NOËL est annulé pour Kelyn Cassidy – dont la candidature pour devenir olympienne commence maintenant.
L’as de Waterford a consolidé sa place de meilleur poids mi-lourd d’Irlande en remportant trois titres irlandais consécutifs à Dublin samedi soir.
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Cassidy, 26 ans, a dû le faire à la dure, battant l’un de ses meilleurs amis, le puncheur de Galway, Gabriel Dossen.
Dossen, double champion élite des poids moyens avec une médaille d’or européenne à son actif, était entré dans les rangs des 80 kg après que sa classe des 75 kg ait été exclue de la liste olympique.
Le gagnant ici était un certificat pour faire partie de l’équipe pour un tournoi de qualification mondial en Italie fin février – et Cassidy l’a réclamé à deux mains.
C’est un gaucher qui a laissé tomber Dossen dans le premier, tandis que son crochet droit semblait dangereux pendant toute la durée de leur féroce bataille en trois rounds.
Après le verdict, les deux hommes se sont embrassés sur le ring alors que l’ampleur du résultat prenait conscience.
Cassidy a déclaré à SunSport : « Noël est annulé – la situation dans son ensemble, ce sont les Jeux Olympiques.
« Si je veux quelque chose de la boxe, je veux juste être un olympien.
«Je veux mettre tout ce que je peux en place pour devenir un olympien.
« Je suis vraiment ému. Je boxe là-bas avec l’un de mes meilleurs amis. Nous boxons ensemble dans l’équipe irlandaise depuis des années. Tout le mérite revient à Gabriel, un opérateur de classe.
« Mais en fin de compte, il faut oublier les sentiments sur le ring. Écoute, il m’a poussé jusqu’au bout.
“J’ai dû sortir tous mes trucs du sac pour le battre.”
Le renversement a donné un élan à Cassidy et tandis que Dossen s’est montré fort, en particulier dans le troisième, le guerrier Déise a réussi à atterrir suffisamment pour rester en tête.
Il a ajouté : « Ma main gauche est ma main la plus forte. C’est bien d’avoir le résultat. Je savais que j’avais besoin d’une bonne victoire ici pour définitivement prendre du poids.
« Nous sommes comme des frères, c’est pour ça que c’est émouvant. Vous voyez, à la fin, nous sommes restés là à nous serrer les coudes pendant un moment parce que, écoutez, nous sommes vraiment de bons amis.
« Et je sais que c’est du sport et que vous ne pouvez pas être amis là-dedans, mais je retrouverai Gabriel après ça et je le retrouverai pour un verre ou autre. Rien que du respect pour lui.
Leur combat était sans doute le combat le plus attendu de la soirée, avec celui des poids plumes qui a vu Jude Gallagher battre Adam Hession.
Cassidy en a profité, ajoutant : « C’est le combat que tout le monde voulait voir. Je suis allé sur les réseaux sociaux pendant une heure le matin et on en parlait sur les réseaux sociaux – Gabriel Dossen et Kelyn Cassidy. Les gens ont posté des extraits de nos combats et tout.
« Ce sont les grands combats dans lesquels vous voulez participer.
“Vous vous souvenez des combats comme lorsque Darren O’Neill a combattu Darren Sutherland et du buzz qui l’entourait.”
Cassidy a atteint les quarts de finale des Championnats du monde et des Jeux européens, essuyant des défaites serrées alors que des victoires l’auraient amené sur le podium.
Il a ajouté : « Je viens de subir des tirages difficiles. J’ai obtenu un tirage au sort difficile aux Jeux européens, j’ai remporté deux bonnes victoires et, dans la lutte pour la qualification, je finis par rencontrer l’Ukrainien Oleksandr Khyzhniak.
Le médaillé d’argent olympique et devrait être médaillé d’or seulement, il a été éliminé alors qu’il menait 2-0 au troisième tour.
«Je n’ai été battu que sur un compte à rebours. Mais vous ne pouvez pas laisser ces choses vous retarder, vous devez en profiter et passer à autre chose.