8 juin 1972. Phan Thi Kim Phuc, 9 ans, joue avec d’autres enfants au temple du village sud-vietnamien de Trảng Bàng, à environ 45 kilomètres au nord-ouest de Saigon. Soudain, elle entend le bruit assourdissant d’un avion. Puis des explosions et de la fumée. Douleur insupportable. Kim s’enfuit, mais elle ne peut éviter le napalm. Aujourd’hui, Kim Phuc est connue dans le monde entier sous le nom de « Napalm Girl » depuis cinquante ans. À cause de cette photo emblématique que le photographe Nick Ut a prise d’elle dans laquelle vous pouvez presque ressentir la dévastation et la douleur de la fille. Ut a reçu le prix Pulitzer pour sa photo, qui a fait la une des journaux du monde entier. La photo était intitulée La terreur de la guerre (terreur de guerre) avec elle, mais est mieux connue sous le nom de Fille au napalm (fille au napalm).
vie simple
Kim Phuc se portait plutôt bien dans son village jusqu’à ce jour horrible du bombardement effectué par des bombardiers sud-vietnamiens. L’intention était d’éliminer les troupes vietnamiennes et nord-vietnamiennes, mais les propres civils sud-vietnamiens restés à Trảng Bàng ont également été touchés.
« Selon ma mère, je riais beaucoup petite fille », écrit-elle dans la New York Times† « Nous avions une vie simple avec beaucoup de nourriture car ma famille possédait une ferme et ma mère tenait le meilleur restaurant du village. » Kim Phuc adorait aller à l’école et jouait souvent avec ses neveux et nièces et avec les autres enfants du village. Les quatre bombes au napalm tombées sur Trảng Bàng le 8 juin 1972 ont fait s’envoler définitivement cette vie en fumée.
Beaucoup de questions sur la photo
La photo elle-même allait également changer à jamais la vie de Kim Phuc. Elle détestait la photo en grandissant. « Je suis une petite fille là-bas, nue. Pourquoi a-t-il pris cette photo ? Pourquoi mes parents ne m’ont-ils pas protégé ? Pourquoi a-t-il imprimé cette photo ? Pourquoi étais-je le seul enfant nu alors que mes frères et nièces sur la photo portaient encore leurs vêtements ? Je me sentais laide et j’avais honte.
« Mais il m’a aussi sauvé la vie », poursuit Phuc dans sa lettre au la New York Times sur le photographe. « Après avoir pris la photo, il a posé son appareil photo, m’a enveloppé dans une couverture et m’a emmené pour des soins médicaux. Je lui suis éternellement reconnaissant. »
Les vêtements de la fille ont été brûlés et elle s’est dirigée vers Ut. « Puis elle a crié à son frère qu’elle pensait qu’elle était en train de mourir et qu’elle voulait de l’eau », a écrit le photographe. la Poste de Washington† « J’ai immédiatement posé mes caméras pour pouvoir l’aider. Je savais que c’était plus important que de prendre plus de photos. J’ai pris ma gourde pour la faire boire et j’ai versé de l’eau sur son corps, mais cela a causé encore plus de douleur. Je ne savais pas que lorsque les gens sont si gravement brûlés, vous ne pouvez pas leur verser de l’eau. » Toujours sous le choc, Ut a conduit tous les enfants dans sa camionnette de l’AP à l’hôpital le plus proche. « Je suis en train de mourir, je suis en train de mourir », n’arrêtait pas de crier la fille. Vous pensiez qu’elle allait mourir dans le van.
mortuaire
Les médecins de l’hôpital ne lui ont pas non plus donné une chance de survivre et n’ont même pas voulu l’admettre. Ils l’ont mise à la morgue. « Je leur ai montré ma carte de presse et j’ai dit : ‘Si l’un d’eux meurt, je ferai en sorte que le monde entier le sache.' » Puis ils ont fait venir Kim Phuc. « Je n’ai jamais regretté cette décision », a écrit le photographe. Kim a passé environ un an à l’hôpital. Elle a survécu, mais deux de ses neveux n’ont pas survécu et son frère a été grièvement blessé.
Kim Phuc a maintenant 59 ans et elle est à New York pour célébrer le 50e anniversaire de la photo emblématique. Phuc a subi des brûlures au troisième degré sur un tiers de son corps, provoquant des douleurs intenses et chroniques. Elle avait honte de ses cicatrices et de ses difformités et essayait de les cacher sous ses vêtements. « J’avais une anxiété et une dépression terribles. Les enfants à l’école se sont éloignés de moi. J’étais une figure à avoir pitié des voisins et, dans une certaine mesure, de mes parents aussi. J’avais peur que personne ne m’aime jamais. »
La photo a souvent incité Phuc à mener des entretiens et à rencontrer des dignitaires tels que des membres de familles royales et des chefs de gouvernement. L’image d’elle et des autres enfants est devenue un symbole des atrocités de la guerre. Kim Phuc ne voulait pas ça. « Nous ne sommes pas des symboles, nous sommes des personnes. »
Création de la fondation
Ce n’est que lorsqu’elle a déménagé au Canada à l’âge adulte en 1992 que Phuc a finalement trouvé la paix. Elle a cofondé une fondation pour fournir une aide médicale et psychologique aux enfants victimes de la guerre et de la violence. Aujourd’hui, Phuc fait le parallèle avec la guerre russe en Ukraine, mais aussi – « d’une autre manière » – avec les fusillades meurtrières dans les écoles américaines. « Nous ne voyons peut-être pas les cadavres là-bas comme dans les guerres étrangères, mais les attaques sont l’équivalent national de la guerre. »
« Je suis maintenant reconnaissante pour le pouvoir de la photo de moi-même en tant que fille de 9 ans et pour le voyage que j’ai parcouru en tant que personne », écrit Kim Phuc dans le la New York Times† Elle dit qu’il lui a fallu beaucoup de temps pour le faire. « Maintenant, 50 ans plus tard, je peux dire que je suis content que Nick ait capturé ce moment, même avec tous les problèmes que cette image m’a causés. » Phuc maintient également la croyance dans le bien de l’homme. « Cette photo servira toujours de rappel du mal indescriptible dont l’humanité est capable. Pourtant, je crois que la paix, l’amour, l’espoir et le pardon seront toujours plus puissants que n’importe quelle arme.
Nick Ut (aujourd’hui âgé de 71 ans) a suivi les traces de son frère, Huynh Thanh My, qui était également photojournaliste chez AP. Mais Huynh est mort en 1965 alors qu’il couvrait la guerre du Vietnam. « J’espère qu’un jour tu pourras prendre une photo qui mettra fin à la guerre », lui avait dit son frère, a écrit Nick Ut dans le journal la Poste de Washington† « Aujourd’hui, beaucoup disent que ma photo a précipité la fin de la guerre du Vietnam. » Cette affirmation est basée sur le fait qu’après la publication de la photo en 1972, l’opinion publique américaine s’est de plus en plus tournée contre la guerre au Vietnam.
Kim Phuc a épousé Bui Huy Toan, un homme du nord du Vietnam, à Cuba. Le couple a passé sa lune de miel à Moscou en 1992 et a traversé la frontière canadienne lors de son vol de retour, lors d’une escale. Ils n’y étaient pas les bienvenus au début, mais ils ont obtenu l’asile politique lorsqu’il est devenu clair qu’elle était la fille de la célèbre photo. Le couple vit toujours à Toronto avec leurs deux enfants. Phuc travaille comme ambassadeur pour l’Unesco.
« Même si elle sourit toujours, je peux voir sa douleur et ce que nous avons vu et dû endurer il y a 50 ans », a déclaré Ut. « À ce jour, je considère sa famille. Elle m’appelle tonton et je lui parle souvent. Mais je détesterai toujours les circonstances dans lesquelles nous nous sommes rencontrés.