Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le marchand d’art milliardaire Yves Bouvier a réglé un différend pénal en Suisse avec l’oligarque russe Dmitri Rybolovlev, résolvant ainsi l’un des différends les plus importants et les plus acrimonieux de l’histoire du marché de l’art.
Rybolovlev, l’un des anciens clients de Bouvier, a accusé l’homme d’affaires suisse en 2015 d’avoir systématiquement surgonflé la valeur des 2 milliards d’euros d’art qu’il lui avait vendus – une collection de 38 tableaux de chefs-d’œuvre dont le « Salvator Mundi » de Léonard de Vinci.
L’oligarque a ensuite lancé une série de poursuites dans le monde entier, notamment des poursuites pénales contre Bouvier à Monaco, en France et en Suisse.
Les dossiers ont été progressivement abandonnés ou réglés.
À Monaco, les accusations de fraude et de blanchiment d’argent portées contre Bouvier ont été révélées en 2019 après que des fuites de bases de données offshore ont révélé que Rybolovlev avait soudoyé des fonctionnaires du gouvernement monégasque, dont le ministre de la Justice. Rybolovlev a été accusé de trafic d’influence et de corruption par le parquet de Monaco.
L’affaire suisse était la dernière affaire pénale en cours contre Bouvier.
« Le 20 novembre, les parties ont informé le Ministère public qu’elles étaient parvenues à un accord », a indiqué jeudi le procureur de Genève. « Les parties ont demandé qu’aucune suite ne soit donnée à la procédure pénale et ont indiqué qu’elles ne s’opposeraient pas à la clôture de l’affaire. »
Dans le cadre du règlement, une procédure civile contre Bouvier à Singapour sera également close.
Aucun autre détail du règlement n’a été rendu public.
« Aujourd’hui marque la fin d’un cauchemar de neuf ans », a déclaré Bouvier. « Les tribunaux du monde entier ont désormais conclu à l’unanimité que j’étais innocent. »
L’avocate suisse de Rybolovlev, Sandrine Giroud, a déclaré : « Les parties sont parvenues à un règlement confidentiel concernant tous leurs litiges qui ont impliqué des procédures devant diverses juridictions. Ils n’ont aucune réclamation l’un contre l’autre et s’abstiendront de commenter leurs différends passés.
Bouvier, qui a fait fortune en transformant les ports francs – établis de longue date en Suisse – en un moyen permettant aux acteurs du marché international de l’art de limiter de manière agressive leurs factures fiscales, a déclaré précédemment qu’il demandait à Rybolovlev des dommages et intérêts pouvant atteindre 2 milliards d’euros.
Ces accusations ont détruit son activité artistique internationale, a affirmé Bouvier.
Un procès intenté par Rybolovlev contre Sotheby’s, la maison de vente aux enchères, ne fait pas partie du règlement.
Le Russe réclame 380 millions de dollars de dommages et intérêts à Sotheby’s, qu’il accuse d’avoir facilité les fausses évaluations de Bouvier. Le procès devrait s’ouvrir à New York en janvier.
Le conflit de longue date entre les deux milliardaires a braqué un rare coup de projecteur sur le secret marché international de l’art, révélant les sommes énormes qui changent de mains, pour les évaluations les plus fragiles, souvent de manière opaque, avec des intermédiaires capables d’empocher des dizaines de dollars. des millions sur chaque transaction.
L’utilisation de ports francs pour stocker des œuvres d’art de valeur – qui les protègent de l’impôt – a également fait l’objet d’un examen particulier.
Les parlementaires européens ont appelé à la suppression progressive et urgente des ports francs en 2020, après qu’un rapport accablant, informé en partie par les détails du différend Rybolovlev-Bouvier, ait déclaré que les installations étaient utilisées comme d’énormes conduits pour le blanchiment d’argent international.