Né par nécessité et s’est avéré être un succès. Cette semaine, cela fait exactement dix ans que les frères de l’abbaye Maria Toevlucht ont décidé de créer une brasserie. La «De Zundert» s’est désormais imposée comme la deuxième bière trappiste du Brabant. « Nous sommes fiers car nous avons atteint notre objectif », déclare le brasseur Christiaan (66 ans).
À la frontière de la belle nature du Pannenhoef et de la Oude Buisse Heide, vous trouverez l’austère abbaye des Trappistes à Klein-Zundert. Les frères y fondèrent leur abbaye en 1900. La ferme adjacente leur fit vivre de nombreuses années. Alors que le nombre de moines diminuait régulièrement, ils décidèrent de se lancer dans le brassage de la bière comme nouvelle source de revenus.
Frère Christiaan : « Nous avons en fait commencé à réfléchir à des revenus alternatifs pour l’exploitation agricole il y a une quinzaine d’années. Nous avons laissé cela reposer un moment jusqu’à ce que le mot brasserie soit mentionné. Les trappistes ne sont bien sûr pas totalement étrangers à cette tradition, mais elle était nouvelle pour notre abbaye. Nous avons commencé à nous tourner vers d’autres monastères trappistes et avons ensuite décidé de créer une petite brasserie.
Le foin dans l’ancienne grange de la ferme a fait place à des bouilloires de brassage, des fûts de stockage et des tuyaux modernes en acier inoxydable. La brasserie De Kievit produit désormais un modeste volume de 500 000 litres par an. « Notre brasserie est petite par nature. C’est pourquoi nous brassons la bière ici, mais la mettons en bouteille ailleurs », explique frère Christiaan.
Cela ne nous rend pas riche parce que nous vivons dans une grande maison avec une maison d’hôtes.
Il existe dix marques de bière trappiste reconnues dans le monde. Zundert et La Trappe de Berkel-Enschot sont les seules bières trappistes aux Pays-Bas. Pour être labellisée « Trappiste », la bière doit être brassée dans l’enceinte du monastère en présence des moines. De plus, les frères ne peuvent utiliser les bénéfices que pour leur propre subsistance et pour aider les personnes dans le besoin. « Cela ne nous rend pas riches, car nous vivons dans une grande maison avec une maison d’hôtes. Cela entraîne des coûts considérables.
Jusqu’à récemment, deux types de bière trappiste étaient fabriqués dans la brasserie de Klein-Zundert : la Zundert 10 et la Zundert 8. Une troisième bière a été ajoutée spécialement pour le dixième anniversaire. Selon frère Christiaan, c’était le souhait de l’abbé : « Nous n’avions pas encore de bière de table légère que nous pourrions servir pendant le repas. Cette bière ne contient que quatre pour cent d’alcool. Cela ne devrait pas être plus lourd, sinon vous ne pourrez rien faire du reste de la journée.
Nous restons des moines têtus pour qui brasser de la bière n’est pas la chose la plus importante.
Neuf frères trappistes âgés de 52 à 87 ans vivent encore dans l’abbaye. Même si le monastère semble désormais inextricablement lié à la bière trappiste, les moines eux-mêmes le voient différemment. « Nous restons des moines têtus. Pour nous, brasser de la bière n’est pas la chose la plus importante. Nous voulons vivre notre vie de manière sincère et donner aux gens la possibilité de sympathiser avec nous pendant quelques jours. D’ailleurs, il y a aussi des frères qui ne boivent pas de bière.
Au cours de son existence relativement courte, la bière trappiste de Zundert a déjà remporté plusieurs prix. Pourtant, frère Christian reste modeste. « On nous propose parfois d’autres bières, mais ensuite nous revenons souvent à notre propre bière. Notre bière est-elle la plus savoureuse ? Je vais laisser cela ouvert. Disons simplement que c’est au moins familier.