L’amour pour le FC Emmen n’allait pas du tout de soi. Le club a longtemps été loin d’être populaire dans les villages environnants, alors lorsqu’une lettre de l’académie de jeunesse du FC Emmen est arrivée à la maison Sibum à New Amsterdam, à peine à dix kilomètres du stade d’Emmen, c’était elle. Il n’est en aucun cas évident que mon fils ait accepté l’invitation.
« Le club a eu des problèmes financiers à plusieurs reprises. C’était la grande ville. À l’époque, il y avait de la haine et de l’envie dans les villages envers Emmen», se souvient Bas Sibum. En tant que jeune talent de dix ans, il n’était au départ que peu intéressé à passer de son club amateur SV Twedo au FC Emmen.
Le club professionnel de Drenthe créait une formation, mais la jeunesse était plus ou moins une association amateur. « Il fallait vraiment que ce soit un pas en avant, sinon je ne voudrais pas quitter Twedo. Je faisais également partie de la sélection de Drenthe et j’ai dit à Emmen : je ne viendrai que si les autres gars de la sélection sont également autorisés à venir.
Pourtant, Sibum n’est pas entièrement convaincu de cette démarche. « Nous avons fini par écrire des notes à la maison. Maman, papa, ma sœur et moi-même. Y aller ou ne pas y aller. Et expliquez pourquoi. J’avais le droit de les ouvrir un par un. La plupart des votes comptent. » Unanime : partez. « C’était vraiment une excellente décision. »
Rentrer à la maison
Vendredi, trente ans plus tard, l’entraîneur de Roda reviendra pour la première fois au Oude Meerdijk et travaillera pour un autre club. L’été dernier, en tant qu’enfant du club, il a été inclus dans la procédure de candidature pour le successeur de Dick Lukkien, mais a choisi d’occuper son premier poste d’entraîneur-chef à Kerkrade. Un retour n’est pas un objectif déclaré, dit-il, mais qui sait comment les choses vont évoluer…
Sibum a joué pour Emmen pendant onze ans, dont trois saisons dans l’équipe principale, et est revenu en tant qu’entraîneur des jeunes après sa carrière active en 2016. « C’est vraiment devenu mon club. Vendredi sera une soirée spéciale, décidément. Le Oude Meerdijk revient chez moi. Je connais chaque recoin du stade. Ce sera aussi la première fois que je jouerai contre Emmen.
Il n’est pas revenu à Drenthe depuis l’été. « J’ai passé tous ces mois dans le Limbourg parce qu’il y avait beaucoup de travail là-bas. Je vais voir ma famille et mes amis. Mon père vient regarder. Sera amusant. J’y resterai aussi après le match pour voir et parler à quelques personnes. En fait, en tant qu’entraîneur, je n’ai pas de joker et je dois toujours revenir en bus, mais je vais demander au groupe s’il pourrait faire une exception pour une fois. C’est agréable de revenir pendant un moment.
Championnat
À l’âge de 18 ans, Hennie Spijkerman a permis au milieu de terrain de faire ses débuts dans l’équipe principale en avril 2001, contre Heracles. Emmen était une équipe de milieu de tableau en première division. Sibum, déjà avec une coupe de cheveux ultra-courte, est rapidement devenu une force permanente et lors de sa troisième et dernière saison, le club a concouru pour le championnat, avec des joueurs tels que Donny de Groot et Joseph Oosting.
« Nous avions vraiment une bonne équipe. Il y avait alors six à sept mille personnes dans les tribunes. Les années avant et après, c’était loin d’être plein. Parfois, ce n’était pas grand-chose à voir, mais cette année-là, c’était complet. Nous avons été longtemps au sommet et nous nous sommes dit : nous allons tenter le coup. S’il y a un moment, c’est maintenant. Et puis nous avons perdu 7-1 à La Haye.
Après 54 matchs, Sibum part pour le FC Twente. En plaisantant : « Et puis ça s’est complètement effondré. » Il a toujours continué à suivre son club. L’amour est profond. La culture lui convient. « Emmen est petit. Normal, détendu. Un club tranquille. Des gens sympas aussi. C’est pourquoi beaucoup de garçons s’y épanouissent, même s’ils viennent du Randstad et arrivent avec une grande gueule. Cela a été fait assez rapidement. Agissez simplement normalement.
Il a toujours gardé le contact – avec l’homme qui est venu le chercher avec le van lors de la formation des jeunes et est ensuite devenu équipementier par exemple – et est revenu en 2016 pour faire ses premiers pas d’entraîneur. D’abord dans sa jeunesse, puis pendant cinq ans comme assistant de Dick Lukkien. Emmen a été promu en Premier League pour la première fois de l’histoire du club en 2018. Complètement inattendu, après avoir terminé septième de la compétition.
« Le sentiment autour du club a complètement changé. Vraiment incroyable. Sur le chemin, les viaducs étaient remplis de supporters. Une fête populaire éclate. Le club était toujours un peu ridiculisé ; ce club de Drenthe. Et soudain, nous avons été inclus. Genre : bonjour, nous sommes toujours là ! Consultez-nous ! Les gens étaient fiers d’être originaires d’Emmen, fiers d’être originaires de Drenthe. Soudain, des enfants portaient des chemises Emmen et le club était visible partout. C’était fantastique à vivre.
Le Oude Meerdijk s’est rempli. La file d’attente pour un abonnement comptait soudain des milliers de personnes. Emmen est passé d’un club à dix sous à un club culte, explique Sibum. « Nous avons eu le facteur faveur. Ils l’ont bien fait pendant cette période ; a fait bon usage du battage médiatique. Quelque chose comme Easytoys en tant que sponsor de maillot ne convient pas vraiment à Emmen, mais c’est précisément pour cela que c’est un tel succès. Différent de d’habitude. »
Planche à boissons
Il était donc possible qu’une planche à collation en forme d’organe génital masculin soit soudainement grignotée dans le quartier des affaires. Rire : « J’ai récemment dit à quelqu’un : il me faut ça. Il était censé en garder un, mais je n’ai plus eu de nouvelles depuis. Je devrais juste lui en parler vendredi.
De nombreuses personnes au sommet ont quitté Emmen l’année dernière. Ce fut une dernière saison difficile pour le club, avec une éventuelle relégation en première division. « Il ne reste plus que quelques habitants d’Emmen. Tout est parti. Une bouffée d’air frais ne doit pas être une mauvaise chose et ils se portent très bien, mais j’espère que la culture restera intacte, comme l’est Emmen : terre-à-terre et normale.