64 millions d’accès manquants 10 mois
« Cela a été un gros choc, une grosse surprise. C’était nouveau pour nous tous. C’est sorti de nulle part », a déclaré vendredi le directeur sportif de Newcastle United, Dan Ashworth, aux journalistes à propos de l’interdiction de 10 mois pour la signature estivale de 64 millions de livres sterling, Sandro Tonali. Le milieu de terrain de 23 ans n’est pas autorisé à participer avant fin août 2024 en raison de paris sportifs sur des sites illégaux lors de son passage à l’AC Milan et au Brescia Calcio, et manquera donc également les Championnats d’Europe si l’Italie se qualifie. Ashworth a parlé d’un éventuel remplacement cet hiver, du traitement juridique du transfert et du doute de soi.
« Si les bonnes opportunités se présentent en janvier, nous n’avons rien contre », a déclaré l’homme de 52 ans interrogé sur un remplacement externe de Tonali (cité via «La Gazette des Boucliers« ). « Nous avons des choses que nous pouvons faire. Il ne doit pas nécessairement s’agir d’un remplacement équivalent. Il pourrait s’agir d’un joueur capable de jouer à un poste différent. » Il est également possible de recruter un joueur d’Arabie Saoudite – même si Newcastle appartient elle-même à un consortium présidé par le Fonds d’investissement public, lui-même présidé par la couronne saoudienne. Le prince Mohammed ben Salmane est dirigé.
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Un transfert depuis l’Arabie Saoudite pourrait donc être examiné de plus près par les autorités compétentes si les frais de transfert négociés semblent étonnamment élevés ou bas : « Les règles et réglementations actuelles stipulent que rien ne s’oppose à cela. Mais il est possible que les différentes organisations examinent la situation des clubs partenaires et ce qui peut être fait pour acquérir des joueurs à une juste valeur marchande. C’est le cas depuis un certain temps.
Newcastle travaille sur l’affaire Tonali – aucune déclaration sur le procès contre l’AC Milan
Ashworth n’a pas été en mesure de répondre si l’investissement dans Tonali, après tout le deuxième plus coûteux de l’histoire des « Magpies », aurait dû être empêché car ils auraient pu être au courant de la procédure à venir. Newcastle souhaite enquêter sur l’affaire en interne. Il ne pouvait pas non plus dire si une action en justice contre Milan serait envisagée, car les Rossoneri étaient censés être au courant de l’interdiction imminente de l’international italien.
« C’est vraiment difficile pour moi de gérer ce que les autres clubs savent ou ne savent pas. Tout ce que nous pouvons faire, c’est examiner notre propre enquête interne et notre processus interne. » Par exemple, le club de Premier League souhaite connaître le calendrier exact de l’enquête du procureur de Turin. Ashworth a déclaré qu’il n’avait parlé à aucun représentant d’AC depuis les révélations. Cependant, il ne s’attend à aucun problème lors du match retour de la phase de groupes de la Ligue des champions à Newcastle le 13 décembre.
Il a découvert les allégations contre Tonali grâce à une publication sur les réseaux sociaux italiens. Un paparazzo italien, déjà en prison pour chantage, avait incriminé Tonali, Nicolò Fagioli (22 ans), suspendu pour sept mois, Nicolò Zaniolo (24 ans) et d’autres professionnels de Serie A. Les enquêtes contre beaucoup d’entre elles ont été abandonnées ; les trois personnes citées ont coopéré avec les autorités italiennes. C’est aussi pourquoi les interdictions de Fagioli et de Tonali étaient inférieures à ce que la peine aurait permis. Tous deux ont déclaré qu’ils étaient accros au jeu et qu’ils avaient dû suivre une thérapie en plus de la suspension sportive. On ne sait toujours pas si et pour combien de temps Zaniolo sera suspendu.
Lorsqu’on lui a demandé si Tonali serait confronté à des pénalités salariales en cas de rupture de contrat – il a signé jusqu’en 2028 – Ashworth a déclaré que la volonté du professionnel de coopérer pleinement serait prise en compte dans la décision. « Nous avons tous fait des choses que nous n’aurions pas dû faire ou des choses que nous regrettons. Mais notre première tâche est de prendre soin et de soutenir notre joueur : il fait partie de notre famille. C’est probablement plus difficile pour lui que pour n’importe qui d’autre. Sandro est avant tout un être humain. (…) D’après mon expérience, le conseil d’administration et les propriétaires sont des personnes incroyablement serviables qui souhaitent soutenir le joueur et sa famille. Je sais que Sandro a reçu le soutien des membres du conseil d’administration.
Et Tonali aurait-il dû encore parier après avoir déménagé à Newcastle ? En Angleterre, les sanctions sont parfois encore plus sévères qu’en Italie, où cela n’est généralement pas interdit – à l’exception des matchs joués par votre propre équipe. À cet égard, le club coopère « pleinement » avec la FA anglaise. Tonali est un « professionnel exceptionnel et une personne de premier ordre ».
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Lorsqu’on lui a demandé s’il se serait abstenu de signer Tonali s’il avait été au courant de l’enquête, Ashworth a répondu : « Je pense que lorsque vous savez qu’un joueur va être absent pendant dix mois, que ce soit à cause d’une blessure médicale ou quelque chose comme ça, alors vous Il faut soit revoir le contrat, soit le structurer différemment.
Il n’a jamais été confronté à un cas pareil en 16 ans de métier. C’est pourquoi Ashworth se questionne : « Il a été une grosse signature pour nous. Ce fut un gros choc. Vous vous regardez et vous demandez : aurais-je pu faire mieux ? Aurions-nous pu le savoir ? Est-ce qu’on aurait dû le savoir ? C’est une question difficile de savoir ce que vous pouvez et ne pouvez pas savoir sur les gens et ce que vous pouvez et ne pouvez pas vérifier dans le monde du RGPD (Règlement général sur la protection des données).
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Mais : « En tant que joueur, compte tenu de ses acquis, de son caractère et de sa personnalité, il n’y a aucune réserve. Nous sommes tous déçus de perdre un joueur du calibre de Sandro pendant dix mois. » Newcastle vérifie maintenant si Tonali peut au moins participer à des matchs amicaux contre d’autres clubs, par exemple en pré-saison à l’été 2024. L’Italien devrait s’entraîner à Newcastle dans les mois à venir et ne pas passer plus de temps que nécessaire dans son pays d’origine. Il a déjà commencé un plan de formation individuel.
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