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Le co-fondateur et directeur général de Cruise, propriété de General Motors, a démissionné, des semaines après que le constructeur de voitures autonomes a suspendu ses opérations sans conducteur et que les régulateurs californiens ont interdit à ses véhicules de circuler dans les rues de l’État.
Cruise a déclaré dimanche que son conseil d’administration avait accepté la démission de Kyle Vogt et que l’entreprise s’efforçait de « renforcer la confiance du public » dans un contexte d’inquiétudes accrues concernant la sécurité de ses voitures.
La démission de Vogt marque le dernier revers de l’entreprise, quelques semaines après que le Département des véhicules automobiles de Californie a révoqué les permis permettant à Cruise de déployer des voitures sur la voie publique à la suite d’un accident très médiatisé à San Francisco.
En octobre, le DMV a accusé Cruise d’avoir déformé les détails de l’accident, au cours duquel une piétonne a été projetée par un autre véhicule sur le chemin de l’une des voitures autonomes de Cruise, puis traînée sur 20 pieds en dessous. Cruise a déclaré avoir « partagé de manière proactive » des informations avec les autorités peu de temps après l’incident.
Quelques jours plus tard, l’entreprise a annoncé qu’elle suspendrait toutes les opérations de ses véhicules sans conducteur, qui étaient également actifs dans les villes américaines d’Austin, Phoenix et Houston. Les opérations « encadrées », avec des chauffeurs de sécurité au volant des véhicules, se sont poursuivies.
L’arrêt sans conducteur était nécessaire pour que Cruise puisse « prendre des mesures pour rétablir la confiance du public » et évaluer ses processus et ses systèmes, avait alors déclaré la société. Les « examens en cours » éclaireraient les prochaines étapes de Cruise alors qu’elle s’efforce de « construire une meilleure croisière centrée sur la sécurité, la transparence et la confiance », a déclaré dimanche la société.
Vogt a écrit sur la plateforme de médias sociaux X que « les 10 dernières années ont été incroyables ». « La croisière n’en est qu’à ses débuts et je pense qu’elle a un grand avenir devant elle », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il prévoyait de passer du temps avec sa famille et « d’explorer de nouvelles idées ».
Aucun successeur n’a été nommé, mais Cruise a déclaré que son vice-président exécutif de l’ingénierie, Mo Elshenawy, prendrait immédiatement la relève en tant que président et directeur de la technologie. Il travaillera aux côtés de Craig Glidden, qui occupera également le poste de président et conservera son rôle de directeur administratif.
San Francisco est devenue cette année la première ville américaine à autoriser les taxis sans conducteur à transporter des passagers sans restrictions et sans la surveillance d’humains au volant. Les voitures sans conducteur de Rival Waymo sont encore monnaie courante sur les routes de la ville.
Tesla et Zoox, propriété d’Amazon, s’efforcent également de développer une technologie de véhicule sans conducteur. Les partisans soutiennent que les véhicules peuvent être plus sûrs et plus fiables que les voitures conduites par des humains.