Les jeunes sont positifs à l’égard de l’énergie nucléaire lors du sommet sur le climat : « Construire une nouvelle centrale électrique ? Cinq ans et demi suffisent

Ce week-end, 22 pays – dont les Pays-Bas, la France, les États-Unis et la Pologne – ont uni leurs forces pour une déclaration en faveur de l’énergie nucléaire. La quantité d’énergie nucléaire doit tripler d’ici 2050, affirme la Déclaration sur la triple puissance nucléaire. Mais les hommes politiques de Dubaï ne sont pas les seuls à faire campagne lors du sommet en faveur de l’option nucléaire : les jeunes font également campagne en faveur de l’option nucléaire.

« Rien n’est impossible », s’exclame l’étudiante arabe Ghayah Alharmoodi. Elle est petite, âgée de 20 ans et d’une gaieté contagieuse. Elle en porte un sous sa robe Le nucléaire pour le climatT-shirt. Elle est convaincue que même le Moyen-Orient, le puits de pétrole du monde depuis près de cent ans, peut se tourner vers l’énergie nucléaire.

«En tant qu’Émirats arabes unis, nous donnons l’exemple dans la région», déclare cette femme née à Dubaï. « Encore une année de blocage et ensuite je veux travailler dans les nouvelles centrales nucléaires de Barakah. » Depuis 2020, l’État du Golfe a mis en service trois centrales nucléaires – la première du monde arabe – et une quatrième suivra prochainement.

Alharmoodi est habitué aux métamorphoses. Elle a vu sa ville natale de Dubaï se transformer en deux décennies, passant d’un quartier doté de chemins de terre à une métropole impressionnante dotée du plus haut bâtiment du monde. Un quart de l’énergie nécessaire aux Émirats proviendra bientôt du complexe de Barakah. « Aux Émirats, nous constatons principalement les avantages. Et nous croyons en nos dirigeants.

Pour remplacer les combustibles fossiles, il faudra de nombreuses autres centrales nucléaires dans le monde. Cinquante pays manifestent leur intérêt pour la construction, selon King Lee de la World Nuclear Association (une organisation qui chapeaute l’industrie). « La construction ou la préparation de ces installations bat son plein dans 26 pays », explique Lee dans le pavillon Net Zero Nuclear.

Mais la construction de ces centrales électriques ne prend-elle pas souvent beaucoup de temps ? « Si vous regardez ce que fait la Chine, cinq ans et demi suffisent pour construire une centrale nucléaire », répond Lee. « Ils construisent dans les délais et dans les limites du budget, tout comme les Coréens l’ont fait ici aux Émirats arabes unis. »

Plus de cinq ans, c’est nettement moins que les huit ans sur lesquels La Haye compte pour la construction de deux nouvelles centrales électriques, éventuellement près de Borssele. Lee hoche la tête. « Il faut du temps pour… chaîne d’approvisionnement à rétablir en Europe. C’est nécessaire, tout comme pour les voitures électriques ou les éoliennes. Et vous avez perdu une partie de vos connaissances. De nombreuses centrales nucléaires ont été construites dans les années 1970 et 1980 en réponse à la crise énergétique. Cette sécurité énergétique, outre le climat, est désormais une raison supplémentaire de s’impliquer.

La déclaration des 22 pays, signée en présence du président français Macron, souligne qu’une centrale nucléaire nécessite relativement peu de surface. Et que l’énergie nucléaire peut être le facteur stabilisateur d’un mix énergétique soumis à des fluctuations du soleil et du vent. L’arrêt de l’énergie nucléaire, comme le font l’Allemagne et la Belgique, rend en réalité plus coûteuse la transition vers une économie neutre pour le climat.

« Il ne s’agit pas seulement d’électricité pour les zones urbaines », déclare la jeune scientifique nucléaire Amanda Nompumelelo d’Afrique du Sud. « C’est également une solution pour les projets miniers éloignés. » Elle se félicite donc des initiatives des 22 pays. Par exemple, l’appel lancé à la Banque mondiale et à d’autres institutions financières pour qu’ils soutiennent l’énergie nucléaire comme option, y compris pour les pays en développement.

La Pologne travaille même sur l’énergie nucléaire sur trois fronts. « La première des trois grandes centrales nucléaires doit être opérationnelle en 2033 », estime la Polonaise Jadwiga Najder, qui participe pour la cinquième fois à un sommet sur le climat. « Les entreprises chimiques sont également intéressées par les nouveaux petits réacteurs. Troisièmement, l’institut polonais NCBJ développe un réacteur qui fournit une très haute chaleur à l’industrie. Nous n’avons pas non plus le choix : environ 80 pour cent de notre électricité provient désormais du charbon.»

Lorsque Najder a organisé son premier sommet sur le climat à Katowice en 2018 et qu’elle a également tenté de promouvoir les aspects positifs de l’énergie nucléaire, tout le monde n’a pas été content. « Nous avons dû développer une peau épaisse. Il y a beaucoup d’émotion parmi les adversaires. Mais elle voit cette antipathie disparaître peu à peu. « L’énergie nucléaire n’est pas seulement une bonne chose, elle est essentielle pour atteindre les objectifs de Paris. »

À la faculté nucléaire de l’université de Sharjah (près de Dubaï), où Ghayah Alharmoodi étudie, près de 70 pour cent sont des femmes. « C’est la seule université de la région où les femmes peuvent suivre cette voie », dit-elle. Elle a du mal à imaginer le débat parfois houleux sur l’énergie nucléaire en Europe. « Je pense que l’énergie nucléaire constitue un grand pas vers un avenir durable. »