Paul McCartney le considère comme le plus grand compositeur pop que l’Angleterre ait jamais eu. Et Mick Jagger est un méga fan. Ray Davies des Kinks est une légende. En fait, son groupe aurait dû être sur le même piédestal que les Beatles et les Rolling Stones. «Mais je suis trop indiscipliné pour suivre l’exemple des médias», déclare Davies avec une grande connaissance de soi.
L’homme qui a créé des méga-hits comme Lola , Tu m’as vraiment eu et Coucher de soleil sur Waterloo il écrit et donne rarement des interviews. « Ils écrivent toujours que je suis un bagarreur et un salaud… »
Mais pour une fois, Ray Davies est prêt à se laisser entraîner dans une conversation. La raison est la libération de Le voyage – Partie 2 . Une collection de bon goût des meilleures œuvres de son groupe légendaire The Kinks.
Apparemment, cette musique pourrait à nouveau connaître un essor, car si les Kinks étaient encore pleinement représentés dans le Top 2000 au cours de la première décennie de ce siècle (de pas moins de 16 fois au tournant du millénaire à 10 fois en 2008), le nombre des inscriptions a diminué au fil des ans pour atteindre un maigre deux dans la liste de l’année dernière, avec l’indestructible Lola comme un accroche-regard.
Davies a désormais 79 ans, soit 2 ans de moins que Paul McCartney et 1 an de moins que Mick Jagger. « J’étais là tout à l’heure et j’ose dire que nous avons ouvert grand la porte aux Beatles et aux Stones. »
L’éloquent Davies a peut-être du mal à faire passer ses mots, mais il utilise toujours son bluff londonien avec une aisance ludique. Le chanteur a donc le droit de parler. Avec son frère guitariste Dave, il démarre l’aventure Kinks en 1964.
« On a tout de suite fait mouche avec la chanson Tu m’as vraiment eu . Mon frère y a joué le premier riff de guitare de l’histoire de la musique pop.
Les Kinks étaient rudes, grossiers et souvent indisciplinés
C’était le début d’une tombola de hits qui semblait imparable. Je vais dormir , Un homme très respecté , Après-midi ensoleillé , Jours – Il n’est qu’une sélection aléatoire dans la liste des classiques issus de la plume de Davies. « J’ai toujours opté pour l’approche intellectuelle. J’aimais regarder les gens et j’essayais de capturer la vie ordinaire dans mes chansons.
Là où les Beatles correspondaient à l’image idéale de la jeunesse des années 1960, les Kinks étaient rudes, bruts et souvent indisciplinés.
Davies soupire. « Bien avant que les frères Gallagher d’Oasis ne le copient, Dave et moi nous disputions déjà. Cela nous a finalement coûté cher en Amérique en 1965. Pas à cause d’une bagarre, mais à cause d’une dispute avec notre manager Larry Page. Écoutez, Dave et moi venions d’une famille ouvrière, mais nous n’étions ni fous ni stupides. Et si quelqu’un essayait de nous baiser, les poings se levaient en l’air.
« Lola » a atteint la première place en 1970 et à nouveau 10 ans plus tard avec une version live
Cette page a finalement veillé à ce que les Kinks ne soient pas autorisés à se produire en Amérique pendant quatre ans. Le visage de Davies se tord douloureusement lorsque le sujet passe. « Pendant que les Beatles et les Stones remplissaient l’Amérique, nous étions chez nous à Londres, en train de nous gratter la tête. Nous ne pouvions pas aller dans n’importe quel sens. Cela m’a immédiatement donné une dépression nerveuse.
Davies le dit aujourd’hui avec ironie, mais la réalité est qu’à l’époque, il était au bord de la vie ou de la mort. « J’avais tendance à me tourner immédiatement vers l’alcool et les analgésiques lorsque j’avais des problèmes. Et c’est très excessif.
Mais la qualité ne se refuse pas. Davies a continué à écrire des joyaux pop et les Kinks ont réalisé leurs meilleurs disques précisément pendant la période de l’exil américain.
Le groupe est également resté populaire aux Pays-Bas. La chanson Lola a atteint le numéro 1 en 1970 et exactement 10 ans plus tard, le groupe a répété ce tour avec une version live de la chanson. « Je me souviens avoir reçu un appel téléphonique : ‘ Lola est à nouveau numéro 1 aux Pays-Bas !’ Vraiment bizarre.
C’était une période où Davies remplissait également les colonnes de potins en annonçant qu’il sortait avec Chrissie Hynde de The Pretenders. « Soudain, je me suis vu en couverture des journaux à potins anglais. Puis il a dit : « Qui est ce vieil homme à côté de Chrissie ? Elle était la plus grande pop star du monde à cette époque et selon eux, j’étais un peu une gloire fanée…
Nommé roi de la musique pop britannique
Un non-sens bien sûr. Dans les années 1990, Davies et The Kinks sont déclarés patrimoine national par les nouveaux porte-étendards de la Britpop. Damon Albarn de Blur et Noel Gallagher d’Oasis considèrent Davies comme le roi absolu de la musique pop britannique.
Un roi qui aurait presque pu connaître une fin violente en 2004. «Je vivais heureux à la Nouvelle-Orléans jusqu’à ce qu’un soir, ma petite amie et moi sommes allés nous promener dans le quartier français, l’un des endroits les plus fréquentés et les plus touristiques de la ville, et tout à coup, elle a été agressée et volée. Je me suis lancé à la poursuite de ces voleurs, mais j’ai reçu deux balles dans la jambe. Même après la fusillade en soins intensifs. Soudain, l’homme qui m’a tiré dessus est entré à l’hôpital pour terminer le travail. À ce moment-là, je signais mes radiographies pour deux médecins parce qu’ils se sont avérés être des fans des Kinks.
Cela a conduit au retour à Londres. Il habite désormais à un pâté de maisons de l’endroit où il est né en 1944. « Et j’ai encore beaucoup de contacts avec mon frère. Nous nous parlons beaucoup. Oui, aussi à propos des Kinks bien sûr. Est-ce qu’on rejouera un jour ? Nous avons répété ces dernières années donc cela pourrait être possible.
L’album The Kinks – Le voyage – Partie 2 est sorti fin novembre.