Le suspect, dont l’identité n’a pas été confirmée, a été inculpé mercredi, a indiqué le parquet dans un communiqué. Or, il s’agirait de Christian B., un pédophile allemand précédemment cité dans l’affaire et actuellement en garde à vue. L’homme a été déclaré « arguido », terme utilisé au Portugal pour désigner un suspect officiel qui n’a pas encore été inculpé.
Les autorités allemandes prétendent depuis plusieurs années détenir des preuves du meurtre de Maddie. La décision de désigner officiellement Christian B. comme suspect peut avoir à voir avec le fait qu’au Portugal un délai de prescription de quinze ans s’applique.
Madeleine McCann, dite Maddie, a disparu le 3 mai 2007 à Praia da Luz, une ville balnéaire du sud du Portugal, où elle passait des vacances avec ses parents et un groupe d’amis. Sa disparition a déclenché une campagne internationale massive pour retrouver Maddie. Des photos de la petite, avec ses cheveux bouclés châtain clair et ses grands yeux, ont fait le tour du monde.
Après une enquête de 14 mois, au cours de laquelle même les parents de Maddie ont été suspectés pendant un certain temps, la police portugaise a classé l’affaire en 2008, pour la rouvrir cinq ans plus tard. L’affaire n’a pris de l’ampleur qu’en 2020, lorsque le procureur allemand a annoncé qu’il était certain que Maddie était décédée et qu’un homme de 43 ans était considéré comme le principal suspect.