Avec la voix rauque d’un ivrogne, Shane MacGowan chantait du folk irlandais traditionnel avec l’énergie brute et rapide du punk. Dans le groupe The Pogues, dans les années 1980, il a chanté la vie de bohème, l’amour de la patrie et a donné à la musique folk irlandaise un nouveau public. Le groupe a alterné des classiques tels que « Dirty Old Town » avec leurs propres œuvres telles que la chanson de protestation « Birmingham Six », la chanson de fête « Fiesta » et l’un des plus beaux albums de Noël de tous les temps, « Fairytale of New York ». .
Shane MacGowan est décédé jeudi à Dublin à l’âge de 65 ans des suites d’une inflammation cérébrale. Le président irlandais a salué la puissance poétique de MacGowan et sa grande contribution à la diffusion de la culture populaire irlandaise.
Le succès des Pogues reposait en grande partie sur leurs concerts captivants – des soirées de bière fumantes à la limite des émeutes. MacGowan, avec son visage pâle et ses dents miteuses, était le grand meneur, mais ses deux autres amours, la boisson et l’héroïne, entravent sa carrière musicale. En 1991, il a été expulsé du groupe en raison de ses fréquentes absences aux concerts. Au nouveau siècle, il revient dans le groupe.
MacGowan est né en 1957, dans un village du sud de l’Angleterre. Ses parents étaient des immigrants irlandais. Le père était directeur du grand magasin C&A, la mère était une ancienne danseuse folklorique irlandaise et dactylographe dans un monastère. C’est son enfance d’enfant migrant irlandais, avec toutes les discriminations et les sentiments d’infériorité que cela impliquait, qui a inspiré sa musique. Ses compositions chantaient la vie dans la diaspora irlandaise.
Prêtre
« Trop timide » pour servir le groupe terroriste nord-irlandais IRA, comme il le dit lui-même, il a envisagé de devenir prêtre dans sa jeunesse. MacGowan aimait la littérature, la lecture Ulysse quand il avait douze ans. Vous pouvez voir ces influences littéraires dans ses paroles. Il a souffert de dépression et de « peurs sans nom », a passé du temps dans une institution pendant son adolescence, jusqu’à ce que le punk devienne sa vocation. Il est apparu pour la première fois dans le journal en tant que visiteur qui saignait abondamment à un concert des Clash. Sa petite amie lui avait coupé le lobe de l’oreille avec une bouteille de bière. « Cannibalisme au Clash Gig » titrait le journal local. Il a d’abord joué dans le groupe punk Nipple Erectors, puis a fondé Pogue Mahone – irlandais pour « lick my ass ». A la demande du BBC le nom a été changé pour The Pogues.
Les Pogues étaient avant tout un groupe londonien : seulement la moitié avait des racines irlandaises, aucun des membres du groupe n’était né en Irlande. Le groupe a d’abord joué des chansons traditionnelles irlandaises, mais de plus en plus de leurs propres compositions ont été ajoutées. Le son dérivait également davantage vers la musique pop. Avec des albums Rhum Sodomie & le Cil (1985) et surtout Si je devais tomber de la grâce de Dieu (1988) le succès est venu. Le single de Noël « Fairytale of New York », en duo avec Kirsty MacColl, a atteint le top 40 britannique et est devenu un incontournable. À mesure que la réputation du groupe grandissait, MacGowan abandonnait de plus en plus souvent. Il a été en partie remplacé en tournée par Joe Strummer de The Clash. Après avoir quitté The Pogues dans les années 1990, MacGowan a enregistré deux autres albums solo, sur lesquels il s’est davantage orienté vers le rock.
MacGowan a commencé à boire à l’âge de cinq ans. Ses parents lui ont donné de la bière Guinness pour le garder calme. Le LSD et l’héroïne ont été ajoutés plus tard dans la vie. Son amie chanteuse Sinéad O’Connor l’a dénoncé à la police en 2000 pour possession d’héroïne, dans l’espoir de l’inciter à arrêter de fumer. MacGowan était furieux, mais la remercia plus tard car il avait effectivement réussi à se débarrasser de la drogue. L’alcool était plus difficile. L’arrêt des tournées l’a aidé : pour lui, la boisson était liée aux concerts et aux tournées. À la suite de plusieurs chutes, il s’est cassé la hanche et le genou, ce qui le place en fauteuil roulant depuis 2015. À l’hôpital, il a également arrêté de boire. La dépression et l’anxiété ont continué à le tourmenter. Les réparations de ses fameuses dents défectueuses ont fait l’objet d’un programme télévisé. Shane MacGowan : une épave renaît.
Quand Le gardien Je l’ai interviewé il y a deux ans, mais il n’en est ressorti que peu de choses. Il a dit qu’il n’avait aucune envie de mourir, qu’il s’accrochait à la vie. « La vie est-elle belle ? » » a demandé l’intervieweur. MacGowan a répondu : « J’y travaille. »