Les célébrations du 50e anniversaire de la « Bataille de Versailles », survenue à Paris en 1973, ont commencé. Lors de cet événement historique, les créateurs français Yves Saint Laurent, Emmanuel Ungaro, Pierre Cardin, Marc Bohan et Hubert de Givenchy affrontaient le contingent américain composé d’Oscar de la Renta, Stephen Burrows, Halston, Bill Blass et Anne Klein, dont la jeune assistante était également là-bas, Ponytail, Donna Karan, s’est également promenée dans l’immense ancienne résidence royale de 2 300 pièces et a aidé à préparer les défilés de mode. On écrira beaucoup de choses dans les semaines à venir sur ce défilé des plus célèbres, qui a eu lieu le 28 novembre et qui était initialement destiné à récolter des fonds pour la restauration du château de Versailles. Mais cela allait bien au-delà : améliorer l’image de la mode américaine aux yeux du monde.
Lors de la Fashion Week de Paris, la Maison Ungaro, la Fondation With Love Halston, l’Istituto Marangoni Paris, Fida et Coffee Bluff Pictures, producteur du film de mode « Versailles ’73: American Runway Revolution », se sont réunis pour un événement de plusieurs jours qui rendait hommage à ces révolutionnaires de la mode qui ont fait de la mode ce qu’elle est aujourd’hui avec un seul défilé de mode.
Que s’est-il passé exactement lors de la « Bataille de Versailles » ?
Sur le podium, chacun des dix créateurs a présenté huit looks devant un parterre de célébrités telles qu’Andy Warhol, Rudolf Noureev, Joséphine Baker et la princesse Grace de Monaco. Les créateurs américains ont utilisé 11 mannequins noirs, dont Pat Cleveland et Alva Chinn, et ont incorporé de la musique et de la danse ainsi qu’une interprétation de « Bonjour Paris » de Lisa Minelli dans leur présentation, tandis que les créateurs français s’en sont tenus à un format de défilé traditionnel, qui, en revanche, il était jugé démodé et démodé.
Il est préférable que ceux qui étaient là décrivent l’atmosphère. Pat Cleveland, qui a pris la parole lors d’un panel à NYFW : The Talks le mois dernier intitulé « Battle of Versailles 50 : The Making of Fashion History », a déclaré au public d’une voix haletante : « Nous sommes arrivés à Versailles, un bus rempli de filles du septième Avenue, tout le monde discutait, à peine descendu de l’avion rempli de vêtements de marque. Il neigeait et nous devions tous partager une chambre, mais cela nous était égal et personne ne parlait français. Parce que c’était Versailles, Fantasy et Marie-Antoinette, et même si la salle était froide parce qu’elle n’était pas chauffée, ils ont mis cette musique et nous, les filles de la Septième Avenue, avons été époustouflées. Tout était question de rythme et de beaux vêtements.
Mais la « bataille » avait déjà commencé lors des préparatifs du défilé lorsque, selon Cleveland, les créateurs américains n’avaient pas assez de temps pour essayer les vêtements. « Le contingent français avait tellement de matériel et voulait mettre des décors sur scène, des citrouilles et des éléphants, des carrosses et des ballerines, le tout roulant sur des roues grinçantes. Nous nous sommes transformés en citrouilles en attendant !
Les Américains, en revanche, sont arrivés avec rien d’autre que des vêtements et une cassette que les Français appelaient « musique en conserve ». Eh bien, et Liza Minelli. La présentation américaine marque le début d’une nouvelle ère du prêt-à-porter ; Des vêtements pour tous, contrairement à la couture des créateurs français, qui était des vêtements pour quelques-uns. Personne n’imaginait que cet événement acquerrait une telle importance au cours du demi-siècle qui s’est écoulé depuis. Stephen Burrows, le seul designer survivant qui a participé au défilé et qui a également pris la parole lors de la conférence de la NYFW, a déclaré : « Lorsque vous écrivez l’histoire, vous ne savez même pas que vous écrivez l’histoire. Je ne pense pas que ce serait possible aujourd’hui. C’était avant qu’il y ait un pont entre l’Europe et l’Amérique. »
Etudiants et artistes commémorent la « Bataille de Versailles » au PFW
La nièce de Halston, Lesley Frowick, co-fondatrice de l’association à but non lucratif With Love Halston, se consacre à honorer l’héritage de Halston tout en soutenant la prochaine génération de grands designers américains grâce à des bourses. « Ce n’était pas seulement le décor minimaliste, mais aussi la manière douce, fluide et légère avec laquelle les modèles glissaient et tournoyaient sur la scène avec une telle liberté au rythme de la musique contemporaine. L’apparence de Liza Minnelli a certainement contribué à attirer l’attention sur ce style américain unique », a déclaré Frowick à FashionUnited.
Cinquante ans plus tard, un groupe d’étudiants en design de l’Istituto Marangoni Paris a décidé de capturer cet enthousiasme, cette créativité et cette énergie enivrante lors du Halston Battle of Versailles Design Challenge. Les huit finalistes ont été sélectionnés par Audrey Schilt, ancienne illustratrice pour Halston et Ralph Lauren, et le fondateur de Fida, Patrick Morgan. Le directeur créatif Ken Downing leur a donné un aperçu de la marque Halston avant de présenter leur version moderne de Halston lors d’une cérémonie de remise de prix à la Maison Ungaro. Kobi Halperin, directeur créatif des collections femme d’Ungaro depuis Resort 21, était présent à la cérémonie.
Parallèlement, un groupe d’artistes internationaux du Fida, Fashion Illustration Drawing Awards, s’est penché sur la « Bataille de Versailles » et a créé des œuvres d’art individuelles. Sur la base d’un brief de Morgan, il leur a été demandé de concevoir une affiche capturant l’essence des différentes marques parisiennes impliquées dans la confrontation franco-américaine de 1973, qui a été exposée à l’Istituto Marangoni Paris. « Halston croyait que le dessin faisait partie du système de la mode », a déclaré Morgan à FashionUnited. « Les affiches de l’événement conçues par Fida présentaient des illustrations de Stephen Sprouse, l’illustrateur de Halston pour l’événement Versailles 73. L’illustration et l’art de mode font et feront toujours partie du partenariat de mode et du langage de la vision. »
Les prix de la Fondation With Love Halston comprennent des subventions spéciales fournies par la Fondation Nando et Elsa Peretti, des récompenses de Tiffany & Co. et la possibilité pour les artistes de voir leurs illustrations de mode publiées dans FIDA : The Fashion Arts & Illustration Magazine. A l’issue de la Fashion Week de Paris, une projection spéciale du documentaire de mode primé « Versailles ’73 (50th Anniversary Director’s Cut) : American Runway Revolution » a eu lieu le 29 septembre au légendaire cinéma Grand Rex à Paris, suivie d’une conversation avec les acteurs et la réalisatrice Deborah Riley Draper.
« En tant que fier Américain qu’il était, Halston serait certainement heureux de savoir que son héritage perdure deux générations plus tard et que lui et l’événement de Versailles restent viables tels qu’ils sont célébrés aujourd’hui », a déclaré Frowick à FashionUnited.
Cet article a été initialement publié sur FashionUnited.uk. Traduit et édité par Simone Preuss.