La voix du célèbre chanteur surinamais Brian Muntslag résonne dans le centre du parti Ocer lorsque Desi Bouterse, président du parti politique NDP, est soudainement poussé dans le micro. Rayonnant, il chante avec ‘Un changement va arriver » par Sam Cooke. Pour ses supporters, début de soirée prometteur puisque Bouterse – habillé aux couleurs violettes du parti – leur donnera des « instructions » selon l’invitation.
Car qu’attend Bouterse de ses partisans lorsqu’il entendra la semaine prochaine le verdict dans l’appel concernant les meurtres de décembre ? Il est historique que Bouterse ait déjà été condamné à vingt ans de prison à deux reprises dans cette affaire. Selon Bouterse, les victimes projetaient de commettre un coup d’État et ont été « abattues alors qu’elles fuyaient », une défense qu’il réitère ce soir.
Ce qui est plus frappant, c’est que cette fois, le ministère public a également émis un ordre d’arrestation immédiate en plus du jugement existant de la cour martiale. Alors que ce procès extrêmement sensible au Suriname semble atteindre son paroxysme juste avant Noël, avec Bouterse possiblement derrière les barreaux, cela est palpable dans la société. Il y a peu de traces de l’atmosphère normalement animée et festive de décembre dans la capitale Paramaribo. Les rues sont plus calmes, comme si les gens adoptaient une attitude attentiste à l’approche de la date du verdict, mercredi 20 décembre.
Fanfare et barbecue
Le vendredi précédant la réunion du NPD, Waka Pasi, une jolie promenade avec des stands en bois et des bars à côté du Palm Garden, est presque déserte. « Je ne comprends pas pourquoi cette audience sensible doit avoir lieu juste avant Noël », se plaint Iraina Monsels, qui commande un verre sur un stand. « Je ne me sens pas tendue, mais il n’y a certainement pas d’ambiance de fête », dit-elle.
Au centre du parti NPD Ocer, la réunion, samedi vers sept heures et demie du soir, démarre un peu lentement. Pendant la première heure, seuls quelques sièges latéraux sont occupés. Puis soudain, un à un, des bus transportant des sympathisants des différents quartiers arrivent et le centre du parti, à moitié ouvert, se remplit. Les stands de restauration sur place font de bonnes affaires. Il y a une fanfare qui joue et une odeur de viande rôtie.
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Bouterse, accompagné d’un certain nombre de ses anciens compagnons d’armes tels que Ramon Abrahams et l’ex-président Jules Wijdenbosch, désormais visiblement âgé, regarde comment les jeunes talents se produisent sur scène. Chanteurs, poètes et paroleartistes présents à partir de leur propre travail. Divers chefs religieux – pasteurs islamiques, hindous et chrétiens – prient pour Bouterse.
Pendant ce temps, une compilation d’images de la carrière de Bouterse est projetée sur écran géant : du chef de l’armée au président et les périodes intermédiaires. Des images de diverses audiences à la cour martiale et de l’appel sont également présentées. Et les rencontres de Bouterse avec les dirigeants du monde, par une sorte de nostalgie de l’époque où il était encore président. La soirée ressemble à un adieu, ses supporters lui rendant une sorte d’ultime hommage.
Rhétorique anticoloniale
Bouterse lui-même – connu pour ses discours enflammés et convaincants – a d’abord l’air joyeux alors qu’il chante sur la musique de son chanteur préféré Sam Cooke. Mais une fois derrière la tribune, il semble fatigué et épuisé. Sa rhétorique anticoloniale bien connue bénéficie une fois de plus d’une grande place. Il s’adresse aux Pays-Bas sur le fait que des documents importants des années 1980 sont restés sous clé pendant soixante ans.
Mais il met aussi en garde la justice surinamaise. « Vous voyez, cette chose n’a aucun sens. C’est pourquoi il s’agit d’un processus politique, mais ce processus politique ne devrait avoir aucune conséquence pour le pays du Suriname, car le pays est déjà en proie à de gros problèmes. Nous demandons donc aux magistrats de prêter attention à cette partie à laquelle ils n’ont peut-être pas pensé. Parce que les choses pourraient devenir incontrôlables ici », a déclaré Bouterse, menaçant.
Les milliers de supporters l’acclament avec enthousiasme en agitant des drapeaux. «Nous venons pour écouter», explique Bernice Landveld (45 ans), coiffeuse membre du NPD depuis des années. Bouterse appelle désormais ses partisans depuis la tribune à garder la tête froide et à maintenir la paix. « Nous n’allons pas faire de dégâts, nous sommes des gens civilisés. Cela ne profite à personne que les choses deviennent agitées, cela ne sert à rien que les choses deviennent incontrôlables ici », dit Bouterse en regardant la pièce sous sa casquette.
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Landveld, avec sa nièce de quatre ans sur ses genoux, hoche la tête en écoutant. « Personne ne veut de troubles. Mais nous ne le permettrons pas si Bouterse est enfermé », affirme-t-elle un peu plus tard. C’est également à cela que répond en masse la salle comble lorsque le modérateur demande au public s’il pense que Bouterse – à qui son avocat Irwin Kanhai a conseillé d’être présent lors du verdict – devrait ou non venir au tribunal. « Ne venez pas! Restez à la maison ! », semble-t-il avec exubérance. « Pourquoi devrait-il venir? » crie une femme dans le public.
Il y a du brouhaha et les gens montent sur scène à tour de rôle. Ils s’emparent du micro, le serrent dans leurs bras et encouragent Bouterse. Ils tentent de le convaincre de ne pas se présenter à l’audience. « Bouterse, nous ne voulons rien entendre du juge. Personne ne vous enferme. Nous allons fermer hermétiquement le pays », crie une femme.
Signal différent
Bouterse a beau appeler à plusieurs reprises à la paix et à l’ordre ce soir, ses partisans donnent un signal différent. « Bouterse a toujours été un combattant et il est le leader du peuple », déclare avec émotion un homme après la réunion. S’agit-il là d’une tactique de Bouterse qui, si les choses deviennent incontrôlables, peut au moins s’abstenir de toute incitation ? Et laisser ses partisans faire « le travail » ?
Quoi qu’il en soit, les autorités surinamaises prennent déjà en compte les tensions, voire les violences, selon une analyse sécuritaire divulguée. À la grande colère du président Chan Santokhi, le document, qui n’était connu que d’une poignée d’experts, s’est retrouvé sur les réseaux sociaux. Là, les choses se sont immédiatement répandues très vite ; Santokhi a mené une enquête approfondie sur la fuite.
La police décrit dans le document qu’on peut s’attendre à des violences de la part des partisans radicaux et les plus fanatiques de Bouterse – les soi-disant Boutistes – si Bouterse est effectivement incarcéré. En outre, on craint que Bouterse ne soit en possession de quantités d’armes qui avaient déjà été volées à l’armée pendant sa présidence. L’analyse recommande des contrôles supplémentaires aux points stratégiques et une sécurité accrue de certains endroits spécifiques, tels que le tribunal et ses environs, ainsi que du président, de sa famille et des juges.
Ce week-end, des contrôles supplémentaires ont été effectués dans le centre de Paramaribo et dans plusieurs banlieues. Des agents lourdement armés ont arrêté les voitures et contrôlé leurs occupants. Que Bouterse vienne ou non à l’audience de mercredi – il n’y est pas obligé car il n’y a pas été spécifiquement chargé – ses partisans seront de toute façon là. « Venons en masse au palais de justice ! », crie Marcel Oostburg depuis la scène à la foule. La foule applaudit. Il y a des feux d’artifice et de la musique. Bouterse embrasse ses partisans puis disparaît de la scène – peut-être pour la dernière fois – entre les drapeaux du NPD.
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