Les athlètes russes et biélorusses seront toujours autorisés à participer aux Jeux olympiques de Paris l’été prochain, mais uniquement individuellement et sous drapeau neutre. Le Comité international olympique en a décidé vendredi. Les athlètes qui souhaitent se qualifier pour l’événement quadriennal, ainsi que leurs superviseurs, ne sont pas non plus autorisés à soutenir « activement » la guerre en Ukraine ou à être sous contrat avec l’armée (biélorusse). Les drapeaux, les hymnes et la participation des équipes ne sont pas autorisés.
La décision du CIO fait suite à une période au cours de laquelle la ligne dure adoptée par le monde du sport contre l’admission d’athlètes de Russie et de Biélorussie commençait à montrer de plus en plus de fissures. Immédiatement après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a commencé quelques jours seulement après la fin des Jeux olympiques d’hiver de Pékin en février 2022, les fédérations sportives du monde entier se sont montrées unies : les athlètes (biélorusses) ont désormais été interdits, en partie sur l’avis exprès du CIO.
Mais lentement, cette position a commencé à changer dans les mois qui ont suivi : d’abord, les associations sportives individuelles ont à nouveau autorisé les athlètes, puis le CIO a ajusté son avis négatif et, en septembre, le Comité international paralympique a décidé que les athlètes seraient les bienvenus aux Jeux Paralympiques de l’année prochaine, car athlètes neutres.
‘Écrasante majorité’
Selon le CIO, une « écrasante majorité » d’athlètes estiment que leurs collègues athlètes ne devraient pas être punis pour les actions de leur gouvernement. C’est l’une des raisons avancées par le CIO pour justifier la décision d’admettre des athlètes (biélorusses). Un autre argument avancé est l’appel des associations sportives internationales et des comités nationaux olympiques (CNO) à prendre une décision le plus rapidement possible pour éviter toute confusion parmi les athlètes, indique le CIO.
Cependant, la décision du CIO sera critiquée. En Ukraine, l’ambiance semble déjà s’être installée récemment : le ministre des Sports Matvey Bidny s’est déclaré cette semaine « particulièrement préoccupé » par la possible participation d’athlètes (biélorusses) aux Jeux. Auparavant, le pays avait menacé de boycotter les Jeux si le CIO décidait d’admettre les Russes (biélorusses) sous drapeau neutre.
Des critiques suivront probablement également de la part de l’Occident ; Cela a également été le cas après que le CIO a ajusté son avis plus tôt cette année pour interdire aux athlètes (biélorusses) de participer à des événements sportifs. La Lettonie avait précédemment déclaré qu’elle soutiendrait le boycott de l’Ukraine si cela devait aboutir.
Onze athlètes
Pour les athlètes russes, participer sous un drapeau neutre sera désormais familier. Cela a également été le cas aux Jeux d’été de Tokyo en 2021 et aux Jeux d’hiver de Pékin en 2022, mais en raison des abus de dopage des athlètes russes.
Malgré cette décision, le CNO russe reste suspendu. Le CIO a décidé de le faire après que la Russie a récemment inclus quatre régions occupées d’Ukraine – Donetsk, Luhansk, Kherson et Zaporizhia – dans son organisation faîtière sportive nationale. Toutefois, cette suspension ne s’applique pas aux athlètes ou représentants individuels.
Actuellement, onze athlètes (huit russes et trois biélorusses) se sont qualifiés pour les Jeux conformément aux exigences de qualification, sur un total de 4 600 athlètes. A titre de comparaison, le CIO a indiqué que jusqu’à présent, 60 athlètes ukrainiens se sont qualifiés.
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