L’attrait de l’Inde auprès d’entreprises comme Apple en tant que pôle manufacturier « Chine plus un » pourrait dépendre de la manière dont le pays et les investisseurs étrangers résolvent un problème criant : comment et où trouver suffisamment de travailleurs au bon endroit.
En Chine, des centaines de millions de travailleurs migrants ont joué un rôle crucial dans l’essor du pays en tant qu’« atelier du monde ». Les dirigeants qui espèrent que l’Inde deviendra un centre de production parallèle à mesure que les tensions géopolitiques s’accentuent attendent de voir si ses travailleurs se montreront également disposés à quitter leur foyer et leur famille pour un travail qui implique de passer de longues périodes avec un lit dans un dortoir comme seul espace privé.
« Lorsque nous avons commencé à fabriquer [the Chinese city of] « Tous les travailleurs de Shenzhen venaient de loin, il était donc nécessaire de construire des logements pour eux dès le début », a déclaré un proche de Foxconn, le plus grand fabricant d’iPhone d’Apple, qui a déclaré que ses ambitions de fabrication en Inde s’étendaient à de nouveaux produits. comme les voitures électriques.
« En Inde, jusqu’à présent, le principal modèle consistait à amener les travailleurs de leur ville d’origine avec des navettes, mais à mesure que les choses s’agrandissent, ce n’est tout simplement pas durable. » Foxconn a refusé de commenter.
Les chiffres impliqués peuvent être considérables : l’usine d’iPhone de Foxconn dans la ville chinoise de Zhengzhou, la plus grande au monde, a employé aux heures de pointe jusqu’à 300 000 personnes.
La question du logement des travailleurs est particulièrement urgente en raison du rôle que jouent les femmes dans l’industrie électronique. Ils représentent la majeure partie de la main-d’œuvre dans le secteur de l’électronique dans les centres de fabrication établis de longue date comme la Chine et le Vietnam, où les dortoirs des travailleurs constituent un élément central des préoccupations des entreprises, aux côtés des questions réglementaires telles que les tarifs commerciaux et le droit du travail.
L’Inde compte moins de femmes travaillant en usine que la plupart des autres pays asiatiques en raison des problèmes de sécurité liés aux déplacements domicile-travail et de la stigmatisation sociale du travail des femmes, ce qui rend la question du logement des travailleurs particulièrement urgente.
« Il existe toute une série de normes sociales et culturelles régressives qui empêchent les femmes de travailler dans l’industrie », a déclaré Radhicka Kapur, professeur au Conseil indien pour la recherche sur les relations économiques internationales. « Mais cela signifie également qu’il existe ici une formidable opportunité de faire participer les femmes. »
Alors que des sociétés comme Apple et Foxconn transfèrent davantage de production vers le sud de l’Inde, les entreprises et les autorités locales envisagent de construire des dortoirs pouvant accueillir des dizaines de milliers de lits.
Au Tamil Nadu, une plaque tournante de l’industrie électronique indienne où Foxconn a sa principale usine d’assemblage d’iPhone pour Apple, une agence gouvernementale est en train de construire plusieurs blocs pour accueillir environ 18 000 femmes, ont déclaré des responsables locaux au Financial Times. Foxconn devrait reprendre l’intégralité de cette capacité, selon des sources proches de l’entreprise taïwanaise. Foxconn prévoit d’achever la construction d’un autre dortoir au Tamil Nadu dans les mois à venir, pouvant accueillir 20 000 travailleurs supplémentaires.
« L’abordabilité à grande échelle est un domaine dans lequel l’État doit intervenir plutôt que de s’en remettre aux forces du marché », a déclaré au FT Vishnu Venugopalan, directeur général de Guidance Tamil Nadu, l’agence de promotion des investissements de l’État. « Je suis sûr que nous aurons besoin de beaucoup plus de projets de ce type. »
Dans le Karnataka, où se trouve Bengaluru, la capitale indienne de l’informatique, où Foxconn a inauguré la construction d’une autre usine, l’État a formulé un projet de politique visant à soutenir et à construire des dortoirs. « Les investisseurs examinent la politique et fourniront des commentaires au gouvernement », a déclaré Priyank Kharge, le ministre informatique de l’État.
Le Karnataka, a déclaré Kharge, visait à garantir « une création d’emplois transparente pour sa population » et des solutions pour les travailleurs qui réduiraient le temps de trajet jusqu’aux installations où ils travaillent.
À Telangana, l’un des États indiens les plus favorables aux affaires, le gouvernement local autorise les investisseurs à consacrer 20 pour cent des terrains sur lesquels ils construisent des usines à des dortoirs, leur épargnant ainsi le coût d’acquisition de propriétés supplémentaires.
Foxconn construit une usine pour fabriquer les écouteurs sans fil AirPod d’Apple via sa filiale FIT à partir de l’année prochaine. Son site industriel de Kongara Kalan, près de l’aéroport d’Hyderabad, devrait comprendre un dortoir.
Les projets de Foxconn visant à construire davantage de logements en Inde mettent en évidence son expansion dans le pays le plus peuplé du monde et les obstacles potentiels à venir. En juin, l’effectif total de l’entreprise en Inde n’était que de 50 000 personnes, contre 700 000 à 1 million d’employés en Chine.
Lundi, Foxconn a annoncé qu’elle dépenserait environ 128 milliards de roupies (1,5 milliard de dollars) pour construire des capacités d’usine supplémentaires en Inde – conformément à la déclaration du président Young Liu lors d’une conférence d’investisseurs en août, selon laquelle l’entreprise investirait « plusieurs milliards de dollars américains » en Inde.
Les médias taïwanais ont rapporté que l’investissement serait consacré à la production du premier nouveau modèle d’iPhone en Inde. Foxconn n’a pas répondu à une demande de commentaires sur le rapport ou sur le projet d’expansion auquel l’investissement était lié.
Mais certains observateurs du secteur ont exprimé leur scepticisme quant à la capacité d’Apple et de son principal fournisseur à se développer en Inde, en partie à cause des défis liés au logement des travailleurs et à la garantie du travail des femmes.
« Une condition cruciale pour gérer l’expansion en Inde est de fournir suffisamment de logements aux travailleurs », a déclaré une personne proche des projets de Foxconn.
Les dirigeants de Foxconn et d’autres sous-traitants taïwanais ont déclaré à plusieurs reprises qu’il serait impossible de reproduire en Inde ou au Vietnam les structures de production de masse qu’ils ont construites en Chine, principalement parce que les travailleurs de ces pays sont beaucoup moins disposés à quitter leur famille et à vivre dans des dortoirs.
« En général, les Indiens s’attendent à se rendre au travail depuis leur domicile et, une fois leur travail terminé, à rentrer chez eux et à dîner avec leur famille », a déclaré un cadre de Pegatron, un autre fournisseur d’iPhone. « Cela limite la taille d’une usine à quelques dizaines de milliers. »