L’AZ a battu Almere City à domicile avec beaucoup de difficulté. Les Alkmaarders n’ont pris leurs distances avec les visiteurs du Flevoland qu’en phase finale (4-1). Les remplaçants Dani de Wit et Jesper Odgaard ont été particulièrement importants. Vangelis Pavlidis a marqué pour le huitième match consécutif à domicile et c’est un record.
Avant le match de l’AZ, il était devenu évident que Bruno Martins Indi manquait à l’appel en raison d’une blessure. L’entraîneur Pascal Jansen n’a voulu prendre aucun risque compte tenu des matches importants contre le Legia Varsovie et le PSV. Wouter Goes l’a remplacé au cœur de la défense. L’absence de Martins Indi a été un coup dur pour l’AZ puisque Riechedly Bazoer est également blessé. Malgré les problèmes de blessures, les Alkmaarders ont rapidement pris l’avantage.
Le meilleur buteur Vangelis Pavlidis a porté le score à 1-0 grâce à une passe de Jordy Clasie. Le Grec a ainsi battu un record en marquant pour le huitième match consécutif à domicile. On pourrait s’attendre à ce que l’équipe locale passe une soirée simple, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Almere City est sorti de plus en plus de sa coquille au cours de la première mi-temps et a eu de meilleures occasions que l’AZ. L’un des plus gros était celui de Stije Resink, mais le gardien Mathew Ryan y a mis un terme.
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Almere City a également continué à attaquer brutalement à Alkmaar en seconde période. La perte inutile du ballon de Yukinari Sugawara a donné deux belles occasions aux visiteurs. C’est principalement grâce à Ryan que les tirs de Jochem Ritmeester van de Kamp et Rajiv van La Parra n’ont pas fait mouche. Pourtant, l’Australien n’a eu aucune chance sur la tête de Loïc Mbe Soh : 1-1. Le Français a battu Alexandre Penetra dans les airs.
Clôture du barrage
Dani de Wit repartait depuis le banc de réserve et restait longtemps frustré. Il a eu l’occasion de prouver sa valeur après 64 minutes. Le milieu de terrain l’a saisi à deux mains, car deux minutes plus tard, le ballon était dans le filet. De Wit a accroché le ballon à bout portant derrière le gardien Nordin Bakker : 2-1. Jens Odgaard, un autre remplaçant, était responsable du 3-1 grâce à David Møller Wolfe. L’accord final était pour Pavlidis avec un beau marqueur.
Avec cette victoire, l’AZ reprend la troisième place à la différence de buts au FC Twente. Les Alkmaarders joueront jeudi contre le Legia Varsovie en Conference League, suivis du PSV dimanche.
Configuration AZ : Ryan ; Sugawara, Goes, Penetra, Møller Wolfe ; Clasie, Dantas (Odgaard/64), Mihailovic (D. De Wit/64) ; Poku (Addai/46), Pavlidis, Van Bommel (Van Brederode/46)