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L’Arabie saoudite se prépare à prolonger les réductions de production pétrolière jusqu’à l’année prochaine, alors que l’Opep+ envisage de nouvelles réductions en réponse à la chute des prix et à la colère croissante suscitée par la guerre entre Israël et le Hamas.
Après que les prix ont atteint cette semaine leur plus bas niveau depuis quatre mois, à 77 dollars le baril, quatre personnes proches de la pensée du gouvernement saoudien ont déclaré qu’il était très probable qu’il prolonge sa réduction d’un million de barils par jour au moins jusqu’au printemps.
Cette mesure volontaire, qui doit expirer à la fin de cette année, a été introduite cet été comme une mesure temporaire s’ajoutant aux réductions plus larges du cartel pétrolier. À l’heure actuelle, l’Arabie saoudite produit environ 9 millions de b/j, contre un maximum d’environ 12 millions de b/j.
De nouvelles réductions, qui pourraient attiser les tensions avec les États-Unis, sont en cours de discussion au sein de l’Opep+ alors qu’elle se prépare à se réunir à Vienne le 26 novembre.
Si la baisse des prix du pétrole en est la principale cause, les membres sont également indignés par la guerre menée par Israël contre le Hamas et par la crise humanitaire à Gaza.
Une réduction supplémentaire Opep+ pouvant atteindre 1 million de b/j pourrait être sur la table, a déclaré une personne bien informée, qualifiant le cartel de « galvanisé » par le conflit.
Le Koweït, l’Algérie et l’Iran comptent parmi les membres de l’Opep les plus agités par le conflit.
“Il ne faut pas sous-estimer le niveau de colère qui existe et la pression que ressentent les dirigeants du Golfe de la part de leurs populations pour qu’ils réagissent d’une manière ou d’une autre”, a déclaré une autre personne proche de hauts responsables de l’Opep dans le Golfe.
La personne a déclaré qu’il n’y aurait pas de répétition du choc pétrolier des années 1970, lorsque les États arabes avaient interrompu leurs exportations vers l’Occident. Mais ils ont ajouté : « Les gens sont devenus complaisants quant à la possibilité de réduire les approvisionnements en pétrole pour envoyer un message subtil, qui sera bien compris à la fois dans les rues et à Washington DC. »
Le président américain Joe Biden est confronté à une difficile bataille pour sa réélection l’année prochaine, peut-être contre son prédécesseur Donald Trump, et la Maison Blanche a déjà du mal à convaincre les électeurs que l’économie du pays est saine.
Les proches de la pensée saoudienne ont souligné qu’aucune décision définitive n’avait encore été prise. Ils ont souligné que toute déclaration publique du ministre saoudien de l’Energie, le prince Abdulaziz bin Salman, garderait l’accent sur le marché pétrolier plutôt que sur la guerre entre Israël et le Hamas.
Le prince Abdulaziz a récemment critiqué les fonds spéculatifs qui ont augmenté leurs paris sur le pétrole, alors que l’on s’attend à ce que le marché puisse connaître un léger excédent l’année prochaine en raison de la faiblesse de l’économie mondiale et de l’augmentation des approvisionnements en dehors de l’Opep.
Christian Malek de JPMorgan a déclaré que l’Opep+ pourrait procéder à une réduction supplémentaire d’un million de b/j pour anticiper une « faiblesse potentielle de la demande » au premier semestre de l’année prochaine, l’Arabie saoudite espérant que les autres membres « partagent la charge » de toute nouvelle réduction. .
D’autres analystes ont suggéré que le prince Abdulaziz pourrait pousser d’autres pays à approfondir les réductions – ou à se conformer à leurs engagements passés de réduire la production – en menaçant que l’Arabie saoudite pourrait revenir à la pleine production si de telles mesures ne sont pas prises.
La Russie, membre de l’Opep+ qui dépend fortement du pétrole pour financer son invasion de l’Ukraine, a augmenté ses exportations maritimes ces derniers mois.
Le programme de réforme économique du demi-frère du prince Abdulaziz, le prince héritier Mohammed ben Salmane, exige un prix du pétrole proche de 100 dollars le baril, affirment les analystes. Le plan va de la construction de villes hypermodernes à l’accueil de la Coupe du monde de football en 2034.
Mais certains experts suggèrent que les membres de l’Opep+ procéderont avec prudence, conscients de leur rôle croissant sur la scène internationale. Les Émirats arabes unis, qui accueillent ce mois-ci à Dubaï les négociations sur le climat de la COP28 de l’ONU, tiennent à se présenter comme une force modernisatrice.
« Nous traversons une période incroyablement délicate au Moyen-Orient », a déclaré Helima Croft, ancienne analyste de la CIA et responsable de la recherche sur les matières premières de RBC Marchés des Capitaux.
“Même si le marché pétrolier a largement ignoré l’extension du conflit, des risques majeurs subsistent, en particulier à la frontière nord d’Israël avec le Liban, où une confrontation avec le Hezbollah pourrait entraîner l’Iran dans le conflit.”