Vous avez toujours voulu acheter un Picasso ? Une petite maison de vente aux enchères de Flandre occidentale en propose une dimanche, quelques mois après avoir également vendu aux enchères un Van Gogh et un Degas. Seulement : le Picasso n’est pas Picasso, affirme la fondation qui gère l’œuvre de l’artiste espagnol. « La Belgique est l’Eldorado du faux art. »
« Untitled (OPP.97:055) » montre un modèle masculin nu avec un bâton à la main et aurait été réalisé à la fin du XIXe siècle, lorsque Pablo Picasso étudiait à Barcelone. Prix de départ de la peinture à l’huile : 750 000 euros. « Une opportunité rare pour les collectionneurs », a déclaré Raf Zerrouk de la maison de ventes New-Art, lorsque la nouvelle a été reprise par différents médias la semaine dernière.
Pour convaincre les sceptiques, New-Art se réfère au certificat que l’œuvre a reçu en 2003 de l’artiste catalan Josep Palau i Fabe, ami de Picasso et expert de son œuvre. « Le coup de pinceau sur la partie supérieure de la pommette révèle une personnalité picturale bien au-delà de celle d’un peintre académique. »
Une excellente occasion. Ou non? « Quand je vois cela, toutes les sonnettes d’alarme sonnent », déclare Carlo Van Grootel, expert en art certifié qui travaille avec plusieurs maisons de ventes aux enchères. « Le prix demandé est très élevé : pour de tels travaux, il se situe généralement entre 75 000 et 300 000 euros. Il n’y a pas non plus de catalogue ; il ne peut être consulté qu’en ligne. Et la maison de vente aux enchères n’a pas d’emplacement physique. Vous ne pouvez voir les œuvres que sur rendez-vous.
Mais Van Grootel a les plus gros doutes quant à son authenticité. « Picasso a fait beaucoup et de nombreux faux circulent. Également avec les certificats. Un certificat seul est également insuffisant. Surtout avec de telles œuvres, il faut tout expliquer soigneusement et indiquer l’origine dans un dossier détaillé. Cette œuvre sort soudainement de nulle part.
En principe, les œuvres de Picasso doivent recevoir une preuve d’authenticité de la part de l’Administration Picasso. Connaissent-ils « Sans titre (OPP.97:055) » là-bas ? Oui, il s’avère.
« Nous pouvons confirmer que cette œuvre ne bénéficie pas d’un avis positif de la part de M. Claude Picasso (fils de, JDB) reçu », a déclaré Christine Pinault par courriel. Elle est responsable de l’authentification des œuvres. « Ce tableau lui a été présenté en 2009 et, sur la base de ses connaissances, il a estimé qu’il n’y avait pas suffisamment d’indices et de preuves qui l’amèneraient à attribuer cette œuvre à Pablo Picasso. »
Donc pas de Picasso, même si Raf Zerrouk du New-Art n’est pas d’accord. « Nous sommes sûrs à plus de cent pour cent qu’il s’agit d’un véritable Picasso. Nous avons les preuves nécessaires, avec l’attestation et aussi des lettres de cette époque. Il est dommage que l’administration Picasso juge différemment.
Van Gogh
Le Picasso n’est pas la seule œuvre sur laquelle Zerrouk est en désaccord avec les experts. En octobre, il a mis aux enchères une œuvre de Vincent van Gogh, Crépuscule en Campineet Femme au foulard bleu par Edgar Degas. Les deux devaient rapporter au moins un million et demi d’euros chacun, mais sont restés invendus.
Peut-être pour le mieux, estime Wouter van der Veen. Le Néerlandais, qui était jusqu’au début de cette année directeur scientifique de l’Institut français Van Gogh, est un expert de la vie et de l’œuvre de l’artiste. « Une fois, j’ai vu une photo de cette œuvre étrange. J’en reçois environ 100 par an, mais je n’ai jamais découvert de Van Gogh. Ils viennent généralement me voir s’ils ont déjà échoué au Musée Van Gogh. Ces personnes engagent souvent des « experts » qui sont grassement payés pour leurs rapports. Généralement la quantité Rapports scientifiquesassocié à analyse graphologiqueune bonne indication qu’il s’agit d’un malentendu pénible.
Il n’y a jamais de certitude absolue, dit Van der Veen, « mais j’ai l’impression qu’il ne s’agit pas d’un Van Gogh et, en tout cas, je ne conseillerais à personne de donner autant pour cela ».
« Mais nous étions également certains qu’il s’agissait d’un Van Gogh grâce à nos recherches », explique Zerrouk. « Même le musée Van Gogh était très intéressé. Nous avons tout envoyé, mais nous n’en avons plus entendu parler par la suite.
Est-il possible pour une maison de ventes de proposer des œuvres sans garanties absolues sur leur authenticité ? «Vous pouvez proposer ce que vous voulez», explique Henri Godts d’Arenberg Auctions. Il est également vice-président de la Chambre des salles de ventes. « Les maisons de ventes qui lui sont affiliées exercent leur métier avec sérieux. Ce type d’enchères pèse sur le sérieux du secteur. Cela se reflète sur nous.
Godts compare les ventes aux enchères d’art nouveau aux ventes aux enchères itinérantes qui parcourent le pays. «Cela était interdit, mais c’est à nouveau possible il y a une vingtaine d’années. Ils apparaissent quelque part dans le pays et repartent après la vente aux enchères.» New-Art organise également sa vente aux enchères dimanche dans une salle des fêtes à Termonde. Outre le « Picasso », également vendu aux enchères en ligne, il existe plus de 200 lots.
De grands noms sont souvent utilisés lors de ces enchères, ajoute Carlo Van Grootel. « Ils proposent un Alechinsky ou un Toulouse-Lautrec. Parfois, c’est réel, mais il s’agit d’un lot fictif qui n’est jamais réellement vendu. Ces œuvres sont des leurres : les gens les voient se vendre, sont attirés par elles et commencent à acheter.»
Il est difficile d’agir contre de telles ventes aux enchères portant sur des œuvres d’origine douteuse. «Le ministère public n’agira pas de manière proactive. Seule l’administration Picasso pouvait déposer une plainte», déclare Godts. En France, par exemple, tout est réglementé de manière beaucoup plus stricte, ajoute Van Grootel. « En tant que vendeur, vous êtes responsable pendant dix ans des œuvres que vous vendez. Si pendant cette période il s’avère qu’une œuvre est fausse, vous devrez la rembourser. Depuis la dissolution de la cellule artistique de la Cour, la Belgique est l’eldorado du faux art.»