Le Fyre Festival a placé la barre haute en matière d’échec du festival, avec des sandwichs au fromage moites et des salades fanées qui passaient pour des repas, ainsi que des récits d’initiés sur les conditions désastreuses sur place qui se sont rapidement répandus. Les organisateurs étaient tellement débordés qu’ils ont oublié de signer des choses simples comme des accords de confidentialité avec les employés. Mais Fyre est loin d’être le seul festival à trébucher à cause d’une combinaison de forces naturelles et d’erreurs humaines. Les cinq festivals suivants ont tous connu, pour le dire poliment, des années difficiles – certains se sont rétablis, tandis que d’autres se sont effondrés comme des tentes sous la pluie.
1. 1990 : Festival de Glastonbury, Pilton, Angleterre
En 1990, le festival de musique le plus connu de Grande-Bretagne consistait en « trois jours de boue, de pluie, de latrines puantes et d’enfermements suffocants », selon James Delingpole du London Telegraph. Les critiques étaient fondées sur les circonstances entourant le terrain détrempé et l’affluence record de l’époque – les gens étaient venus entendre The Cure, Sinéad O’Connor et le gourou de l’acid house Adamski.
Mais le véritable désastre s’est produit immédiatement après le festival : un groupe de voyageurs, des citoyens itinérants qui étaient présents de manière constante au festival depuis les années 1970, s’étaient vu attribuer cette année leur propre terrain adjacent pour jouer gratuitement la musique de groupes comme Ozric, Tentacles et Hawkwind à offrir. Après la fin du spectacle officiel, ils sont restés sur place pour ramasser les abondants déchets. La « plongée dans les déchets » a finalement conduit à une confrontation avec la sécurité qui a ensuite été appelée « bataille du pont de Yeoman ». C’est devenu violent, selon un observateur, « un peu comme le Far West dans Mad Max ». Glastonbury a fait une pause l’année suivante pour réviser ses dispositifs de sécurité et les voyageurs ont été progressivement expulsés de Glastonbury.
2. 1999 : Woodstock ’99, Utica, New York
Dès le début, Woodstock ’99 s’est montré plus agressif que son prédécesseur de 1969 et que l’édition anniversaire de 1994. Le festival a suivi la tendance croissante du hard rock et a présenté une programmation comprenant des titans du thrash tels que Metallica, du nu-metal prometteur. Des groupes comme Korn et Limp Bizkit ainsi que des groupes politiquement chargés comme Rage Against the Machine ont compté. Comme l’a écrit Jenny Eliscu dans Rolling Stone, elle était « représentative d’une génération qui a répondu à la question : « Qu’y a-t-il de si drôle dans la paix, l’amour et la compréhension ? » J’aimerais répondre par un coup de poing.
Cependant, la longue liste de problèmes que le festival a entraînés pendant trois jours était presque aussi longue que les files d’attente pour les toilettes : la hausse des températures à la base aérienne de Griffiss a rendu l’eau encore plus nécessaire, et ceux qui n’avaient pas apporté de provisions de chez eux ont été choqués d’apprendre que l’eau en bouteille coûtait 4 dollars. Le duo d’Horrorcore Insane Clown Posse (qui a sans doute appris lors de cette expérience à ne pas introduire « Gathering of the Juggalos ») a jeté des billets de 100 $ dans la foule, provoquant une petite bousculade. À l’époque pré-RFID, de faux bracelets d’entrée existaient également, ce qui signifiait que le site était surpeuplé. Et : Il y a eu des agressions sexuelles au festival.
Lorsque les Red Hot Chili Peppers ont repris « Fire » de Jimi Hendrix, certains participants ont pris cela comme une invitation à allumer un feu. « Est-il vraiment surprenant que Woodstock 99 ait dégénéré en une violence insensée et sans but ? » a demandé le chroniqueur du Toronto Star Ben Rayer dans son suivi du festival. « Pas vraiment. Presque tous les aspects du festival – une programmation bouillonnante de colère, le lieu sur un ancien site de stockage d’armes nucléaires, l’omniprésence maladroite d’un opportunisme commercial déguisé en rébellion, l’auto-oblitération alcoolique et narcotique, les dernières heures dignes du Seigneur des Mouches. d’une anarchie flamboyante et entraînée par des tambours – était aussi typique des années 90 que les perles d’amour et les longues barbes l’étaient des années 60. «
3. 2012 : Île de Wight, Newport, Angleterre
Les pluies torrentielles qui ont inondé la Grande-Bretagne à l’été 2012 n’ont pas empêché plus de 55 000 personnes d’assister aux trois jours du festival, dont Tom Petty & the Heartbreakers, Pearl Jam et Bruce Springsteen. Cependant, la météo a affecté le voyage : les spectateurs qui souhaitaient se rendre en voiture sur l’île de Wight se sont retrouvés coincés dans un embouteillage suffisamment long pour qu’ils puissent faire une sieste dans la voiture. 350 voitures ont coulé dans la boue à proximité du site du festival, a rapporté le Daily Mail, créant un embouteillage de huit kilomètres de long et entraînant des retards de 10 heures. Les passagers du ferry ont également été coincés en raison de problèmes d’accostage des bateaux. Une fois arrivés sur le site, les gens ont dû planter leurs tentes dans une masse de boue importante. Mais d’un point de vue musical, tout était merveilleux : « au milieu de tout ce chaos, il y avait un grand festival », écrit James Lachno dans le London Telegraph.
4. 2012 : Bloc Festival, Londres, Angleterre
Les deux jours du Bloc Festival ont réuni une liste impressionnante de stars du hip-hop comme Snoop Dogg et DOOM, ainsi que des DJ et producteurs comme Flying Lotus et Ricardo Villaobos, mais l’exécution laissait beaucoup à désirer. Le premier jour, les personnes arrivées relativement tôt ont fait la queue pendant plus de deux heures, ce qui a obligé certains à franchir les barrières. Les bars manquaient de bière vers dix heures et demie du soir ; les tentes ont été emballées étonnamment tôt. La première journée, qu’un utilisateur des réseaux sociaux a qualifiée d’« accident de voiture », a été déclarée terminée plus tôt que prévu, et la deuxième journée a finalement été entièrement annulée : « Nous sommes tous profondément attristés par ce qui s’est produit, mais la sécurité de tous est en jeu. Terrain avait la priorité », ont déclaré les organisateurs.
Une partie du problème résidait dans une infrastructure mal conçue : le lieu du festival, le London Pleasure Gardens, avait annoncé très tôt aux organisateurs qu’un lieu appelé The Hub, d’une capacité de 2 800 personnes, serait prêt à temps pour l’événement. Cependant, les responsables ont retiré cette déclaration deux semaines avant le début du festival ; d’autres zones des jardins d’agrément n’étaient pas accessibles aux participants en raison des prochains Jeux Olympiques et des travaux de construction associés. Après une pause de plusieurs années, Bloc est revenu avec succès en 2015, mais en 2016, les créateurs ont annoncé que leurs jours de festival étaient terminés et qu’ils se concentreraient à nouveau sur leur discothèque londonienne.
5. 2015 : TomorrowWorld, Chattahoochee Hills, Géorgie
Même si la programmation 2015 de la troisième édition de la branche américaine du festival belge TomorrowLand promettait de grands DJ EDM comme Kaskade et David Guetta ainsi qu’une performance de Shaquille O’Neal, de fortes pluies ont gâché le déroulement du festival. Le site de 3 200 acres en Géorgie s’est rapidement transformé en une boue ; Le deuxième jour, les organisateurs ont décidé de limiter le service de navette vers Atlanta. (Ceux qui n’ont pas campé ont dû rentrer chez eux à pied ou trouver des Ubers disponibles – dont la majoration serait jusqu’à 5,9 fois supérieure au tarif normal).
Le troisième jour du festival, seuls ceux qui étaient déjà sur place ont pu pénétrer sur le site, ce qui n’a pas empêché certains de tenter d’accéder à l’espace du festival malgré la météo. Depuis, TomorrowWorld n’est pas revenu aux États-Unis, même si l’édition belge est toujours prévue pour juillet.
Cet article a été rédigé par Maura Johnston et traduit en allemand par Kristina Baum. Vous pouvez trouver l’original ici.