J’ai 32 ans et le temps presse. Pour moi et pour le monde. Pour moi car mes œufs ne sont pas disponibles indéfiniment. Et pour le monde parce que, par exemple, cet été, les conditions météorologiques extrêmes ont battu tous les records mondiaux. Après de longues délibérations, je sais maintenant que j’aimerais avoir un enfant, mais comment puis-je concilier cela avec mes dons à Extinction Rebellion ? N’est-il pas préférable de ne pas mettre d’enfants sur la planète ?
Je discute sans cesse avec mes amis et mon petit ami de la manière dont nous pouvons combiner ce désir d’avoir des enfants et sauver la terre. Et nous ne sommes pas les seuls à nous poser cette question. Dans une étude menée dans dix pays auprès d’un total de 10 000 jeunes âgés de 16 à 25 ans, publiée en 2021 dans une revue scientifique La Lancette, quatre personnes interrogées sur 10 ont déclaré ne pas être sûres de vouloir avoir des enfants à cause de la crise climatique. Et même si je ne dors pas éveillé toutes les nuits, c’est aussi une question qui m’empêche régulièrement de dormir : dans quel genre de monde élevez-vous ces enfants ? Et pourrez-vous un jour répondre à cette question, ou est-ce une question qui a toujours existé ?
Taxe environnementale
Tout d’abord les faits : les gens sont mauvais pour l’environnement.
Le Néerlandais moyen émet 9 tonnes de CO2 dehors, selon l’agence d’information Milieu Centraal. Le calcul est alors vite fait : plus de personnes signifie plus d’émissions. Donc avoir un enfant est mauvais pour le climat. Cela confirme également un recherche de l’Université d’État de l’Oregon à partir de 2009, ce qui est remarquablement la seule recherche scientifique originale sur ce sujet à ce jour. Presque tous ceux qui pensent aux enfants et au climat connaissent les résultats : avoir un enfant annule presque toutes les autres mesures environnementales. Mes repas végétariens et mes vacances en camping juste de l’autre côté de la frontière ne compensent pas l’impact environnemental d’un bébé.
Cependant, les résultats de l’étude sont sujets à critique. Les chercheurs ont inclus tous les CO possibles dans leurs calculs2émissions des enfants, y compris les émissions des deux parents. Ce faisant, ils partent du principe que la mère et le père sont responsables de 50 pour cent de leur enfant (après tout, ce sont eux qui le mettent au monde), d’un quart de celui de leur petit-enfant, d’un huitième d’un arrière-petit-enfant, et ainsi de suite. Avec cette méthode de calcul le CO2mètre vers le haut. Selon les scientifiques, chaque nouvel enfant dans un pays développé émettrait 60 tonnes de gaz à effet de serre par an, soit une énorme différence par rapport aux 9 tonnes par an calculées par Milieu Centraal. Les parents sont tenus responsables des émissions qui se produisent des centaines d’années après eux.
Vol transatlantique
Mais au cours des quatorze années qui ont suivi la publication de l’étude, davantage de recherches ont été menées sur l’impact environnemental des enfants et de nouvelles méthodes ont été développées pour lutter contre le CO.2. On sait désormais que les gens peuvent réduire considérablement leur empreinte écologique en ne prenant pas l’avion, en conduisant électriquement, en isolant la maison et en mangeant végétarien. Le Washington Post a montré une variante positive de l’avenir dans sa propre analyse des chiffres : supposons que l’Amérique atteigne ses objectifs climatiques pour 2050, alors avoir un enfant sera moins dommageable pour l’environnement que conduire une voiture ou voyager à travers l’Atlantique. Et qui peut dire qu’il n’y aura pas davantage d’innovations qui nous permettront de limiter notre impact climatique ?
J’envoie les résultats à une amie qui se met spontanément à roucouler dès qu’elle voit chaque poussette. De toutes les préoccupations que nous avons concernant la parentalité, le climat est l’une des plus importantes.
“Bonne nouvelle”, j’envoie un message, “on peut reproduire !”
« Très bien », répond-elle avec deux points d’exclamation. « Je me demande simplement si le monde est également un endroit agréable pour nos futures lentilles d’eau ?
Scénarios de catastrophe
C’est la deuxième crainte climatique : non pas l’impact que les enfants ont sur le climat, mais l’impact que le climat aura sur eux. Il existe une réelle crainte que la génération à venir souffre du réchauffement climatique. Le risque de phénomènes météorologiques extrêmes augmente : cet été, nous avons assisté à une multitude d’inondations, d’incendies de forêt et de tempêtes. Et le changement climatique n’affecte pas seulement la nature. Guerres pour les matières premières, réfugiés climatiques : de tels scénarios catastrophes se produisent déjà. C’est cette version noire du futur pour laquelle je fais un don à Extinction Rebellion.
Cette éco-anxiété n’est pas seulement quelque chose qui dérange les futurs parents. Cette année, l’agence de recherche Morning Survey a interrogé les parents du monde entier pour le compte du fabricant d’ordinateurs HP. sur leurs sentiments sur la politique climatique. Un énorme 91 pour cent des personnes interrogées étaient préoccupées par le changement climatique, ce qui les influençait sur leur volonté d’avoir plus d’enfants. Plus de 60 pour cent des parents ont déclaré qu’ils étaient « probablement » prêts à payer plus pour des produits durables, même si le coût de la vie augmente. Ainsi, un peu d’éco-anxiété quant au sort de leurs enfants n’est peut-être pas une mauvaise chose.
Mini-personnes
J’appelle ma sœur. Elle a déjà transmis la décision d’avoir des enfants : il y a désormais quatre mini-personnes (très réussies) qui se promènent dans sa maison.
« Pour être honnête, ce n’était pas vraiment une chose à laquelle j’avais pensé lorsque j’ai reçu le premier », dit-elle. « Ce n’est pas que le changement climatique n’existait pas encore. Je n’avais tout simplement pas pensé au fait que ne pas avoir d’enfants était aussi une option.
« Et si vous décidiez maintenant ? » Je demande. J’essaie de lui arracher une réponse à ma question.
«Je n’aurais pas pris une décision différente. Avoir des enfants, c’est aussi une question de sens : qu’est-ce qui fait que votre vie vaut la peine d’être vécue ? Et c’est tellement personnel. Vous ne pouvez prendre cette décision que par vous-même.
Donc pas de conseil tout fait de ma sœur non plus. La réponse claire à la question est peut-être « les enfants et le climat, vont-ils de pair ? » juste un vœu pieux de ma part. En fait, j’aimerais qu’on me dise que tout ira bien : tant que je conduis une voiture électrique et n’envoie pas mon enfant en vacances en avion, tout ira bien !
Avantages et inconvénients
Mais peut-être que la question elle-même est injuste. Mettre un enfant au monde est bien plus qu’une question d’avantages et d’inconvénients. Comme le dit ma sœur, le désir de les obtenir est une question de sens. Les enfants ne sont pas des biens de consommation. Imposer la responsabilité des émissions des enfants aux parents revient à ignorer le fait que les plus gros pollueurs restent les entreprises. Selon Défense environnementale 25 entreprises dans le monde sont responsables de 50 % de tout le CO2émissions. Les actions individuelles ont une influence, mais atteindre les objectifs climatiques nécessite avant tout une bonne politique (ce dont il faudra se souvenir lorsque nous irons aux urnes).
En fin de compte, ce ne sont pas des études qui me donnent la moindre réponse à la question de savoir si mon désir d’avoir des enfants est acceptable. Je ne peux pas non plus en faire un simple ajout. Dire à haute voix que je veux un enfant, c’est comme sauter le pas, au même titre que tomber amoureux. Les choses les plus importantes se produisent dans mon subconscient. L’affection soudaine à la vue des chaussettes de bébé. Je pense soudain qu’une poussette à roues larges est très utile en forêt. Ce sont toutes des pensées qui pointent vers un trou en forme d’enfant dans mon cœur. Toutes les études que j’ai lues ont eu peu d’influence là-dessus.
Sauver
C’est un poème de l’Américaine Maggie Smith, Bons os, ce qui se rapproche le plus de ce que je ressens maintenant. Dans le poème, elle montre comment elle essaie de vendre le monde à ses enfants :
N’importe quel agent immobilier décent / vous guide dans un vrai trou à merde, gazouille sur / à propos de bons os : Cet endroit pourrait être magnifique, / n’est-ce pas ? Vous pourriez rendre cet endroit magnifique.
C’est cette conviction, selon laquelle le monde peut être un endroit magnifique, qui alimente mon désir d’avoir des enfants et mon activisme environnemental. Ce monde en vaut la peine. Assez beau pour partager avec un fils ou une fille. Assez beau pour être sauvegardé.