Les fêtes d’anniversaire de mon amie Patricia étaient les meilleures. C’étaient de grandes occasions : elle invitait 60 à 70 personnes à dîner et dressait les tables non seulement dans la grande salle à manger et la cuisine, mais aussi dans le salon et le hall. La meilleure table était au pied de son lit à baldaquin.
Le point important était la fête, et l’anticipation de se demander dans quelle salle vous seriez envoyé ajoutait énormément au plaisir. Patricia avait la chance que son appartement soit grand et se prêtait parfaitement aux réceptions – ce qui était nécessaire, puisqu’une centaine d’autres étaient invitées à prendre un verre après le dîner.
Bien que très peu de gens soient capables d’organiser des affaires aussi extravagantes, on a l’impression que le plaisir est en déclin. Nous travaillons des heures ridiculement longues, souvent chez nous, et souvent avec un triste petit déjeuner au bureau.
Le mois dernier, Barbra Streisand a déclaré à la BBC que même elle ne s’était pas beaucoup amusée dans sa vie. Cela devrait être un signal d’alarme. Nous devrions, dans la mesure du possible, consacrer plus de temps à nous amuser et à nous amuser – et cela commence dès la conception de nos maisons.
Le style de divertissement exubérant de Patricia ne convient pas à tout le monde – et heureusement, un lit à baldaquin, des traiteurs et une vaste salle à manger ne sont pas des conditions préalables pour recevoir – mais maintenant que nos libertés post-pandémiques nous permettent de vivre à nouveau des expériences partagées dans nos maisons, nous devrions saisir l’opportunité, que ce soit pour boire un verre avec un ami ou 300.
En tant que décorateur d’intérieur, la plainte la plus courante que j’entends de la part de ceux qui hésitent à accueillir est le manque d’espace, en particulier compte tenu des exigences imposées aux maisons d’aujourd’hui. Les prix des logements et les loyers sont incroyablement élevés. Et très peu de gens disposent de salons de matinée, de salons de jardin, de salons, de salles à manger ou de bibliothèques, qui avaient tous autrefois leurs fonctions spécifiques. Aujourd’hui, nous avons moins de chambres et ils doivent travailler beaucoup plus dur.
J’aime savoir comment les clients souhaitent utiliser leur chambre ou leur maison – ce dont ils en ont besoin. Lorsqu’il s’agit de concevoir des maisons pour recevoir, ma liste de questions est longue. Comment, justement, aimez-vous recevoir, ou vous amuser chez vous en famille ? Vous aimez les cocktails chics ou les dîners tapageurs ? Espérez-vous que vos invités arrivent habillés de paillettes et prêts à cuisiner pour une discothèque, ou êtes-vous plus heureux d’organiser des soirées cinéma, affalé avec des amis devant une énorme télé ? Tenez compte de toutes ces exigences le plus tôt possible.
La magie peut être créée même si vous ne disposez pas d’un grand nombre de mètres carrés. Un exemple parfait est le petit espace de Kettle’s Yard, à Cambridge, où la belle table en orme d’Amérique de Jim Ede, avec les bancs les plus fins de chaque côté, est encastrée dans un morceau de pièce. En hauteur et à l’écart, une étagère entoure l’alcôve en forme de L, avec des assiettes Rockingham vertes et blanches pour la décoration. C’est l’une des meilleures salles à manger de tous les temps. Que pouvons-nous apprendre de cet espace minimal ? Que chaque centimètre compte et que les tables à manger de la taille parfaite sont un véritable diable à trouver, c’est pourquoi elles doivent souvent être fabriquées sur mesure.
N’ayez pas peur d’apporter des modifications à la mise en page. Le premier appartement d’une chambre de ma fille et de mon gendre était un fouillis de pièces et de couloirs minuscules. Nous avons démoli les murs pour laisser une chambre, une salle de bains, puis une pièce pour tout le reste (vous devrez peut-être demander l’autorisation du propriétaire libre). De nombreuses astuces ont été utilisées : une banquette de salle à manger avec un couvercle à charnière pour le rangement, une grande table avec un plateau en verre, une cuisine en forme de L laquée de manière décadente et enfin, un canapé sectionnel profond sur lequel tout le monde pouvait s’empiler.
Cependant, je ne suis pas toujours partisan de la vie en espace ouvert. Si vous avez succombé à l’extension typique d’une cuisine en terrasse, vous saurez que les invités finissent par se blottir dans les coins plutôt que de circuler dans tout l’espace, et que les niveaux de bruit sont horribles. Il est préférable d’installer des portes pliantes doubles entre les pièces afin qu’elles se rejoignent, permettant ainsi à tout l’espace de circuler. Le fait est que les gens n’ont pas vraiment envie de rester debout toute la soirée et, en fait, les espaces plus petits sont souvent plus attrayants. Si vous souhaitez aménager une grande pièce et que les menuiseries sont hors de question, pensez rideaux, paravents et tapis.
Avoir une salle à manger séparée est un grand luxe, mais si vous ne disposez pas de suffisamment d’espace, une planification minutieuse peut résoudre ce problème. Un client londonien a récemment demandé une cuisine qui ne devrait pas ressembler à une cuisine, alors je l’ai fait ressembler à une salle à manger. Les incontournables étaient sa table à manger antique en acajou et une magnifique suspension gothique en laiton. J’ai mis autant de rangement que possible – le rangement est la clé pour vivre confortablement – avec des portes doubles nouvellement installées menant au salon. Le profond Studio Green de Farrow & Ball pour les murs et les boiseries constitue un fond glamour pour le mobilier.
Là où nous devions voir des équipements de cuisine, je me suis assuré que celui-ci était également beau : un évier recouvert de cuivre, des robinets en laiton, des carreaux Balineum chinés et une grande cuisinière avec crédence en marbre. Il est toujours bon d’avoir un évier grand et profond, afin de pouvoir cacher les assiettes à l’abri des regards tout en mangeant dans la même pièce. Mieux encore, si vous disposez de l’espace et du budget, vous pourrez peut-être aménager une « cuisine sale » pour la préparation, la cuisine et le rangement – parfois appelée arrière-cuisine, ces dernières sont de plus en plus recherchées et peuvent être créées avec des menuiseries. — pour que la cuisine avec coin repas puisse rester impeccable.
Il y a quelque chose d’incroyablement glamour dans un bar à domicile, et il en existe vraiment de toutes les formes, tailles et budgets. Considérez une table au dessus de marbre avec des rangées de boîtes de mixage, de bouteilles et de verres à la David Hicks, ou un chariot de bar ou un plateau de majordome, qui prend à peine de la place. Ceux qui manquent d’espace peuvent en choisir un qui est de petite taille mais qui dépasse son poids en termes d’apparence, puis le glisser dans une alcôve ou un coin du salon. Vous pouvez également ranger un placard à boissons sous les escaliers, comme je l’ai fait pour un client dont le couloir était le centre de la maison. Nous avons réussi à y insérer un petit réfrigérateur, puis nous avons ajouté un dessus en ardoise et de fines étagères sur trois côtés pour les verres.
Pour un budget plus élevé, ma collègue Lucy Hammond Giles a conçu un meuble très élégant avec des portes escamotables qui s’ouvrent pour révéler un intérieur en miroir, joliment éclairé par des étagères en verre. Cet élément de surprise est particulièrement amusant à intégrer. Je viens de concevoir ce qui ressemble à un grand écran dans le coin d’une grande pièce. Lorsque vous repliez les portes antiques en miroir, un bar apparaît, rempli de bouteilles et de verres. L’avantage du placard moustiquaire est que les boissons sont cachées jusqu’à ce que vous vouliez les voir. J’ai travaillé dessus avec le fabricant de meubles Rupert Bevan, qui est sans précédent dans l’art du meuble à cocktails et du bar.
Passons au divertissement. Vivant dans un immeuble au-dessus d’une pianiste, j’adore l’entendre pratiquer quand je suis à la maison. Cependant, pour une maison à Hampstead où mes clients aimaient écouter de la musique rock très forte, nous avons non seulement recouvert les murs de tissu, mais nous avons également ajouté une isolation acoustique aux murs, au sol et au plafond. C’est comme une cellule capitonnée, mais glamour, et ses voisins lui parlent encore.
Si vous préférez la musique live et, comme l’artiste et designer Alec Cobbe de Parc Hatchlands, Surrey, vous pouvez consacrer la majeure partie de votre maison à une collection inégalée d’instruments de musique, c’est très merveilleux. De même, la sœur d’un ami qui possède une petite maison mitoyenne dans le Cheshire a sacrifié son salon pour abriter son bébé. Après tout, nos maisons reflètent qui nous sommes, et les pianos sont à la fois décoratifs et agréables.
Les espaces tels que les salles de jeux doivent mériter leur place, mais j’aime la façon dont ils peuvent être polyvalents. Si les soirées cinéma et les jeux – électroniques ou autres – sont votre truc, envisagez une combinaison salle de jeux, salle de télévision et bibliothèque. Je n’aime rien de plus que l’idée d’une table de billard dans une salle tapissée de livres avec un grand écran et un immense canapé.
Pour un client qui veut une salle de jeux et une salle à manger mais qui n’a pas d’espace pour les deux, nous recherchons des tables de jeux qui se transforment d’une table à manger en table de billard en passant par une table de air hockey et une table de ping-pong — génie ! Les projecteurs et les écrans déroulants sont également faciles à installer dans une petite maison comme alternative à un grand écran permanent.
Une table de puzzle ou de jeu de société dédiée est un délice. Pour une commande sur mesure, la designer Cressida Bell a transformé une simple table ronde en la peignant de ses merveilleux dessins – celle-ci se trouve dans la baie vitrée d’une salle de jeux pour un client ayant un penchant pour les puzzles. Avec un tapis, il devient une table de jeu ou même un emplacement pour la roulette. Un pouf rembourré remplira à peu près le même objectif. En fait, le modeste pouf ou la table basse peuvent jouer toutes sortes de rôles, alors ne lésinez pas sur la taille.
L’éclairage joue un grand rôle dans la création d’une atmosphère. Le livre de Sally Storey Inspiré par la lumière est une mise en scène de la Bible. Si vous avez le budget, un système d’éclairage vous permettra, d’un simple clic, de passer du mode jour au mode discothèque à part entière. Un éclairage intense doit être évité à tout prix ; rien n’est pire que l’éblouissement peu flatteur des plafonniers pour vous et vos invités.
En fin de compte, mon travail est de créer des maisons qui reflètent la vie, les goûts et les plaisirs des personnes qui y vivent, et pas seulement de leurs invités. C’est exactement ce que j’ai fait pour moi-même, dans ce que j’appelle ma « grange à livres » dans l’Oxfordshire. Dans ce qui était un abri de jardin glorifié, j’ai créé une salle de lecture avec galerie pour exposer ma collection de livres bien-aimée, ainsi qu’un bar, un garde-manger, une chambre annexe, un bureau et une petite salle de bain. J’aime y passer du temps – avec les invités et la famille, bien sûr, mais peut-être surtout quand je suis seul.
Tout y est recyclé, y compris le canapé de mes grands-parents, récupéré en velours côtelé. Mes livres sont à portée de main, tout comme une malle remplie de plusieurs de mes tissus vintage, dans laquelle j’adore fouiller. Un foyer approprié pour ses passe-temps et ses trésors personnels est une joie domestique. Je n’ai pas qu’un mais plusieurs endroits préférés pour m’asseoir et lire, chacun avec une table, une lampe et un petit plateau pour boire un verre à proximité. Le kit de jardinage est soigneusement rangé dans un débarras adjacent. Je peux manger, me détendre, lire, jardiner, écouter de la musique. C’est un espace vraiment fluide, qui est l’ingrédient essentiel que nous attendons de nos maisons.
Qu’une pièce soit réussie et agréable n’a pas grand-chose à voir avec les dépenses, mais bien plus avec la réflexion. Les salles les moins réussies et les moins agréables sont celles qui « essayent trop fort » et qui tentent de tout rendre trop parfait. Ne vous inquiétez pas de l’apparence d’une pièce sur Instagram et concentrez-vous plutôt sur la façon dont elle se sent et fonctionne pour vous.
Comme l’a conseillé l’extraordinaire hôtesse Sibyl Colefax : « Tout dans une maison doit être si simple et pourtant si ingénieusement conçu pour que la vie s’y déroule facilement. Aménagez votre salle de conversation et les chaises prendront soin d’elles-mêmes.
Emma Burns est co-directrice générale de Sibyl Colefax et John Fowler
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