Ce qui était déjà fortement soupçonné est désormais officiellement établi : les trois tremblements de terre survenus dans le champ gazier d’Eleveld ont été provoqués par l’extraction de gaz dans la région. C’est ce qu’affirme la Surveillance nationale des mines (SodM) après une enquête du NAM.
Le sol a tremblé deux fois à Ekehaar en octobre avec des magnitudes de 2,2 et 1,3 sur l’échelle de Richter. Le même mois, un tremblement de terre a été enregistré près de Hooghalen. Cela avait une magnitude de 1,9 sur l’échelle de Richter.
Le superviseur SodM avait précédemment annoncé que les tremblements de terre étaient liés à l’extraction de gaz. Depuis 1986, le KNMI a enregistré près de cinquante tremblements de terre qui se sont révélés liés au pompage de gaz à Eleveld. Le dernier tremblement de terre jusqu’au mois dernier remontait à 2014.
Deux des trois derniers séismes n’ont pas été remarqués, écrit la SodM. Seul le plus lourd, mesuré le 29 octobre près de Hooghalen, a été ressenti par quelques-uns.
Le fait que les tremblements de terre de la Drenthe (nord) soient moins perceptibles est dû à la présence de sable dans le sol. À Groningue, où les tremblements de terre se produisent avec la même force, la tourbe et le sol argileux provoquent un effet dit de spirale.
La SodM et le NAM précisent qu’une chute de pression est à l’origine des séismes. En outre, « les emplacements des tremblements de terre peuvent être facilement liés aux fractures dans et le long du champ de gaz ».
Depuis le 15 octobre de cette année, l’extraction de gaz naturel de l’Eleveld a été interrompue en raison de travaux de maintenance planifiés. Aucune relation n’a été découverte entre les travaux et les tremblements de terre qui en ont résulté. Le SodM ne voit pas la nécessité de réduire davantage l’extraction de gaz dans la bulle gazeuse de Drenthe.