Par Sabine Klier
Des plantes séchées du monde entier sont conservées dans le jardin botanique. Il s’agit notamment d’anciens spécimens que Humboldt a collectés lors de ses voyages. Avec plus de 1,5 million d’entrées, les Herbonautes ont été d’une grande aide pour la numérisation.
Les herbonautes sont des bénévoles qui aident à numériser plus de quatre millions de spécimens d’herbier. Le projet gigantesque a démarré en 2017. 562 herbonautes sont désormais enregistrés dans toute l’Allemagne. Avec la 1,5 millionième entrée, c’est l’un des les projets de collection botanique Citizen Science les plus réussis dans le monde.
Les plantes du jardin botanique sont conservées sur des étagères qui s’étendent sur des kilomètres Photo: Stefanie Herbst
La collection est répartie sur deux étages au Musée botanique de Dahlem. Ici, ils sont stockés derrière de lourdes portes en fer sur des kilomètres d’étagères. Soigneusement collé sur du papier sous forme séchée et muni d’une étiquette.
Juraj Paule sort une précieuse plante du placard Photo: Stefanie Herbst
« Il s’agit notamment de trésors tels que des originaux d’Alexander von Humboldt ou des spécimens types d’espèces nouvellement découvertes », explique Juraj Paule (42 ans), conservateur de l’herbier. Il s’agit notamment de 300 000 fougères du monde entier. Les étiquettes à côté des plantes contiennent des données telles que l’endroit où la plante a été trouvée, le nom de la plante, la date à laquelle elle a été trouvée et le nom du collecteur. Souvent seulement manuscrite.
Les plantes sont soigneusement collées sur du papier et accompagnées de descriptions – certaines ont plus de 100 ans Photo: Stefanie Herbst
« Parfois, ce n’est pas si facile de déchiffrer les vieilles lettres », explique l’herbonaute Dörte Erps (70 ans) de Prenzlauer Berg. L’ancien pharmacien est là depuis le début. Elle peut regarder les feuilles photographiées avec les plantes séchées dans les moindres détails sur son ordinateur personnel et saisir immédiatement les informations décodées.
« C’est un travail de détective », dit-elle. « Les lieux sont souvent appelés aujourd’hui complètement différents. » Si quelque chose ne peut pas être lu, il existe un forum où les herbonautes peuvent échanger des idées entre eux. Des connaissances en essaim sont requises.
La numérisation des données permet aux scientifiques du monde entier d’accéder aux connaissances qu’elles contiennent. « Puisque nous avons tant de preuves, nous pouvons utiliser les données pour reconstruire la distribution des espèces dans le monde, même dans le passé », explique Anton Güntsch, (56 ans), responsable du nouveau Centre d’informatique sur la biodiversité et d’intégration des données de collecte. « Ceci est particulièrement important dans le contexte du changement climatique et de son impact sur la biodiversité. »
L’herbonaute Dörte Erps (70 ans) déchiffre les inscriptions sur les étiquettes Photo: Stefanie Herbst
Les herbonautes démarrent actuellement leur plus grand projet à ce jour : 80 000 étiquettes de la collection Frahm – une collection complète de mousses – doivent être enregistrées. Cela devrait être terminé d’ici la fin du mois d’octobre.
Les personnes intéressées peuvent s’inscrire sur www.herbonauten.de