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Le nouveau directeur général de Bayer, Bill Anderson, a qualifié la performance du conglomérat allemand d’« inacceptable », soulignant la difficulté du groupe à relancer sa fortune après l’acquisition malheureuse de Monsanto.
L’entreprise, surtout connue pour avoir créé l’aspirine il y a plus d’un siècle, envisage de scinder ses activités de sciences végétales ou sa division de santé grand public dans le but d’apaiser les investisseurs mécontents.
Anderson, qui dirige Bayer depuis avril après avoir rejoint le groupe pharmaceutique suisse Roche, a précédemment déclaré que toutes les options étaient sur la table, mais il les a réduites mercredi, excluant la scission du groupe en trois.
L’acquisition par Bayer du groupe américain de sciences végétales Monsanto pour 63 millions de dollars en 2016 n’a jusqu’à présent pas tenu ses promesses. Au lieu de cela, il a accablé l’entreprise allemande de dettes et d’une vaste bataille juridique aux États-Unis à propos du désherbant prétendument cancérigène Roundup de Monsanto. Bayer a nié que le produit provoque le cancer.
Dans un communiqué publié mercredi parallèlement aux résultats du troisième trimestre de Bayer, Anderson a déclaré : « Nous ne sommes pas satisfaits des performances de cette année. » L’Américain ajoute que « près de 50 milliards d’euros de chiffre d’affaires mais un cash-flow nul, ce n’est tout simplement pas acceptable ».
Bayer, dont le siège est à Leverkusen, a revu à la baisse ses prévisions pour l’ensemble de l’année au cours de l’été. Anderson a déclaré mercredi qu’il pourrait être difficile d’atteindre les prévisions révisées car cela « nécessite un quatrième trimestre solide ».
Au troisième trimestre, le bénéfice d’exploitation hors éléments exceptionnels a plongé de 48 pour cent par rapport à l’année dernière, à 709 millions d’euros, tandis que les revenus ont chuté de 8 pour cent, à 10,3 milliards d’euros. Hors fluctuations des taux de change, les revenus sont restés globalement stables. La dette nette a grimpé de 8 pour cent à 38,7 milliards d’euros.
L’entreprise a annoncé qu’elle supprimerait « plusieurs niveaux de gestion et de coordination » d’ici la fin de cette année, car Anderson vise à déplacer l’essentiel de la prise de décision « des managers vers les personnes qui effectuent le travail ». Cela se traduira par « une réduction significative des effectifs ».