Verstappen a signé le meilleur temps d’une séance de qualification tumultueuse avec pas moins de cinq drapeaux rouges. Sur le pneu intermédiaire, il a établi un temps de 1.27.999. Après la reprise, avec trois minutes au compteur, personne n’est venu jusqu’à ce moment-là.
Charles Leclerc part deuxième samedi. Son coéquipier chez Ferrari Carlos Sainz ne partira que dixième après une chute en Q2. Le compagnon de Verstappen, Sergio Pérez, a terminé septième lors des qualifications, au cours desquelles les conditions météorologiques ont fréquemment changé. Lando Norris (McLaren) et Kevin Magnussen (Haas) seront sur la deuxième ligne samedi.
Lors de cette course de sprint, il y a maintenant plus de points à gagner que l’an dernier. Le vainqueur de samedi s’assure non seulement la première place de départ lors de la manche principale de dimanche, mais s’empare également de huit points de Coupe du monde. Le numéro deux prend sept points et cela revient au numéro huit.
La première manche, Q1, a été interrompue pendant un certain temps vendredi après que les freins d’Albon aient pris feu à l’arrière de sa Williams. Tous les pilotes se sont rapidement retrouvés sur le pneu le plus tendre après qu’il ait cessé de pleuvoir à Imola pendant un certain temps et que les pneus pluie n’étaient plus nécessaires.
Outre Albon, Yuki Tsunoda, Pierre Gasly (tous deux AlphaTauri), Nicholas Latifi (Williams) et Esteban Ocon (Alpine) n’ont pas survécu à la première sélection. Leclerc a été le plus rapide en Q1, une demi-seconde devant Verstappen. Lewis Hamilton n’était que quatre millièmes de seconde plus rapide que Tsunoda dans sa Mercedes, rebondissant de haut en bas, et a à peine atteint la Q2.
Mercedes
Après le début de la Q2, il s’agissait immédiatement de donner le rythme aux pilotes sur la nappesparce que plus de pluie était sur le chemin. Dans ces tours poussés, le coéquipier de Leclerc, Carlos Sainz, a dépassé. L’Espagnol, au volant d’une nouvelle moto à Imola, a percuté le mur. Il a également abandonné lors de la course il y a deux semaines à Melbourne. Puisqu’il a effectivement commencé à pleuvoir peu de temps après, aucune autre amélioration n’a été nécessaire. Les deux pilotes Mercedes, Hamilton et George Russell, ont abandonné après Q2, ainsi que Mick Schumacher, Guanyu Zhou et Lance Stroll. Verstappen est passé en Q3 avec le meilleur temps, devant Sainz et Lando Norris. C’était la première fois depuis le Grand Prix du Japon de 2012 (!) qu’aucun pilote Mercedes n’était actif en Q3.
Au début de Q3, il a cessé de pleuvoir sur l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari, mais les pilotes sont sortis sur des intermédiaires sur l’asphalte redevenu humide. Une chute de Kevin Magnussen a rapidement provoqué un autre drapeau rouge, mais le pilote danois Haas a pu continuer sa route, le retard a donc été limité.
pôle
Juste après que Verstappen ait réalisé le meilleur temps de l’époque, Valtteri Bottas s’est envolé de la piste. Le Finlandais a ainsi fourni le quatrième drapeau rouge des qualifications. Verstappen a réalisé le meilleur temps après avoir dépassé Bottas bloqué et a déclaré qu’il avait considérablement perdu le gaz sous cette situation de drapeau jaune. Cela se voyait et s’entendait clairement sur les images.
Dans la phase finale, la piste était très humide. Les qualifications ont ensuite pris fin prématurément après que Norris ait levé le cinquième drapeau rouge. La perche de Verstappen n’était plus en danger.