Lorsque le showman américain Noah Lyles a remporté l’or olympique à Paris le 4 août et a ainsi été nommé l’homme le plus rapide du monde, des acclamations ont également eu lieu dans une petite ville près de Nuremberg. Pour la première fois depuis 1996, un athlète portant des chaussures à trois bandes a remporté la finale olympique du 100 mètres. Et tout cela l’année où le géant franconien des articles de sport fête son 75e anniversaire.
Le 18 août 1949, le légendaire fondateur de l’entreprise Adolf « Adi » Dassler fit inscrire sa « Adolf Dassler Sportschuhfabrik » au registre du commerce – quelques mois après son frère Rudolf (Puma), dont il s’était séparé à la suite d’une âpre dispute. Tous deux avaient déjà fondé leur usine de chaussures commune en 1924 – si elle avait duré, elle aurait eu 100 ans cette année.
Dès 1928, Lina Radke remportait l’or olympique sur 800 mètres avec les chaussures Dassler à Amsterdam. D’innombrables autres suivront. Les habitants d’Herzogenaurach sont convaincus que c’est la compétition au même endroit qui a rendu possible le succès des deux acteurs mondiaux.
L’air du temps et le football
Adidas a connu une ascension fulgurante. Aujourd’hui, l’entreprise emploie 59 000 personnes sur les cinq continents et a réalisé l’année dernière un chiffre d’affaires bien supérieur à 21 milliards d’euros. De nombreuses coïncidences ont aidé. Il ne savait probablement pas que les trois lanières latérales que Dassler, boulanger de formation puis cordonnier, ajoutaient à ses chaussures pour stabiliser le côté du pied, deviendraient plus tard un symbole emblématique de la marque.
Mais c’est aussi la persévérance et le travail acharné de l’entrepreneur d’après-guerre Dassler qui ont fait d’Adidas une grande entreprise. Lorsque l’équipe nationale de football a réalisé le légendaire « Miracle de Berne » en 1954, Dassler lui-même s’est assis dans le vestiaire et a vérifié la position des nouveaux goujons à vis que Helmut Rahn et Cie ont utilisés dans « Fritz-Walter-Wetter » pour remporter le finale contre les favoris, la Hongrie a aidé.
Comme presque aucun autre fabricant, Adidas a réussi à fabriquer des produits qui ont façonné l’air du temps de générations entières. Freddie Mercury portait des chaussures de lutte à trois bandes lors du légendaire concert Band Aid à Londres. Madonna est apparue dans des bottes Adidas. Des chaussures comme la « Handball Spezial » ou la « Stan Smith », qui renaît sur la vague rétro, repoussent les limites du sport auquel elles étaient destinées.
Smith, autrefois numéro un du monde du tennis dans les années 1970 et personnellement connu du fondateur de l’entreprise Adi Dassler, n’est connu des générations actuelles qu’à travers la chaussure de sport du même nom. Son livre s’intitule « Certaines personnes pensent que je suis une chaussure ». Aujourd’hui, ce sont des modèles de chaussures comme « Samba » ou « Gazelle » qui façonnent la mode bien au-delà du sport.
Récemment, les déceptions se sont multipliées
La direction actuelle autour du PDG Bjørn Gulden, issu du concurrent Puma, bénéficie des archives presque inépuisables d’Adidas. En raison de la mondialisation et de la croissance mondiale, les problèmes quotidiens des entreprises sont devenus beaucoup plus complexes qu’ils ne l’étaient à l’époque du fondateur de l’entreprise, Dassler. De mauvaises décisions pendant la pandémie de corona, des marchés fluctuants en Chine par exemple ou des problèmes avec des ambassadeurs de marque douteux comme le rappeur Kanye West ont récemment causé des difficultés à Adidas.
En 2023, le résultat net a été une perte pour la première fois depuis 1992. A cette époque, dans les années 1980, l’entreprise était même au bord de la faillite. La veuve du fondateur, Käthe Dassler, et son fils Horst décèdent rapidement et l’entreprise se retrouve entre de mauvaises mains, mais pas toujours bonnes. Ce n’est que lorsque le Français Robert Louis-Dreyfus a introduit l’entreprise en bourse en 1995 que les choses ont commencé à s’améliorer progressivement.
Récemment, la Fédération allemande de football s’est également révélée décevante. Bien que l’équipe nationale ait encore emménagé dans ses quartiers de championnat d’Europe à Herzogenaurach et que des joueurs comme Manuel Neuer aient célébré l’anniversaire avec des milliers d’employés d’Adidas en juin, la DFB a suivi l’appel du dollar américain et a embauché le leader du secteur Nike. en tant que fournisseur, une relation de plusieurs décennies prendra fin.
Le PDG Gulden – décrit par ‘Manager Magazin’ comme le « PDG du terrain de football » en raison de son attitude souvent en manches de chemise, mais apprécié dans le monde du sport – veut à l’avenir jeter par-dessus bord la stratégie de son prédécesseur Kasper Rorsted sur la base de telles expériences. . Au lieu de se concentrer davantage sur les sports populaires comme le football, la course à pied ou le basket-ball, l’ancien professionnel du football veut donner plus de place à des sports soi-disant plus petits, y compris les nouveaux sports à tendance olympique comme le break ou le BMX.
Adidas a équipé dix équipes olympiques lors des récents Jeux de Paris – il pourrait et devrait y en avoir davantage à l’avenir. Un contrat jusqu’en 2032 a été signé avec la Confédération allemande des sports olympiques. Le fournisseur s’est également engagé à long terme auprès de la Fédération allemande de hockey. (dpa)