Les jeux numériques sont désormais pris pour acquis, mais dans les années 70, ils étaient une véritable rareté. Aujourd’hui, Pong, le premier jeu vidéo à succès au monde, fête ses 50 ans.
Il y a exactement 50 ans, le 29 novembre 1972, le classique d’Atari « Pong » a été créé à Andy Capp’s Tavern. A cette époque, le jeu est devenu populaire, notamment dans les salles d’arcade via les machines à sous. Dans sa forme originale, « Pong » n’était pas du tout numérique. Néanmoins, il a façonné tout un genre et a établi le succès mondial des jeux vidéo et une industrie qui est aujourd’hui l’une des plus vendues au monde.
Voici comment fonctionne le jeu classique « Pong »
Beaucoup ont probablement joué au moins une variante de « pong » eux-mêmes, et sinon au moins l’ont vu dans des films des années 70 et 80. Le jeu fonctionne essentiellement comme le tennis de table. Les joueurs essaient de renvoyer la balle à l’adversaire avec une sorte de batte numérique.
Les « raquettes », qui ne sont visibles sur l’écran que sous forme de lignes blanches, sont contrôlées par un bouton rotatif. L’idée sous-jacente était simple : vous devriez pouvoir profiter de « Pong » de manière détendue et même avoir une main libre.
Bloc de construction important pour Atari
« Pong » avait en fait existé sous une autre forme auparavant, à savoir pour la soi-disant « Brown Box », la Magnavox Odyssey – la première console de jeux au monde. Lorsque le fabricant a présenté son appareil en 1972, l’entrepreneur Nolan Bushnell a joué au tennis et était ravi.
Lorsqu’il a fondé la société Atari peu de temps après, le jeu de ping-pong devait être utilisé à des fins de test. Mais comme toutes les personnes impliquées se sont tellement amusées, elles ont rapidement décidé de leur propre version, qu’elles ont appelée « Pong ». Ce vol de brevet bien évident a par la suite coûté 700 000 dollars américains à Atari. Mais l’entreprise a réussi à s’en remettre, car la machine à pièces de jeu vidéo est devenue un véritable succès malgré quelques difficultés initiales.
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Succès mondial pour « Pong »
Avec la série Atari Home Pong, le jeu populaire est enfin arrivé dans le salon à la maison et a enfin rendu les jeux vidéo accessibles et socialement acceptables. En raison du succès du jeu original « Pong », non seulement Atari mais aussi la concurrence ont développé diverses ramifications. Si vous regardez attentivement, vous pouvez toujours voir des systèmes Pong dans de nombreux jeux occasionnels.
De nombreux experts s’accordent donc à dire que « Pong » est en quelque sorte l’ancêtre de l’industrie du jeu vidéo. Et le jeu vit encore aujourd’hui. La console portable Atari Mini Pong Jr., par exemple, n’est sortie qu’en 2021, sur laquelle le classique reprend vie. Un hommage au jeu vidéo peut-être le plus important de tous les temps.