021 et générant environ 700 millions de livres sterling de chiffre d’affaires annuel, est la première sous le nouveau directeur général d’Unilever, Hein Schumacher, qui a entrepris de rationaliser le portefeuille du géant des biens de consommation à la suite d’un investisseur. pression pour stimuler la croissance.
Le montant de la transaction n’a pas été divulgué.
Schumacher, qui a pris ses fonctions en juillet de cette année, a déclaré dans un récent rapport commercial qu’il se concentrerait sur l’amélioration de la rentabilité des 30 plus grandes marques d’Unilever, qui représentent 70 pour cent des revenus du groupe. Le groupe compte actuellement environ 450 marques couvrant des produits alimentaires, des articles de toilette, des produits de nettoyage et des glaces.
Cette vente est la dernière d’une série de cessions de marques à croissance plus lente à des groupes de capital-investissement, y compris la vente de son activité de thé, Ekaterra, aujourd’hui Lipton, à CVC l’année dernière, et de son activité de spreads, Upfield, à KKR en 2018.
Unilever aurait tenté de vendre Elida lorsque les marques étaient isolées du reste du portefeuille en 2021, mais l’accord a échoué. Le fabricant de Magnum et Marmite aurait également envisagé de vendre certaines de ses marques de glaces nord-américaines, à l’exclusion de Ben & Jerry’s et Magnum.
Yellow Wood Partners investit exclusivement dans l’industrie de la consommation et a précédemment acquis la marque de shampooing et de crème hydratante à bas prix d’Unilever, Suave, en Amérique du Nord. En 2021, elle a acquis la marque de soins des pieds Scholl de Reckitt.
L’analyste de Bernstein, Bruno Monteyne, a déclaré que l’acquisition était « un pas dans la bonne direction » et qu’elle « contribuerait à éloigner le portefeuille d’Unilever des catégories et des marques sous-performantes », mais que les investisseurs n’avaient pas encore de preuves que les plans de redressement de l’entreprise fonctionnaient.
Unilever a été critiqué pour une période de performances décevantes au cours de la dernière décennie, ainsi que pour ses erreurs d’acquisition, notamment son offre bâclée sur GSK et la division de santé grand public de Pfizer en 2021 et son acquisition de Dollar Shave Club en 2016, qu’elle a vendu cette année.
Le groupe s’est donc retrouvé vulnérable au ciblage de l’investisseur activiste Nelson Peltz, qui a rejoint le conseil d’administration d’Unilever l’année dernière et qui, selon Schumacher, soutient son plan de croissance.
Lors de sa dernière mise à jour commerciale, Unilever a déclaré qu’elle ne réaliserait aucune acquisition « majeure ou transformationnelle », mais qu’elle « optimiserait de manière sélective le portefeuille ». Les investisseurs ont spéculé ces dernières années sur la possibilité pour Unilever de créer une division entière à faible croissance, comme la nutrition ou la crème glacée.
« Cela marque une nouvelle étape vers l’optimisation de notre portefeuille de soins personnels », a déclaré Fabian Garcia, président des soins personnels d’Unilever.
«Notre priorité est d’accélérer la croissance de nos Power Brands en investissant dans des domaines stratégiques clés tels que la supériorité incontournable de la marque et la mise à l’échelle des innovations pluriannuelles.»
Unilever a déclaré que la finalisation de la vente d’Elida Beauty était soumise aux exigences réglementaires et devrait être finalisée d’ici le milieu de l’année prochaine.