Au cours des quatre années qui ont précédé l’arrivée de son père à la présidence des États-Unis, Hunter Biden aurait gagné plus de 7 millions de dollars auprès de diverses sources étrangères, notamment un conglomérat ukrainien, un homme d’affaires roumain et un groupe énergétique chinois, selon un acte d’accusation dévoilé jeudi.
Les charges fiscales, qui déterminent l’ampleur des revenus de Hunter Biden entre 2016 et 2020, alimentent les critiques des républicains concernant le trafic d’influence du fils de Joe Biden, alors que le président repousse les appels à sa destitution face à une campagne de réélection difficile. .
Joe Biden n’est ni nommé ni impliqué dans les accusations. Mais les problèmes juridiques de son fils seront néanmoins au premier plan alors que le président cherche quatre années supplémentaires à la Maison Blanche, ce qui, selon les critiques et ses alliés, sera une distraction préjudiciable pour lui.
«La principale promesse de Biden était que sous une présidence Biden, vous n’auriez pas à faire face à tout ce désordre qui entoure Donald Trump. Eh bien, c’est en partie ce gâchis », a déclaré le stratège républicain Doug Heye.
L’acte d’accusation accuse Hunter Biden d’avoir prétendument omis de payer au moins 1,4 million de dollars d’impôts fédéraux entre 2016 et 2019, une période qui couvrait la dernière année de Joe Biden en tant que vice-président et le début de sa campagne présidentielle de 2020. Pendant cette période, ont déclaré les procureurs fédéraux, Hunter Biden gagnait des revenus substantiels, entre autres, en tant que membre du conseil d’administration du conglomérat ukrainien Burisma, en aidant un individu à lutter contre des accusations de corruption en Roumanie et en identifiant des opportunités commerciales pour le groupe chinois CEFC China Energy.
Ces allégations sont au cœur des efforts de destitution menés par les Républicains de la Chambre, qui allèguent que Joe Biden a menti sur sa connaissance et sa participation aux relations commerciales de sa famille. Ils prévoient de voter sur l’ouverture ou non de la procédure dès la semaine prochaine.
James Comer, le président républicain du comité de surveillance de la Chambre qui a mené une enquête sur les affaires commerciales de Hunter Biden à l’étranger, a publié une déclaration après l’acte d’accusation créditant deux lanceurs d’alerte de l’IRS qui avaient témoigné devant son comité. Son enquête « sur les stratagèmes de trafic d’influence des Biden révèle comment Joe Biden était au courant, y a participé et a bénéficié du fait que sa famille tire profit du nom de Biden », a affirmé Comer.
La Maison Blanche a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible et n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la déclaration de Comer.
Au-delà des relations commerciales, les accusations ont également donné aux républicains un certain nombre d’allégations embarrassantes sur les dépenses de Hunter Biden. L’acte d’accusation de 56 pages détaille 5 millions de dollars d’achats allant de l’entretien de la maison et du sport à près de 700 000 dollars de paiements pour « diverses femmes ».
Des éléments plus salaces incluraient un paiement Venmo de 1 500 $ à une « danseuse exotique » dans un club de strip-tease, une adhésion de 10 000 $ à un club de sexe et des « salaires » pour les femmes avec lesquelles il a eu des relations amoureuses ou sexuelles – qui auraient tous été mal étiquetés selon les normes comptables.
Les procureurs fédéraux ont cherché à se concentrer sur le « style de vie extravagant » de Hunter Biden à une époque où il aurait omis de payer ses impôts, d’un dîner de 275 $ au restaurant haut de gamme Nobu à une location de Lamborghini de près de 4 000 $ et de nombreux séjours dans des hôtels de luxe, dont 43 693 $ dépensés au restaurant haut de gamme Nobu. l’hôtel Château Marmont à Los Angeles.
En tant que favori républicain pour affronter Joe Biden lors de l’élection présidentielle de 2024, Trump a fait des difficultés de Hunter Biden un sujet de discussion fréquent pendant la campagne électorale. Les derniers sondages d’opinion publique suggèrent que Biden perdrait contre lui lors d’un hypothétique match revanche.
La Maison Blanche a renvoyé les questions sur les charges fiscales au ministère de la Justice et aux représentants de Hunter Biden.
Le président a soutenu son fils pendant des années au milieu de plusieurs scandales, notamment ceux découlant d’une vie personnelle tumultueuse en proie à la toxicomanie et à l’infidélité.
Le dernier acte d’accusation est un rebondissement désordonné dans une saga juridique qui semblait initialement destinée à une résolution rapide plus tôt cette année, lorsque Hunter Biden a accepté de plaider coupable à deux chefs d’accusation de délit de défaut délibéré de payer l’impôt fédéral sur le revenu et de conclure un « accord de déjudiciarisation avant le procès ». » pour une autre accusation d’avoir menti sur sa consommation de drogue lors de l’achat d’une arme à feu.
Mais l’accord de plaidoyer s’est effondré et les négociations entre les deux parties pour parvenir à une nouvelle résolution ont échoué. En septembre, il a été inculpé séparément du chef d’accusation d’arme à feu dans le Delaware.
Abbe Lowell, l’avocat de Hunter Biden, a déclaré jeudi : « Sur la base des faits et de la loi, si le nom de famille de Hunter était autre que Biden, les accusations dans le Delaware, et maintenant en Californie, n’auraient pas été portées. »
Il n’est pas clair si les accusations portées cette semaine étaient liées à l’accord de plaidoyer. Mais « il est certainement possible que l’échec de la conclusion d’un accord . . . a incité le gouvernement à aller de l’avant et a également soumis [it] à une pression politique intense qui, je suppose, n’a pas affecté son jugement, mais on ne sait jamais », a déclaré Daniel Richman, professeur à la Columbia Law School.
Les accusations témoignent de « l’étendue et de l’intensité de l’enquête » et « indiquent également au grand public à quoi ressemble l’évasion fiscale », a ajouté Richman. Les mises en accusation pour évasion fiscale sont peu nombreuses par rapport à l’ampleur des fautes professionnelles aux États-Unis, de sorte que « chacune d’entre elles est destinée à avoir un effet dissuasif. C’est l’un de ces actes d’accusation qui retient l’attention du public, et je pense qu’ils en profitent.»
Dans un podcast Publié vendredi et animé par le musicien Moby, Hunter Biden a déclaré que les attaques contre lui ne concernaient « pas nécessairement moi » et que les législateurs républicains « tentaient de détruire une présidence ».
« Ils essaient de me tuer en sachant que ce sera une douleur plus grande que ce que mon père pourrait supporter », a-t-il ajouté. La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur ses propos.