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Le « jour le plus intense » de l’invasion terrestre de Gaza par Israël a vu ses troupes entrer mardi dans trois bastions du Hamas, alors que les craintes grandissaient pour les 1,8 millions de personnes forcées de fuir leurs maisons dans la bande.
« Nous vivons la journée la plus intense depuis le début de l’opération terrestre », a déclaré Yaron Finkelman, commandant du commandement militaire sud de l’armée israélienne, « en termes de terroristes tués, de nombre d’échanges de tirs et d’utilisation de la puissance de feu depuis la terre et depuis le sol ». air ».
Alors que l’offensive terrestre israélienne se déplaçait jusqu’à son point le plus au sud, Finkelman a déclaré que les soldats israéliens avaient atteint Khan Younis, au sud de la bande de Gaza, et pénétré dans le quartier de Jabaliya, au nord, et dans Shuja’iyya, à l’est de la ville de Gaza, tous considérés comme des bastions. pour le groupe militant palestinien Hamas qui contrôle l’enclave.
Israël a déclaré la guerre au Hamas à la suite de l’assaut du groupe militant contre le sud d’Israël le 7 octobre, lorsque ses combattants ont tué 1 200 personnes et ramené 240 morts à Gaza comme otages.
Mais alors qu’Israël tente de démanteler le Hamas et de sauver les otages toujours détenus, l’avancée militaire d’Israël dans l’enclave a eu un coût impitoyable pour les civils, ont déclaré des responsables humanitaires.
« La situation s’aggrave d’heure en heure », a déclaré mardi Rick Peeperkorn, représentant de l’OMS dans le territoire palestinien occupé, depuis Gaza. Le Programme alimentaire mondial de l’ONU a mis en garde contre un « risque élevé de famine pour toute la population de Gaza », où le « système alimentaire est sur le point de s’effondrer ».
« La pulvérisation de Gaza compte désormais parmi les pires attaques contre une population civile à notre époque », a déclaré Jan Egeland, secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés. « Chaque jour, nous voyons de plus en plus d’enfants morts et de nouvelles souffrances pour des innocents qui endurent cet enfer. »
Les responsables palestiniens de la santé affirment que plus de 15 800 personnes ont été tuées dans les bombardements israéliens. Bien que ces chiffres ne fassent pas de différence entre les civils et les combattants, les responsables militaires israéliens ont déclaré cette semaine qu’ils acceptaient qu’environ les deux tiers des morts étaient des civils – soit un ratio de deux personnes ordinaires tuées pour chaque combattant. Le Financial Times ne peut pas vérifier les chiffres.
Les alliés occidentaux d’Israël, qui jouent un rôle important dans le financement et l’armement de l’armée israélienne, ont tenté de freiner l’agression du pays et ont déclaré que trop de civils étaient tués dans une campagne de bombardements qui a déjà laissé le nord de Gaza en ruines.
Des centaines de Palestiniens ont été tués depuis la fin d’une trêve d’une semaine vendredi, malgré ce qu’Israël a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un plan d’évacuation technologique visant à mettre les civils hors de danger.
Des frappes aériennes ont été signalées dans des zones vers lesquelles Israël avait ordonné aux gens de se déplacer pour des raisons de sécurité.
« Même à Rafah et Khan Younis, où les gens ont été encouragés à fuir, les bombardements quotidiens continuent de tuer des civils et d’endommager les infrastructures », a déclaré Bob Kitchen, vice-président pour les urgences de l’International Rescue Committee.
« Quatre-vingts pour cent de la population de Gaza ont déjà été déplacés, avec la majorité des maisons totalement ou partiellement détruites », a ajouté Kitchen mardi dans un communiqué.
Les militants ont également lancé mardi un barrage de roquettes sur des villes du sud d’Israël, dont Tel Aviv.
Reportage supplémentaire de Raya Jalabi à Beyrouth