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Nvidia a développé trois nouvelles puces adaptées à la Chine qui visent à répondre à la demande croissante de technologie d’intelligence artificielle de la région tout en respectant les contrôles américains à l’exportation, selon des documents divulgués et quatre personnes proches du dossier.
Ce dernier effort marque la deuxième fois en un peu plus d’un an que Nvidia, basée dans la Silicon Valley, est contrainte par la nouvelle réglementation américaine de reconfigurer ses produits pour les clients chinois, alors qu’elle s’efforce de maintenir sa présence sur l’un de ses marchés les plus importants.
Nvidia se prépare à lancer les nouvelles puces quelques semaines seulement après que les États-Unis ont restreint les ventes en Chine de puces hautes performances pouvant être utilisées pour créer des systèmes d’IA, dans la dernière salve de l’administration Biden dans une guerre technologique entre les deux superpuissances. .
Les trois nouvelles puces Nvidia sont nommées H20, L20 et L2, selon un document distribué par Nvidia aux clients potentiels et obtenu par le Financial Times.
Les performances globales de ces puces ont été modérées par rapport à celles que Nvidia vendait auparavant en Chine. Néanmoins, les nouvelles unités de traitement graphique (GPU) devraient rester compétitives sur le marché chinois, ont déclaré des sources proches du dossier.
“Nvidia chevauche parfaitement la limite des performances maximales et de la densité de performances avec ces nouvelles puces pour les faire respecter les nouvelles réglementations américaines”, ont écrit jeudi les analystes de SemiAnalysis, un cabinet de conseil en puces, dans une note adressée aux clients.
Nvidia n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Nvidia, dirigée par le co-fondateur Jensen Huang, a vu sa valeur marchande grimper à plus de 1 000 milliards de dollars cette année, portée par l’enthousiasme des investisseurs quant à son rôle dominant dans les processeurs nécessaires au développement de systèmes d’IA. Ses puces A100 et H100 sont devenues les composants les plus recherchés par les entreprises d’IA du monde entier qui souhaitent créer de grands modèles de langage, la technologie qui sous-tend les chatbots tels que le révolutionnaire ChatGPT d’OpenAI.
Alors que les États-Unis cherchaient à freiner le développement de l’IA en Chine, l’administration Biden a bloqué les ventes des GPU A100 et H100 en octobre 2022. En réponse, Nvidia a développé deux modèles alternatifs pour la Chine, l’A800 et le H800, qui sont tombés en dessous du seuil de performances fixé par les États-Unis. les sanctions. Mais le mois dernier, les États-Unis ont renforcé leurs restrictions, de sorte qu’ils ont également pu capturer l’A800 et le H800.
Les dernières restrictions à l’exportation sont entrées en vigueur immédiatement alors que le gouvernement américain a accéléré le délai, laissant les groupes technologiques chinois dépendants de puces obsolètes et stockées pour poursuivre leurs ambitions en matière d’IA. Les règles étaient considérées comme obligeant les groupes chinois à se tourner vers une technologie vieille de six ans pour développer des systèmes d’IA.
Mais Nvidia, qui détient une part dominante du marché chinois des puces d’IA, évolue également rapidement. Le processus de fabrication de ses dernières puces destinées à la Chine était moins complexe que le développement des A800 et H800, a déclaré une personne proche du dossier. Nvidia a déjà envoyé des échantillons de puces pour que les clients puissent les tester, suggérant qu’elle s’attend à ce que la production de masse commence très prochainement, selon deux personnes proches de l’entreprise.
Dans l’intervalle, les entreprises chinoises ont redoublé d’efforts pour s’approvisionner en puces d’IA auprès de fournisseurs nationaux, réduisant ainsi le risque de dépendre de Nvidia et s’adaptant à l’interdiction croissante des puces d’IA. Les principaux concurrents chinois de Nvidia incluent Huawei, Cambricon et Biren. Le fondateur de la société chinoise d’IA iFlyTek a déclaré en août que la puce Ascend AI de Huawei pourrait atteindre des performances comparables à celles de l’A100 de Nvidia.
Cependant, les concurrents chinois de Nvidia sont tous limités par des conflits géopolitiques qui les empêchent de produire des puces en dehors de la Chine, tandis que les sanctions internationales ont également cherché à limiter leur accès aux équipements avancés de fabrication de puces fournis par des fournisseurs tels que la société néerlandaise ASML.