Le personnage principal du roman pornographique plutôt scandaleux de Guillaume Apollinaire Onze mille bâtons à la fin de ses incursions sexuelles, il est réduit en bouillie avec les instruments du titre. Cela a créé des attentes anxieuses pour la première néerlandaise de 11 000 Saiten du compositeur Georg Friedrich Haas, qui est lui-même marié dans un mariage BDSM et pour qui, soyez-en sûr, le titre est un drôle de clin d’œil. Mais les visiteurs du Holland Festival ont pu quitter le Westergasterrein d’Amsterdam indemnes après une expérience sonore spectaculaire.
Les onze mille cordes du titre se trouvaient, selon le calcul approximatif de Haas, dans cinquante pianos droits disposés autour du public. Lors d’une visite dans une usine de pianos, le directeur du Klangforum Wien a été impressionné par la salle d’essai, où des dizaines de pianos non accordés jouaient mécaniquement en même temps. La cacophonie lui rappelait Haas, grand maître de la sculpture sonore enchanteresse, et Haas trouvait l’idée de composer pour cinquante pianos assez folle pour dire immédiatement oui.
Haas faisait accorder les pianos avec précision, mais chacun avec une note fondamentale légèrement différente : chaque piano successif était accordé 1/50e de demi-ton plus haut que le précédent. Lorsque les pianistes jouaient tous un motif chromatique dans le registre grave en même temps, cela ressemblait à un avion de chasse qui décollait. Haas a utilisé de tels effets dès le début de sa pièce et a proposé des variations inventives pendant une heure : tintement doux, tourbillonnant dans l’espace, une étrange séquence de cinquième chute qui s’entrecroisait d’une ambiance à l’autre. Ce n’est qu’à la fin que le son s’est vraiment transformé en un souffle assourdissant, lorsque les cinquante pianistes ont attaqué les claviers avec leurs avant-bras.
Parmi les cinquante étudiants du conservatoire aux pianos, 25 musiciens du Klangforum Wien étaient également présents. Ils jouaient de puissants drones ou mélangeaient de nouvelles sonorités à travers le timbre, qui, comme toujours chez Haas, était le véritable sujet de la composition. Aussi spectaculaire soit-il, après quinze minutes, en tant qu’auditeur, vous saviez à peu près à quoi ressemblaient cinquante pianos désaccordés – mais juste à ce moment-là, les membres du Klangforum ont créé la surprise avec de gigantesques crescendos de roulements de tambours et de cymbales. Haas a retenu l’attention sans effort pendant plus d’une heure grâce à une dramaturgie sophistiquée.
Musique fantaisiste magique
Ce n’est pas étrange que 11 000 Saiten connaît un succès international depuis sa première il y a un an. C’est une expérience unique. Mais la grandeur de l’œuvre apporte également une petite note secondaire : peu importe avec quelle maîtrise Haas jouait de ses énormes instruments, 11 000 Saiten était catégoriquement dominé par des idées macro sur le son, où le matériau était nécessairement un peu mince et où l’on manquait parfois la subtile magie sonore de Haas à un niveau détaillé.
Ou non? Soudain, un air moderniste léger rebondit entre une dizaine de pianos désaccordés : et c’était magique.