Un écrivain de ces régions explique les raisons d’un attachement viscéral à une voiture et une marque devenues symbole d’identité
« Donnez à un enfant une feuille de papier et des crayons de couleur, puis dites-lui de dessiner une voiture de course », disait Enzo Ferrari. « Cela le colorera presque certainement en rouge. » En Émilie-Romagne, où le mythe a ses racines, aucun enfant n’aurait de doute sur la couleur à utiliser, mais avant même de colorer la livrée du bolide il dessinait instinctivement un blason à teindre en jaune vif, agrémenté du profil de un cheval rampant couleur de la nuit. Ici, en effet, la légende des Rouges de Maranello fait partie intégrante de l’imaginaire collectif, de la passion universelle, de la religion laïque, et leurs victoires sont considérées comme des vacances. Ce ne doit pas être une coïncidence si précisément dans la seule région italienne qui tire son nom d’une route, la passion pour le rugissement des moteurs bat plus fort. Depuis les premiers concours organisés dans la « bande de terre grasse située entre le fleuve et la montagne » – la définition est de Giovannino Guareschi, l’écrivain préféré d’Enzo Ferrari – son peuple est tombé éperdument amoureux de la vitesse, de la technique et du style qui planaient autour de la monde de la course. C’était au début des années 1900 lorsque le petit Enzo et son frère Dino étaient conduits par son père Alfredo, l’un des premiers propriétaires de voitures dans sa Modène natale, pour assister à une course pionnière sur le circuit de la ville de Bologne à proximité. Pour le futur « Ingénieur » fut la première étincelle d’une passion qui l’aurait accompagné tout au long de sa vie, l’accompagnant vers l’excellence et mettant au second plan ses autres amours de jeunesse, l’opéra et le journalisme, domaine dans lequel il avait fait ses débuts à l’âge de seize ans, signant le rapport de football Modena-Inter pour Gazzetta dello Sport. Après cet exploit sur le Rosea, les débuts du jeune Enzo n’ont pas été faciles. Ayant perdu son père et son frère dans les années de la Grande Guerre, lui-même échappé d’un chemin de croix entre les services hospitaliers destinés aux « incurables », il doit se débrouiller seul pour entrer dans le monde de l’automobile par la petite porte. Son premier travail consistait à conduire des camions militaires désaffectés entre l’usine de Turin, où ils avaient été réduits à de simples châssis avec roues et moteur, et la carrosserie milanaise où ils recevaient une nouvelle vie sous forme de voitures. Il devient, en peu de temps, d’abord conducteur d’essais, puis conducteur de petites écuries. Le monde de la course, à l’époque, était divisé en deux catégories : les gentlemen drivers qui avaient de l’argent à dépenser en compétition, et ceux qui, comme lui, roulaient pour l’amasser. Il ne manquait pas de talent, si près de vingt-cinq ans qu’il fut engagé par la prestigieuse écurie de course Alfa-Romeo aux côtés de trois champions comme Ugo Sivocci, Antonio Ascari et Giuseppe Campari, dit « el négher ». Ce sont des années où le courage du lion est nécessaire tant sur la piste que sur les routes, principalement des chemins de terre, car les accidents sont fréquents et souvent mortels. Des « Quatre Mousquetaires », Enzo est resté le moins titré, mais il a aussi été le seul à survivre à l’activité compétitive. A l’occasion d’une des rares victoires, sur le circuit de Ravenne de Savio, il reçut des parents de l’as de l’air Francesco Baracca l’encouragement à utiliser le cheval rampant qui avait décoré l’avion de son fils comme son blason personnel ; six ans plus tard, il en fait l’emblème de sa propre écurie. Il ne pouvait toujours pas savoir qu’il deviendrait un authentique symbole de sa patrie.