Vendredi, Vladimir Poutine a réannoncé sa candidature aux élections de mars 2024. La question est de savoir dans quelle mesure nous devons prendre au sérieux les prochaines élections en Russie. Y a-t-il une possibilité que le rapport de force change ? Selon le correspondant russe Geert Groot Koerkamp, cette chance est pratiquement nulle.
Fallait-il s’attendre à ce que Poutine se présente à nouveau aux élections ?
« Oui, ce n’est pas une surprise. Tout le monde l’a assumé. La question était plutôt de savoir quand il l’annoncerait. Pour ce faire, il a d’abord dû attendre l’annonce de la date des élections par le Conseil de la Fédération, intervenue mercredi dernier.
« Il y avait deux moments possibles où il pouvait annoncer sa participation. Jeudi prochain, lorsqu’il tiendra une grande conférence de presse pour la première fois depuis deux ans et qu’il aura en même temps un entretien téléphonique d’une heure avec le peuple russe, ou vendredi au Kremlin. Aujourd’hui, c’était le moment le plus évident étant donné la belle salle dans laquelle il s’est exprimé et la présence de soldats russes décorés pour leurs services au front.»
Dans quelle mesure devrions-nous prendre au sérieux les prochaines élections ?
« C’est un événement important, mais ce ne sont pas des élections au sens strict du terme. Les critiques de Poutine préfèrent appeler cela un « événement électoral ». Depuis 2004, les élections russes sont en proie à des fraudes à grande échelle. Cela peut être prouvé par des statistiques. On peut donc se demander si ces élections ont encore un sens pour Poutine – le résultat est déjà connu.
« D’un autre côté, Poutine craint beaucoup qu’il s’agisse d’un grand événement. Il veut montrer, en pourcentage des voix, qu’il bénéficie du soutien d’une partie importante de la population. La fraude peut aller très loin, mais cela devient plus difficile si personne ne se présente pour voter.»
Est-ce que cette attente est là ?
« Aux élections présidentielles, le taux de participation est souvent plus élevé, mais en général, il n’y a pas beaucoup d’enthousiasme. Il n’y a guère d’incitation à voter quand on sait déjà qui va gagner.
«En outre, les élections de l’année prochaine dureront pour la première fois trois jours. En principe, plus les élections sont étalées, plus elles sont difficiles à surveiller et plus elles sont sujettes à la fraude. Le risque de fraude est encore accru par l’absence d’observateurs étrangers et le manque d’observateurs nationaux. Par exemple, le chef de la plus importante organisation nationale GOLOS est en détention provisoire depuis plusieurs mois. Cette mesure a été récemment prolongée jusqu’en avril, date à laquelle les élections sont déjà terminées.»
Selon vous, quelles sont les chances que Poutine soit réélu aux élections de mars ?
« Cette chance est presque de 100 pour cent, à moins que des choses folles ne se produisent. Il n’existe aucune possibilité de compétition politique normale en Russie. Officiellement, un certain nombre d’autres candidats figureront sur la liste des candidats, comme le chef du Parti communiste de la Fédération de Russie, Gennady Ziouganov.
«Mais les communistes appartiennent à l’opposition ‘tolérée’, la véritable opposition n’est pas impliquée. Le chef de l’opposition Alexeï Navalny est en prison depuis des années et ne peut donc pas participer. Il y a ensuite des spéculations sur d’autres candidats possibles, notamment un ancien membre d’un parti d’opposition libéral, mais la question est de savoir s’ils seront admis dans le processus.»
Fin 2011, des manifestations massives contre Poutine ont éclaté à Moscou en réponse à la fraude électorale lors des élections législatives. Quelles sont les chances de telles manifestations en mars ?
«Des manifestations aussi importantes n’ont pas eu lieu depuis. Jusqu’à il y a quelques années, des milliers de personnes descendaient occasionnellement dans la rue, mais au cours des 18 derniers mois, une répression particulièrement sévère a été exercée contre l’expression publique d’opinion. Plus de vingt mille personnes ont été arrêtées, des centaines ont disparu derrière les barreaux, certaines depuis des années. Quiconque descend dans la rue court un risque énorme.»
Lors des dernières élections présidentielles russes, en 2018, la Russie n’avait pas encore procédé à une invasion à grande échelle de l’Ukraine. La guerre actuelle en Ukraine a-t-elle augmenté ou diminué la popularité de Poutine ?
«C’est difficile à mesurer, en partie parce que les sondages en Russie évaluent uniquement ce que les gens sont prêts à partager, pas nécessairement ce qu’ils pensent réellement. On a l’impression qu’il existe une majorité qui préférerait que tout redevienne comme avant, que la situation de guerre prenne fin. Le soutien actif à l’action en Ukraine vient toujours d’une minorité.
« Les signes d’agitation se multiplient parmi les membres des familles des hommes envoyés au front et qui n’ont aucune perspective de rentrer chez eux. Ces membres de la famille, souvent des femmes ou des mères, expriment de plus en plus leur mécontentement sur Internet. C’est encore très peu, mais le gouvernement le surveille de près.»
Poutine gouvernera-t-il jusqu’à sa mort ?
« C’est très probable. Il est difficile d’imaginer une situation dans laquelle il démissionnerait et prendrait sa retraite comme les présidents américains. Un mandat d’arrêt de la CPI ayant été émis contre lui, il est plus prudent lorsqu’il voyage.
« Les changements constitutionnels intervenus en 2020 lui permettent d’être président jusqu’en 2036. Il y a beaucoup de spéculations sur sa condition physique, car tout ce qui concerne sa situation privée est entouré de mystère. Nous devons nous fier à ses apparitions publiques à la télévision, et il semble jusqu’à présent assez énergique.