Une robe de soirée rose poudré est suspendue seule dans un coin. Le vêtement dépasse de l’un des nombreux paniers en fil métallique dans lesquels sont collectés les vieux vêtements. Le vêtement semble neuf et pourrait encore trouver un nouveau propriétaire, mais quelqu’un a décidé de le donner à l’ancienne collection de vêtements.
Il est difficile de ne pas être impressionné lorsqu’on se retrouve dans une salle d’un mètre de haut remplie de vieux vêtements. En raison de la taille de la salle et de la quantité de tissu, la scène se transforme en une seule toile colorée. Des articles neufs dépassent des balles, des chaussures neuves traînent par terre et ici et là se trouvent des objets qui ne rentrent certainement pas dans la catégorie des déchets vestimentaires, mais qui finissent quand même dans les mêmes conteneurs. Heureusement, il existe également des entreprises qui s’engagent à résoudre ce problème.
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Trier, trier et encore trier : visite d’une usine de recyclage de vêtements aux Pays-Bas
Il fait froid mardi matin à Wormerveer, aux Pays-Bas. À l’invitation de Brightfiber Textiles et Loop.a life, FashionUnited peut jeter un œil à l’usine de recyclage. À leur arrivée, un camion arrive au même moment et plusieurs balles de vêtements y sont ensuite chargées. Ce sont des vêtements qui sont encore « trop beaux » et qui peuvent être portés à nouveau. Celui-ci n’est pas immédiatement recyclé, mais va à des parties externes. Car une seconde vie peut facilement être trouvée aux vêtements qui ne sont ni cassés ni sales. Mais avant même que cela soit décidé, il faut d’abord régler les choses.
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L’usine de recyclage comprend plusieurs étapes. Il y a d’abord un tri grossier : les vêtements, les chaussures, mais aussi les appareils électroniques et les déchets sont livrés. « Les gens mettent littéralement tout dans un sac et l’apportent au point de collecte », explique Ellen Mensink de Loop.a life et Brightfiber Textiles pendant la tournée. L’un des exemples exposés ce jour-là est une boîte contenant un lecteur DVD. « Les gens pensent : les déchets sont des déchets, n’est-ce pas ?
Tout dans cette partie du processus est fait à la main et l’établissement emploie donc au moins 40 personnes chaque jour. Plus une personne y travaille longtemps, plus elle développe souvent une spécialisation. Entre autres choses, il y a des gens qui trient spécifiquement une catégorie de vêtements parce qu’ils peuvent voir rapidement si un article est encore bon et adapté à un certain groupe cible ou à un certain pays.
Après avoir filtré les autres articles et vérifié que les vêtements ne sont pas cassés ou sales, l’article est trié par type de vêtement. Vêtements d’extérieur pour femmes, jeans, chaussettes, vestes, etc. Comme déjà mentionné, les articles encore propres et intacts ne seront pas traités davantage dans cette installation de recyclage. Selon le groupe de produits, ils sont regroupés en lots qui sont ensuite envoyés vers d’autres endroits du pays, mais le plus souvent à l’étranger.
Déchets vestimentaires néerlandais : Brightfiber Textiles et Loop.a life souhaitent traiter localement l’électricité résiduelle
Une fois le tri terminé, les éléments qui ne peuvent plus être réutilisés sous leur forme actuelle sont triés. Ceux-ci sont acheminés vers la machine Fibersort à Wormerveer. Ici, le processus passe du travail manuel au travail mécanique. Pour ceux qui ne connaissent pas la machine Fibersort, cette machine numérise les vêtements à l’aide de deux caméras différentes. Cela détermine la composition d’un vêtement, par exemple la teneur en coton ou en polyester et la couleur du vêtement. Une fois cela enregistré, le vêtement arrive sur un tapis roulant qui passe devant différents bacs. Lorsque le vêtement arrive au bon endroit, il est rapidement « projeté » hors du tapis roulant avec un souffle d’air, envoyant le vêtement vers les autres articles de la même catégorie et de la même couleur. En choisissant la couleur et le matériau, les fibres finies ont la bonne couleur après recyclage, donc aucun colorant n’est nécessaire pour produire des fils colorés.
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Si vous pensez que seuls les articles fabriqués à partir d’un seul matériau peuvent être recyclés, vous vous trompez. «Cela facilite le processus, mais nous pouvons également nous adapter à une certaine composition», explique Mensink. Par exemple, une combinaison de coton et de polyester. Tant que toutes les pièces ont le même rapport, par exemple 65 pour cent de coton et 35 pour cent de polyester, les fibres et les fils peuvent être à nouveau fabriqués à partir de ceux-ci. « Ensuite, nous fabriquons simplement des fils à partir de mélanges », explique-t-il. Mais lorsqu’un article est composé de plusieurs matériaux, il devient plus difficile de trouver une composition exacte – et également d’obtenir suffisamment de volume pour finalement fabriquer des fils. « Cela devient très difficile pour un article contenant six matières premières différentes. »
Malheureusement, il reste de nombreux articles si la machine Fibersort ne trouve pas immédiatement de correspondance. Qu’arrive-t-il à ces pièces ? À l’heure actuelle, ces matériaux sont encore recyclés, car malheureusement de nombreux vêtements ne parviennent pas au processus de recyclage et finissent directement à la poubelle. Le downcycling signifie que les fibres des vêtements ne sont pas réincorporées dans un nouveau vêtement, mais sont utilisées, par exemple, pour remplir des oreillers. Mensink dit qu’elle souhaite traiter beaucoup plus de flux de matériaux avec Brightfiber Textiles, dans l’espoir d’augmenter le nombre d’articles qui trouveront une correspondance à l’avenir.
Cependant, le processus à Wormerveer ne s’arrête pas au tri. Grâce au Trimclean, les fermetures éclair et les boutons peuvent également être retirés des articles. Tous les articles ayant la bonne couleur et la bonne composition sont découpés en petites zones. Ces zones passent par un détecteur qui utilise un détecteur de métaux et une caméra pour filtrer les zones comportant des boutons et des fermetures éclair (car bien entendu, tous les boutons et fermetures éclair ne sont pas en métal). Cela signifie qu’il ne reste que les parties adaptées à la formation des fibres. Enfin, les fibres sont transformées en un nouveau fil qui peut être utilisé pour fabriquer des tissus et de nouveaux vêtements.
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Vieux vêtements : « Le problème peut aussi être la solution »
Ellen Mensink et Dhyana van der Phols se sont donné pour mission de s’attaquer au problème du gaspillage vestimentaire. Mensink est à l’origine un économiste d’entreprise et a examiné divers modèles d’économie circulaire pour différentes industries. Lorsqu’elle a étudié un modèle d’économie circulaire pour l’industrie de la mode, elle a constaté combien de flux de déchets existait. « Dans chaque chaîne circulaire, les déchets reviennent », a-t-elle déclaré. Elle voulait faire quelque chose avec ce flux, les déchets vestimentaires après utilisation. «Le problème peut aussi être la solution», dit-elle avec enthousiasme.
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Après avoir visité l’usine de recyclage, il est clair que les déchets vestimentaires peuvent être recyclés en fil utilisable et de haute qualité, mais il faut maintenant convaincre les marques et les consommateurs. C’est pourquoi Mensink a créé la marque Loop.a life, qui fonctionne en réalité comme une vitrine pour les textiles fabriqués à partir de matériaux recyclés. La marque s’efforce de travailler de la manière la plus durable possible. C’est pourquoi Loop.a life, par exemple, choisit de tricoter avec les matières plutôt que de tisser. «Le tissage consomme plus d’électricité que le tricot», explique Mensink. Mensink est également très transparent : « Nous ne choisissons pas des articles fabriqués à partir de matériaux 100 % recyclés, mais plutôt des articles fabriqués à partir de matériaux 100 % recyclés. Nous traitons tout ce que nous recevons. » Elle souligne également que l’entreprise a préparé une analyse du cycle de vie du processus de production. Cela lui permet d’indiquer la quantité de CO2 et d’eau économisée pour chaque vêtement. Cela devrait également être communiqué aux consommateurs à partir de 2024.
Loop.a life expérimente aussi déjà des compositions. La marque a commencé avec la laine, mais a lancé il y a quelques années Cotton2Cotton, fabriqué à partir de coton recyclé. La marque recherche désormais de nouvelles alternatives pour chaque composition et chaque matériau. Avec ses collections, Loop.a life veut montrer les utilisations possibles des fibres recyclées.
Recycler les vêtements sur place : C’est possible
Loop.a life est également une marque avec laquelle des coopérations en matière de recyclage sont conclues. La marque travaille déjà avec les marques King Louie et State of Art pour recycler des articles d’occasion en nouveaux tricots. De cette manière, les marques peuvent exploiter les connaissances de Loop.a life et découvrir de nouvelles opportunités. Cela allume souvent une flamme qui encourage les étiquettes à faire encore plus en faveur du recyclage. Loop.a life est donc toujours ouvert à de nouvelles collaborations pour s’attaquer davantage au problème du gaspillage vestimentaire.
Mensink et Van der Phols travaillent avec des partenaires locaux. Cela signifie parfois des partenaires aux Pays-Bas, mais aussi des partenaires en Europe et en Turquie. Le système est une boucle complètement fermée : ce qu’ils reçoivent est ce qu’ils traitent. En 2024, cela deviendra encore plus local : Mensink ouvrira alors une usine circulaire de matières premières pour les fibres provenant de déchets locaux avec Brightfiber Textiles à Amsterdam. L’entrepreneur produira à terme 2,5 millions de kilos de textiles par an dans cette usine.
Si les entrepreneurs parviennent à leurs fins, les Pays-Bas retrouveront une industrie textile florissante dans laquelle les déchets provenant des vêtements seront utilisés pour produire de nouveaux articles. Les efforts de Mensink et de Van der Pols auront certainement un impact, mais le reste de l’industrie doit désormais emboîter le pas.
Cet article traduit a déjà été publié sur FashionUnited.nl