Janet Yellen, la secrétaire américaine au Trésor, a exhorté l’Europe à être « prudente » avant d’imposer une interdiction complète des importations d’énergie russe, mettant en garde contre les dommages potentiels qu’une telle décision pourrait infliger à l’économie mondiale.
« A moyen terme, l’Europe doit clairement réduire sa dépendance vis-à-vis de la Russie en matière d’énergie, mais nous devons être prudents lorsque nous pensons à une interdiction européenne complète, disons, des importations de pétrole », a déclaré Yellen lors d’une conférence de presse à Washington DC jeudi. .
Elle a déclaré qu’une interdiction immédiate par l’UE « augmenterait clairement les prix mondiaux du pétrole » et « aurait un impact néfaste sur l’Europe et d’autres parties du monde ». Yellen a ajouté que, « contre-intuitivement », un embargo total pourrait ne pas avoir un impact aussi négatif sur les finances de Moscou, la Russie bénéficiant de prix plus élevés.
Les alliés occidentaux devraient plutôt se concentrer sur la tentative de réduire « le produit des ventes de pétrole et de gaz » pour la Russie. « Si nous pouvions trouver un moyen de le faire, sans nuire au monde entier par des prix de l’énergie plus élevés, ce serait l’idéal. Et c’est une question que nous essayons tous de régler ensemble », a-t-elle déclaré.
Les membres de l’UE envisagent d’interdire les importations de pétrole russe, car les preuves des atrocités commises par les forces de Moscou contre les civils ukrainiens s’accumulent. Une interdiction des importations de gaz est politiquement et économiquement plus difficile, mais pourrait être sur la table à un stade ultérieur.
Les États-Unis ont imposé une interdiction totale des importations d’énergie russe, ainsi que des restrictions sur les nouveaux investissements américains dans le secteur énergétique russe. Mais elle a beaucoup moins d’enjeux économiques que l’Europe. Les responsables américains ont toujours déclaré qu’ils ne poussaient pas l’Europe à suivre leur exemple, mais qu’ils voulaient plutôt aider le continent à se sevrer de l’énergie russe au fil du temps, notamment en organisant davantage de livraisons de gaz naturel liquéfié depuis les États-Unis.
Yellen s’est exprimé en marge des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale, qui ont été dominées par la guerre contre l’Ukraine et son impact économique. Yellen et certains de ses homologues occidentaux ont quitté mercredi un rassemblement du G20 pour protester contre la présence de la Russie dans le groupe.
« Cela ne peut tout simplement pas être comme d’habitude pour la Russie en termes de participation à nos forums mondiaux », a-t-elle déclaré.
Yellen a également sonné l’alarme sur le danger de la hausse des prix des aliments et des engrais, affirmant qu’ils pourraient conduire à « plus de personnes souffrant de la faim, exacerber davantage l’inflation et nuire aux positions budgétaire et extérieure du gouvernement ».
« Nous faisons tout ce que nous pouvons à la fois bilatéralement et par le biais des institutions financières internationales pour faire face aux risques de sécurité alimentaire », a-t-elle déclaré, ajoutant que des détails plus spécifiques sur la réponse seraient communiqués dans les prochaines semaines.
Yellen a déclaré que les États-Unis s’étaient engagés à fournir à Kiev une aide économique supplémentaire de 500 millions de dollars en plus des 500 millions de dollars déjà promis par le président américain Joe Biden le mois dernier. Elle a également déclaré que Washington envisageait de financer une partie de la reconstruction de l’Ukraine avec environ 300 milliards de dollars d’actifs de la banque centrale russe, que les États-Unis et leurs alliés ont gelés au début de l’invasion. Une telle décision peut cependant nécessiter une législation.
« Nous devrions soigneusement réfléchir aux conséquences. . . avant de prendre [this step] Je ne voudrais pas le faire à la légère », a déclaré Yellen. « C’est quelque chose avec lequel je pense que notre coalition et nos partenaires devraient se sentir à l’aise et qu’ils devraient soutenir. »