Il y a une telle pauvreté de places d’accueil à Ter Apel que les réfugiés doivent parfois dormir dans une salle d’attente de l’IND pendant des jours. La Croix Rouge vient à la rescousse. « Ils attrapent froid sur le sol froid. »
Le refuge pour réfugiés de Ter Apel semble calme. C’est très différent de la dernière fois où la Croix-Rouge est venue apporter son aide. Ensuite, l’organisation d’aide d’urgence a installé des tentes supplémentaires comme lieux de couchage. Maintenant, tout semble aller bien.
Les apparences sont trompeuses : pour la deuxième fois, la Croix-Rouge doit intervenir dans des situations inhumaines à Ter Apel. C’est le genre d’intervention à laquelle on s’attend réellement dans un pays étranger lointain et pauvre. Parce que l’Agence centrale pour l’accueil des demandeurs d’asile (COA) dispose de si peu de places d’accueil disponibles pour les réfugiés que la salle d’attente d’enregistrement du Service d’immigration et de naturalisation (IND) est utilisée comme lieu de nuit.
Samedi soir, la Croix-Rouge a déjà distribué des couvertures, des oreillers et des matelas aux personnes présentes dans cette salle d’attente. Les cabines de douche ont été livrées dimanche, mais elles n’ont pas encore été raccordées. Dans la salle d’attente, les bénévoles ont placé quelques jouets et autres objets pour passer le temps. « La capacité d’accueil maximale de 135 personnes a été continuellement atteinte ces derniers jours », déclare Anna Strolenberg du Conseil pour les Réfugiés.
Cinq nuits au sol
Mais une salle d’attente avec des lampes fluorescentes et des chaises en plastique n’est pas une chambre. Lorsque deux familles quittent les terrains de l’IND depuis les salles d’attente, leurs visages sont soulagés. Un père porte son fils autour du cou, une mère tient son petit dans ses bras. Ils sont en route vers un meilleur lieu d’accueil.
«Cela est devenu particulièrement pénible pour les familles», explique Strolenberg. Le Vluchtelingenwerk, en collaboration avec le COA, a tiré la sonnette d’alarme auprès de la Croix-Rouge. La situation est devenue trop colorée, surtout la semaine dernière. «Certaines personnes dormaient par terre depuis cinq nuits. Même quelqu’un avec une hernie et des jeunes enfants. Ils n’avaient pas pu se doucher depuis cinq jours. Les gens se sentaient piégés. Ils dormaient sur une chaise ou sur le sol froid. Ils ont attrapé froid. Pendant la journée, certains demandeurs d’asile devaient rester dehors, dans le froid.
Les conditions s’améliorent légèrement avec l’arrivée de la Croix-Rouge, mais les demandeurs d’asile doivent encore passer la nuit dans les salles d’attente de l’IND.
C’est le cas depuis deux mois, a déclaré Britt Enthoven, porte-parole de l’IND. « Cela a commencé avec une nuit qu’il fallait combler, mais la semaine dernière, le flux était si important que les gens ont dû passer plusieurs nuits dans la salle d’attente. Cela pose des problèmes pratiques : une salle d’attente est un petit espace. Vous n’avez aucun endroit pour vous doucher ou vous brosser les dents. Passer une nuit ici est très ennuyeux et ce n’est pas l’intention, mais plusieurs nuits sont vraiment problématiques.
Plus besoin de dormir dehors
Silencieux et fumants, deux agents de sécurité en gilets jaunes se tiennent devant l’entrée du COA, juste à côté du terrain de l’IND. Ils montrent la pelouse où, à son apogée, 700 réfugiés ont dû dormir dehors l’été dernier. « Ils ne permettront pas que cela se reproduise cette année », déclare l’un d’entre eux. « Je ne le pense pas non plus », répond l’autre. « Il gèle la nuit. »
Mais ce que le COA autorise, c’est l’hébergement pour la nuit dans une salle d’attente qui est en réalité uniquement destinée à l’enregistrement des nouveaux réfugiés. « Il n’y a tout simplement plus de place et nous ne pouvons pas laisser ces gens dehors », explique Jolanda Bolt du COA. Les « portails vectoriels » à Ter Apel, Assen et Amsterdam, où les réfugiés non enregistrés attendent un premier entretien, sont également pleins.
Bolt : « Nous n’allons pas laisser les gens dormir dehors. Nous travaillons de toutes nos forces pour trouver plus de places.
Sandra van Houten, de la Croix-Rouge, n’ose pas dire combien de temps l’aide de la Croix-Rouge sera nécessaire. « Tant que la demande existe et que nous pouvons offrir de l’aide, nous continuerons à le faire. »