Il y a parfois beaucoup de confusion dans le monde de la mode et chez les consommateurs quand il s’agit de produits végétaliens, en particulier d’alternatives au cuir : sont-ils nocifs parce que certains d’entre eux utilisent du polyuréthane (PU) et des produits chimiques, ou sont-ils le moindre de deux maux puisque ils sont parfaits, la matière circulaire n’existe pas (encore) ?
FashionUnited s’est entretenu avec Claudia Pievani de la marque végétalienne Miomojo, qui fabrique des sacs à main et de petits accessoires à partir de diverses alternatives en cuir telles que le cactus, les pommes ou le maïs, et a rapidement dissipé certains mythes courants. Avec son mémoire de diplôme sur l’effet de serre il y a 20 ans, elle est entrée dans le débat environnemental. Lorsqu’elle a lancé sa propre marque il y a près de dix ans, elle a poursuivi ses études avec des recherches approfondies sur divers produits végétaliens aux propriétés similaires au cuir.
1. Mythe : Les peaux d’animaux sont un « sous-produit » de l’industrie alimentaire
Nous commençons notre conversation avec l’affirmation souvent entendue selon laquelle le cuir est un “sous-produit de l’industrie alimentaire” et réduit ainsi les déchets de la production de viande et de produits laitiers. “L’industrie du cuir commence son argumentation au milieu, c’est-à-dire lorsque l’animal est déjà tué. Mais lorsque la vache naît, tout le cycle de vie et l’agriculture intensive contribuent tous au changement climatique », note Pievani.
“En réalité, les peaux de bovins sont décrites dans les archives de l’industrie comme une” marchandise “de valeur et lorsque les peaux ne se vendent pas en raison d’une demande réduite – même si la popularité des alternatives au cuir augmente – les abattoirs perdent des millions de dollars en dollars “, déclare le prix -cinéaste française primée et militante des droits des animaux Rebecca Cappelli dans son récent documentaire Slay.
Et qu’en est-il des renards, des ratons laveurs, des visons et des chinchillas ? Ils ne sont pas élevés pour leur viande, ils sont élevés pour leur fourrure, et cela va directement à l’industrie de la mode. Selon Slay, 2,5 milliards d’animaux sont écorchés chaque année pour l’industrie de la mode. C’est du gros business, bien sûr : “Le marché mondial de la maroquinerie devrait atteindre 394 milliards de dollars en 2020 [rund 370 Milliarden Euro] estimée et une croissance est attendue si peu de changements », rapporte l’organisation à but non lucratif Collective Fashion Justice. L’argument selon lequel les peaux d’animaux ne sont qu’un « sous-produit » peut donc être rapidement réfuté.
Aussi, lorsque leurs peaux sont classées comme « sous-produits », les animaux sont littéralement transformés en objet : « Le vivant disparaît et devient un produit », explique Pievani. “Les animaux sont transformés en objets de mode de manière très inquiétante, de manière délibérément dissimulée… Nous sommes dans un système qui a normalisé la cruauté à ce point”, ajoute Cappelli.
2. Mythe : Le cuir est un « produit naturel »
Loué pour ses propriétés particulières, sa durabilité et sa facilité de traitement, le cuir est souvent présenté comme un matériau naturel à utiliser « tel quel ». Mais c’est loin d’être vrai : “Parce que des produits chimiques dangereux et même cancérigènes comme le chrome et le formaldéhyde sont utilisés pour traiter la fourrure et les peaux – c’est-à-dire pour les traiter d’une manière qui ne pourrit pas la peau – même des études de l’industrie montrent que les fourrures utilisés dans l’industrie de la mode ne sont pas effectivement biodégradables. Une publicité française dans Vogue Paris qualifiant la fourrure de “naturelle” et “écologique” a été interdite par les autorités françaises de la publicité comme étant “grossièrement trompeuse””, lit-on dans le matériel collatéral de Slay.
Ceux qui travaillent le cuir souffrent aussi : les travailleurs du tannage ont souvent des taux élevés de cancer en raison de l’exposition à des agents chimiques de tannage connus pour être cancérigènes. Ils signalent également des maladies de la peau, des irritations oculaires et des problèmes respiratoires chroniques, et certains succombent même à ces problèmes de santé et meurent.
3. Mythe : Les alternatives au cuir sont moins durables car elles utilisent du PU
Par exemple, certaines alternatives au cuir telles que le matériau cactus de Desserto sont un textile enduit de PU avec un support en polyester ; Le Piñatex est un tissu non tissé composé de fibres de feuilles d’ananas et d’acide polylactique (PLA), enduit de résine pigmentée ou surmoulé d’un film PU à haute résistance ; la pulpe de pomme pour AppleSkin est mélangée avec du PU, et le cuir de raisin de Vegea, bien que 100 % sans plastique, a été modifié en fonction des commentaires de la marque.
Miomojo utilise AppleSkin et du «cuir» de maïs pour ses sacs, ce dernier étant un mélange de biopolyols provenant de céréales et de textiles alimentaires et non OGM fabriqués à partir de matériaux naturels ou recyclés. Les matières premières utilisées sont de la viscose certifiée FSC ou du polyester recyclé de la chaîne post-consommation GRS.
« Nous avons réalisé des analyses de cycle de vie (ACV) pour la plupart de nos produits et matériaux, et le constat est que leur impact environnemental est inférieur à celui du cuir », explique Pievani. De plus, les alternatives au cuir végétalien évitent le polyéthylène (PE), actuellement le plastique le plus couramment utilisé dans le monde, auquel de nombreux produits textiles et vestimentaires ne peuvent prétendre.
« Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que les alternatives au cuir soient parfaites ; le plus important est qu’il y ait des progrès. À ce stade, il n’est pas possible de passer du cuir à quelque chose d’organique, donc le PU est toujours nécessaire. Nous sommes encore des pionniers, mais l’effort est là », explique Pievani.
Elle souligne également que les coûts sont encore très élevés pour le moment et que “aller vers la circularité pour parvenir à une production zéro déchet est un formidable défi”. En attendant, il existe des options de seconde vie pour les produits alors que “nous sommes encore en train de déterminer ce qui doit être fait pour devenir entièrement circulaire”, selon Pievani.
4. Mythe : Il n’y a pas d’alternative comparable au cuir
Certes, il n’existe pas encore d’alternatives au cuir qui offrent un remplacement parfait, mais il y en a quelques-unes qui s’en rapprochent et/ou offrent des avantages supplémentaires. Le fait est qu’avec l’augmentation de la demande, les transformateurs de cuir traditionnels devront s’adapter à ces nouvelles matières éthiques.
En voici quelques uns:
- mirum, une alternative 100 % sans plastique et 100 % végétalienne qui ne contient que des matériaux naturels tels que le caoutchouc, les huiles végétales et les sous-produits agricoles tels que les balles de riz et les écorces d’agrumes. La marque de chaussures durable Allbirds a récemment lancé ses premières baskets Mirum.
- dessert est une alternative hautement résistante, durable et partiellement biosourcée qui réduit les émissions, réduit la dépendance aux combustibles fossiles et ne nécessite aucune irrigation pour la récolte.
- Pinatex est 100 % végétalien, biodégradable à près de 95 % et est fabriqué en grande partie à partir de fibres de feuilles d’ananas autrement jetées. Il a déjà été utilisé par des marques telles que Hugo Boss, Nike, H&M, Zara, NAE Vegan et Altiir.
- Mylo est dérivé du mycélium, le système racinaire des champignons, et peut être cultivé dans des fermes intérieures verticales en quelques jours. De grands noms comme Stella McCartney, Kering et Lululemon utilisent déjà ce matériau.
5. Mythe : Le “cuir” végétalien capitalise sur le nom et la popularité du cuir
Il est vrai que les alternatives au cuir sont souvent qualifiées de “cuirs” végétaliens tels que le cuir de cactus, le cuir d’ananas, etc. Cependant, cela n’est fait que pour indiquer aux consommateurs que les propriétés du matériau sont similaires à celles du cuir et comparables, qu’il se sent comme du cuir, par exemple. Une nouvelle terminologie est sans aucun doute en retard, et l’industrie de la mode pourrait s’inspirer de l’industrie alimentaire, où les alternatives végétaliennes sont déjà bien établies.
« Nous devons nous éloigner du cuir, également en termes de terminologie. En même temps, vous devez transmettre une image claire de ce que vous ressentez. Le terme «cuir» a été utilisé dans le passé pour comparer des matériaux alternatifs et comme référence pour que les gens comprennent, mais maintenant que les matériaux sont plus courants, il serait peut-être préférable d’utiliser le terme «matériaux alternatifs au cuir». Dans nos matériaux italiens, nous n’utilisons pas du tout le terme « cuir » », conclut Pievani.
En abandonnant le terme “cuir” et en introduisant des noms commerciaux ou une nouvelle catégorie (comme les matériaux végétaliens ou éthiques), les alternatives au cuir peuvent prévaloir et prendre leur place parmi les matériaux qui offrent les meilleures propriétés aux consommateurs et à tous tout au long du voyage. chaîne d’approvisionnement.