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Le décor par défaut de l’histoire est tragique : la peste à Athènes ; navires négriers; Passchendaele; le Goulag ; Hiroshima. Mais si la norme est le carnage et la souffrance, il serait tout aussi antihistorique de laisser l’obscurité éclipser entièrement de petits points de rayonnement qui parviennent d’une manière ou d’une autre à rester allumés au milieu de l’obscurité qui nous enveloppe.
À l’heure actuelle, alors que la catastrophe ravage à la fois Israéliens et Palestiniens, que des affiches d’enfants kidnappés sont arrachées par des fanatiques insouciants, que des restes humains sont retrouvés sous les décombres de Gaza et dans les cendres des kibboutzim où des innocents ont été atrocement massacrés, ce n’est peut-être pas une mauvaise chose. découvrir des endroits où les gens franchissent les barbelés de la haine mutuelle pour se parler et s’écouter, travailler ensemble et tenter de comprendre les histoires de chacun.
Ce n’est pas l’histoire de Pollyanna. Cela fait 25 ans depuis l’Accord du Vendredi Saint qui a réalisé ce que des générations croyaient impossible en Irlande du Nord : le désarmement de l’animosité tribale mortelle.
Il y a dix ans, lors du tournage du dernier épisode de L’histoire des Juifs pour la BBC et PBS, j’ai visité l’école Max Rayne à Jérusalem, dirigée par le centre inspirant Hand in Hand pour l’éducation judéo-arabe. Les élèves juifs et arabes reçoivent un enseignement en arabe et en hébreu et le conseil d’administration et le personnel enseignant sont issus des deux communautés.
Personne n’a prétendu que l’école était une utopie culturelle. Assis avec une classe d’adolescents, je leur ai demandé s’ils se rendaient visite chez eux. Bien sûr, telle était la réponse, mais il est beaucoup plus difficile de marcher ensemble dans la rue et d’être vus par nos amis respectifs. Mais malgré toutes les difficultés, les enseignants et les parents se sont engagés dans une entreprise commune : un principe et une pratique visionnaires en Israël.
Il y a un prix à payer pour cet exercice courageux d’apprentissage partagé, destiné à semer les graines d’un avenir sans diabolisation mutuelle. En 2014, l’école de Jérusalem a été incendiée par une bande de fanatiques juifs pour qui son existence même équivalait à une trahison. Inébranlable, l’école de Jérusalem est sortie des ruines comme un phénix.
Il existe aujourd’hui six écoles Main dans la main. L’une d’elles, fondée en 2004 par 10 parents juifs et 10 parents arabes en réponse aux émeutes meurtrières de quatre ans plus tôt, est située dans la ville arabe de Kafr Kara. La semaine dernière, alors que la guerre faisait rage, l’école de Jérusalem a remporté le prix T4 Education, décerné à la meilleure école au monde pour « surmonter l’adversité ».
Il n’est pas nécessaire d’être pessimiste pour supposer que ces idéaux élevés ont pu être mis à mal dans la calamité actuelle. Mais, étonnamment, après une pause de deux semaines suite aux atrocités sadiques du 7 octobre, les élèves et les enseignants sont de retour et les écoles sont à nouveau ouvertes. Personne n’imagine que c’est facile.
Les étudiants arabes ont des familles et des amis qui ont été blessés ou sont morts à Gaza. En Israël, beaucoup connaissent quelqu’un qui a été kidnappé ou pire. Un proche du directeur arabe de l’école de Kafr Kara a été tué alors qu’il servait d’ambulancier aux blessés lors du festival de musique Supernova. Mais les écoles comme Hand in Hand sont bien plus que des salles de classe et des manuels scolaires ; au fil de nombreuses années, ils ont construit une matrice d’amitié et de liens humains profonds. Ainsi, même si la douleur, la peur et le conflit fragilisent ces liens, il sera possible pour les deux parties de se parler dans un esprit de bonne foi et de confiance mutuelle. C’est une épreuve par le feu de leurs idéaux ; mais c’est aussi l’image d’un avenir commun possible.
Ils ne sont pas seuls dans cette vision. Depuis des années, EcoPeace Middle East, avec des bureaux à Ramallah et Amman ainsi qu’à Tel Aviv, s’attaque aux problèmes environnementaux en partant du principe que le désastre écologique ne connaît pas de frontières et que les solutions aux problèmes les plus insolubles doivent être une coopération entre Palestiniens. , Israéliens et Jordaniens. Son projet de création d’une bourse d’énergie – énergie solaire exportée de Jordanie ; le dessalement de l’eau allant dans la direction opposée – vers la Cisjordanie a été adopté par le gouvernement Bennett-Lapid. Et c’est EcoPeace qui a fourni les moyens de décontaminer les réserves d’eau de Gaza qui posaient de graves risques sanitaires à la population palestinienne.
Sachant que la guerre a désormais saboté cet accomplissement, il est tentant de baisser les bras de désespoir. Mais la guerre n’a fait que rendre plus urgent que jamais la nécessité d’actes de coopération mutuelle incarnés par le travail de Hand in Hand et d’EcoPeace.
Lorsqu’on a demandé au grand écrivain israélien Amos Oz ce qui pouvait être fait contre l’agonie d’Israël et de la Palestine, il l’a comparé à un feu dévorant. Vous avez le choix, dit-il. Vous pouvez vous enfuir et vous sauver ou vous pouvez prendre un seau et le verser sur les flammes, et si vous n’avez pas de seau, utilisez une tasse, et si vous n’en avez pas, apportez une cuillère à café.
Le feu est immense et la cuillère à café (c’étaient ses mots) est toute petite, mais chacun a une cuillère à café et peut, à sa manière, verser de l’eau sur l’embrasement furieux.
Simon Schama est un rédacteur collaborateur du FT
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