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Jack Ma a exhorté les employés d’Alibaba à apprendre de l’un de ses plus proches rivaux chinois alors que le géant du commerce électronique qu’il a fondé tente de trouver une nouvelle voie après avoir abandonné certaines parties de son ambitieux plan de restructuration.
« Je crois fermement qu’Alibaba va changer et se réformer », a écrit Ma dans un article publié mercredi sur le forum interne d’Alibaba et consulté par le Financial Times. « Je crois que les employés d’Alibaba regardent et écoutent toujours », a-t-il déclaré.
Il répondait à un message d’un employé concernant les résultats financiers « époustouflants » du troisième trimestre de PDD Holdings, qui ont vu le nouveau rival d’Alibaba presque doubler ses revenus pour atteindre 9,4 milliards de dollars.
Les résultats ont fait grimper ses actions de 18 pour cent mardi à New York. Cela donne au groupe derrière Pinduoduo et Temu une valeur marchande de 183 milliards de dollars, juste en dessous des 195 milliards de dollars d’Alibaba, longtemps la plus grande société de commerce électronique de Chine.
L’intervention de Ma intervient à un moment critique pour Alibaba, alors que le nouveau patron Eddie Yongming Wu repense le plan de restructuration du groupe, en vertu duquel l’entreprise devait être scindée en six unités commerciales différentes, appelées « mini babas ». Plus tôt ce mois-ci, Wu a annulé une partie de la restructuration, y compris la scission de l’activité cloud, et a retardé la cotation de l’activité épicerie, invoquant les « conditions du marché ».
Dans son message, Ma a félicité le PDD pour son « exécution au cours des dernières années », mais a ajouté que seules les entreprises qui « se sont réformées pour l’avenir » ont gagné le « respect ».
L’énigmatique fondateur, qui a quitté ses fonctions de directeur général en 2013 et de président en 2019, est resté discret depuis l’annulation de l’introduction en bourse d’Ant Group il y a trois ans. En mars, il a effectué un rare voyage médiatisé à Hangzhou, où se trouve le siège d’Alibaba. C’était juste avant que le groupe n’annonce son ambitieux programme de restructuration.
Les principales activités de commerce électronique nationales d’Alibaba, Taobao et Tmall, sont confrontées à la concurrence croissante de Pinduoduo et ByteDance.
De nombreux employés d’Alibaba discutaient mercredi de la façon dont Pinduoduo allait bientôt les éclipser, selon une personne proche de l’entreprise. Le revirement sur le plan de restructuration a créé beaucoup de confusion en interne, ont déclaré les salariés.
Alibaba avait également prévu de créer une entreprise distincte pour gérer les services informatiques dans toutes les divisions, du commerce électronique aux médias, ont déclaré deux employés. Mais après des mois de préparation, les projets ont été annulés.
« Un jour, nous nous inquiétons de l’avenir de nos business units scindées. Le lendemain, ils sont discrètement réintégrés à Alibaba. Je ne sais pas ce que l’avenir réserve à la restructuration de l’entreprise », a déclaré un employé.
Ma a terminé son message par un cri de ralliement aux employés, qui ont vu le cours de leurs actions s’effondrer de 75 pour cent depuis que Pékin a annulé l’introduction en bourse d’Ant. Il a écrit : « Revenons à notre mission et à notre vision, Ali, allez ! »
Alibaba a refusé de commenter.