“C’est dommage pour Checo car il aurait dû être sur le podium aujourd’hui”, a déclaré le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, après la finale de la saison 2023 de Formule 1 à Abu Dhabi. Le Mexicain a franchi la ligne d’arrivée à la deuxième place, mais n’a terminé que quatrième en raison d’une pénalité de cinq secondes.
Red Bull a même eu de l’aide : Charles Leclerc a délibérément laissé passer Perez dans le dernier tour car il espérait qu’il finirait devant George Russell. “Dans la situation de Ferrari, c’était logique, mais ils n’ont fait que la moitié du travail”, explique Horner.
À l’arrivée, Perez n’avait que 3,9 secondes d’avance sur Russell, ce qui signifie qu’il était derrière lui dans le résultat. “Je pense comme Checo dans ce secteur de la piste [2021] a montré, vous pouvez le faire là [ein anderes Auto] depuis un certain temps”, rappelle Horner.
“Je pense que Charles aurait dû retenir George un peu plus pour avoir cette seconde supplémentaire”, insiste Horner. Mais Leclerc a laissé passer Perez dans le dernier tour, mais n’a pas consciemment arrêté Russell par la suite, comme Perez l’a fait avec Lewis Hamilton en 2021, par exemple.
“Cela signifie que nous aurons un voisin différent l’année prochaine [in der Boxengasse] “, a déclaré Horner. Parce que Pérez s’est glissé derrière Russell dans le résultat final, Mercedes a remporté le duel pour la P2 au championnat des constructeurs contre Ferrari.
Formule 1 : Verstappen aurait-il gagné avec un arrêt ?
Alors que Perez a raté de peu le podium, Max Verstappen avait tout sous contrôle aux avant-postes. A l’arrivée, il avait près de 18 secondes d’avance sur le reste du monde. Alors le Néerlandais aurait-il gagné la course avec un ou deux arrêts ?
Horner révèle dans ce contexte : “Nous n’avions en fait prévu qu’un seul arrêt au début de la course, puis nous sommes passés à deux car nous avons vu que la dégradation sur le pneu médium était un peu plus importante que ce que nous aurions souhaité.”
“Je pense que nous aurions pu le faire avec un seul arrêt avec Max parce qu’il avait le rythme et la capacité de gérer les pneus. Mais avec Checo, on aurait dit qu’il manquait de pneus vers la fin de la course”, révèle Horns.
« C’est pourquoi nous avons réglé les deux voitures sur deux arrêts », explique-t-il. Verstappen a dû se battre beaucoup plus dur lors des qualifications. Helmut Marko a même parié 500 euros que le champion du monde ne serait pas en pole cette fois-ci.
Horner : Les problèmes de samedi n’étaient qu’un problème mineur
Horner s’est montré beaucoup plus confiant et a révélé : “D’après notre analyse de vendredi, nous étions en bonne forme.” Samedi, lors du troisième entraînement, ils ont simplement « essayé quelque chose avec les réglages », mais cela n’est pas allé dans la bonne direction.
“Ensuite, nous avons annulé ces changements et [das Auto] un peu plus réglé dans la direction qui a ramené la voiture dans une fenêtre de fonctionnement un peu plus normale”, révèle le chef d’équipe.
“Il s’agissait juste de clarifier ces bases et l’équipe d’ingénierie a fait un excellent travail”, salue-t-il, expliquant que Verstappen a ensuite fait le reste en piste. Le Néerlandais y a décroché sa douzième pole position cette année.
Et même si Perez a raté le podium dimanche, Red Bull a établi un nouveau record en fin d’année. Les Bulls ont marqué un total de 860 points au Championnat du Monde la saison dernière, soit plus que n’importe quelle équipe n’a jamais réalisé au cours d’une saison de Formule 1.