Nous sommes le vendredi 10 novembre matin. À Gaza, des milliers de Palestiniens fuient à nouveau vers le sud en raison des frappes aériennes israéliennes en cours dans le nord. La Croix-Rouge qualifie la situation dans les hôpitaux du nord de Gaza d’« insupportable ». Les organisations humanitaires avertissent que l’eau, la nourriture et les médicaments destinés aux civils s’épuisent dans toute la bande de Gaza en raison du blocus israélien en cours.
Ce matin-là, un groupe restreint de ministres sortants se réunit au ministère des Affaires générales à La Haye pour discuter de la guerre. Lors de la consultation ministérielle prévue, avec le Premier ministre Mark Rutte (VVD), le ministre des Affaires étrangères Hanke Bruins Slot (CDA) et le ministre de la Défense Kajsa Ollongren (D66), entre autres, la question est de savoir si les Pays-Bas devraient s’exprimer plus clairement sur d’éventuelles violations du droit humanitaire de la guerre d’Israël – en particulier le refus de fournir des produits de première nécessité tels que le carburant, la nourriture et l’eau à la population de Gaza.
Quiconque connaît les efforts internationaux néerlandais dans ce domaine ne s’attend pas à une décision difficile. En 2018, les Pays-Bas étaient à l’origine d’une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU condamnant fermement la privation alimentaire en tant que stratégie de guerre. « Une résolution révolutionnaire sur la relation entre les conflits et la faim », a fièrement écrit à la Chambre des représentants Sigrid Kaag (D66), alors ministre des Affaires étrangères. Lorsqu’il s’agit de la faim comme arme de guerre, les Pays-Bas veulent « dénoncer les violations du droit international dans ce domaine » et « s’adresser aux parties concernant l’interdiction d’affamer la population civile », écrit Kaag. Par exemple, les Pays-Bas ont obtenu des « succès » dans les résolutions de l’ONU sur les guerres au Yémen et en Syrie, dans lesquelles la famine est explicitement mentionnée comme une violation des lois de la guerre.
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Les diplomates ont aussi parfois besoin d’un débouché
De telles violations ont également lieu à Gaza, a conclu le principal expert en droit international du ministère des Affaires étrangères. Dès le 16 octobre, le conseiller en droit international du ministère, René Lefeber, transmettait au ministre Bruins Slot une analyse des « aspects de droit international » de la guerre. Le ministre ne l’a pas demandé – l’analyse est une initiative de Lefeber. L’article tient des propos durs à l’égard du Hamas, qui est “incontestablement” coupable de crimes de guerre, avec des “assassinats délibérés” et des “attaques à la roquette impossibles à distinguer”.
Raids aériens à grande échelle
Mais Israël peut probablement aussi être blâmé, écrit Lefeber. « Les raids aériens israéliens à grande échelle sur Gaza, qui ont entraîné de lourdes pertes parmi la population civile et de nombreux dégâts matériels, suscitent également des inquiétudes quant au respect du droit humanitaire. » Il est difficile d’évaluer si les attentats à la bombe constituent une violation « sans données précises et circonstances de l’attaque » : la « retenue » est donc requise.
Lefeber peut être bref dans sa note sur la fermeture de la bande de Gaza. « Le blocus général déclaré de Gaza par Israël (…) va clairement à l’encontre des obligations israéliennes fondées sur le droit humanitaire. Cela peut également constituer un crime de guerre (affamer délibérément la population civile). »
Les responsables du Département des affaires juridiques (DJZ) envisagent depuis longtemps une « note sur la faim » distincte sur la question de savoir si les Pays-Bas devraient condamner le blocus israélien sur la base de la résolution de l’ONU de 2018. Mais cet élément, selon les responsables du ministère, est retenu par les dirigeants officiels, qui veulent d’abord « découvrir » si le ministre Bruins Slot a « besoin » de tels conseils. « Pourquoi sondons-nous d’abord avant de conseiller ? C’est trop fou pour être décrit », a écrit un responsable dans un message interne.
Alliés
Bruins Slot souhaite d’abord consulter ses collègues ministres. Israël n’est pas le Yémen ou la Syrie, mais un allié important et un partenaire stratégique en matière de sécurité des Pays-Bas – et en particulier des États-Unis. Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Allemagne continuent de soutenir inconditionnellement Israël dans cette guerre. Les Pays-Bas seraient sérieusement en décalage en émettant une condamnation ouverte. De plus, le gouvernement ne dispose toujours pas d’informations suffisantes sur ce qui se passe exactement « sur le terrain » à Gaza.
Le Premier ministre Rutte continue de faire ce qu’il a fait les semaines précédentes : exprimer la « préoccupation » néerlandaise face aux actions israéliennes et appeler au lancement de l’aide humanitaire.
Les Pays-Bas ont désormais décidé d’utiliser le patrouilleur Zr. MS. Hollande vers la Méditerranée orientale et stationne un avion de transport Hercules à Chypre – pour l’évacuation des Néerlandais d’Israël si nécessaire, mais aussi pour la livraison de secours si Israël donne son autorisation. Lors de ses rencontres avec Benjamin Netanyahu, Rutte a évoqué de possibles violations des lois de la guerre – au grand dam du Premier ministre israélien. Israël doit faire comprendre clairement que l’opération militaire contre le Hamas reste « proportionnée », a déclaré Rutte. Les deux premiers ministres se connaissent depuis des années, mais ne sont pas amis. “C’était un amour dur“, dit un initié à propos des conversations.
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Double standard
C’est le jeu politique en coulisses. En public, le cabinet prend soin de ne pas attaquer Israël. Certains responsables du ministère des Affaires étrangères trouvent cela difficile à digérer. Dans une note envoyée la semaine dernière depuis quinze postes en Afrique et au Moyen-Orient, des diplomates mettent en garde contre les conséquences de l’attitude néerlandaise dans le monde arabe : « Alors que la guerre continue, la réticence de l’Occident à s’adresser de manière crédible à Israël a provoqué la catastrophe humanitaire à Gaza. a des conséquences (potentielles) croissantes sur notre position dans la région. Le titre du mémo : « La norme la plus stricte n’est pas le double. » Les Pays-Bas parlent très ouvertement des crimes de guerre russes, mais restent silencieux lorsqu’Israël est impliqué. De nombreux diplomates sont confrontés à ce problème à l’étranger.
Un groupe de fonctionnaires critiques est actif depuis un certain temps au sein du département de La Haye. Le 20 octobre, près de deux semaines après le début de la guerre, ils écrivaient dans une lettre adressée à Bruins Slot et à la ministre Liesje Schreinemacher (Commerce extérieur, VVD) que les Pays-Bas agissaient de manière « sélective » et « incohérente » en ne condamnant pas clairement la situation. d’Israël. parle. Les plus de 350 responsables du ministère qui ont signé la lettre souhaitent que les Pays-Bas « se concentrent résolument sur un cessez-le-feu et une désescalade ».
Les ministres Bruins Slot et Schreinemacher enverront une réponse le 23 octobre. Les ministres se montrent compréhensifs pour les “inquiétudes profondes” des fonctionnaires, mais ils ne laissent aucun doute là-dessus : ce ne sont pas les fonctionnaires, mais le cabinet qui détermine la ligne politique. « Ces décisions peuvent différer des convictions personnelles de quelqu’un. Cela peut s’avérer difficile sur le plan personnel, mais c’est un aspect indissociable du métier de fonctionnaire et du savoir-faire administratif.
Le message d’avertissement n’est pas bien accueilli par les fonctionnaires critiques : leurs préoccupations sont rejetées comme des émotions, alors que, sur la base de leur savoir-faire, ils voient des objections professionnelles et substantielles à la politique néerlandaise. Dans une deuxième lettre aux ministres, ils concluent qu’il n’y a « pas assez de place au ministère des Affaires étrangères pour fournir des conseils ouverts, honnêtes, complets et efficaces ».
Culture de la peur
Les dirigeants du ministère des Affaires étrangères ne sont pas non plus satisfaits, selon des responsables CNRC ont parlé sous couvert d’anonymat parce qu’ils craignent des conséquences négatives. Selon un responsable, une chasse aux sorcières a été lancée ces dernières semaines contre les salariés qui ne sont pas d’accord avec la ligne du gouvernement : “Tout le monde a peur des représailles”. Un responsable parle de « culture de la peur » et de « mauvaise gestion ». La direction a clairement indiqué que les opinions dissidentes ne seraient pas tolérées, comme le déclare un troisième employé : “Si vous n’êtes pas d’accord avec la ligne politique, disent-ils, alors vous devriez aller travailler pour une ONG”.
Le ministère a ouvert une enquête interne sur les fuites au NRC et indique qu’il le signalera également à la police mercredi. Dans un message interne adressé aux employés, le secrétaire général Paul Huijts écrit que le ministère prend « très au sérieux » la divulgation de documents confidentiels. «La fuite délibérée d’informations non publiques affecte profondément le fonctionnement de notre organisation et mine la confiance mutuelle entre collègues.» Huijts accuse même ses propres employés de « mettre délibérément les autres dans des situations dangereuses ».
Pendant ce temps, les fonctionnaires critiques ne se sentent pas entendus. Même après plus de cinq semaines de guerre et plus de 11 000 morts palestiniens, les Pays-Bas n’appellent pas à un cessez-le-feu. Lors d’un débat à la Chambre des représentants le 24 octobre, Rutte a déclaré que si les Pays-Bas devaient le faire, “vous dites en fait qu’Israël ne peut plus s’attaquer désormais davantage à la menace du Hamas”. En d’autres termes : si La Haye appelle à un cessez-le-feu, les Pays-Bas refusent à Israël le droit de se défendre. C’est pour cette raison que les Pays-Bas se sont abstenus lors du vote aux Nations Unies le 27 octobre sur une résolution sur une pause dans les combats. D’autres pays européens, dont la France, soutiennent l’appel à un cessez-le-feu.
La déclaration de Rutte n’est pas conforme aux avis officiels rédigés par la Direction des Affaires juridiques (DJZ) des Affaires étrangères. Le droit à la légitime défense laisse toujours ouverte la possibilité de déposer les armes, selon DJZ. Ces recommandations n’ont pas encore conduit à une position différente au sein du cabinet.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré, en réponse à une série de questions du CNRC, qu’il ne répond pas “aux documents internes qui sont élaborés au sein du département ou dans les postes dans le cadre de l’élaboration des politiques”.
Pendant ce temps, de nombreux employés de BZ passent des nuits blanches à cause de la situation à Gaza. Plusieurs fonctionnaires se sont déclarés malades.