La société responsable de la pollution au pfos en Flandre a été poursuivie aux États-Unis par 280 000 vétérans. Ils disent souffrir de problèmes d’audition et d’acouphènes après des années d’utilisation des bouchons d’oreilles 3M. Ces bouchons d’oreille n’offraient aucune protection contre les dommages auditifs, a annoncé un lanceur d’alerte, mais ont été produits par l’entreprise jusqu’en 2015.
Après seize procès, 3M a déjà été condamné dix fois, entraînant des dommages et intérêts d’un montant total de 273 millions d’euros. 230 000 demandes sont toujours en attente. L’entreprise aurait fourni 1 milliard d’euros pour payer toutes ces amendes, mais cela ne suffira pas à couvrir toutes les réclamations. C’est ce que Jeroen Van Reeth, du comité d’action pour la santé de Zwijndrecht à humour. « Nous avons mis en garde contre la faillite de 3M pendant des mois, et maintenant les experts américains qualifient également ce scénario de probable », semble-t-il.
Van Reeth affirme également que le géant de la chimie a tenté à plusieurs reprises de mettre en faillite le département qui fabriquait les bouchons d’oreille, afin de protéger la société mère. « Mais le juge a rejeté cela, de sorte que 3M reste responsable des dommages auditifs. »
Il prévient donc des conséquences en Flandre si 3M devait faire faillite en raison des nombreux procès aux États-Unis : « L’entreprise a accepté de payer 571 millions d’euros pour la dépollution de la pollution au pfos. Verrons-nous encore cet argent si 3M doit cracher autant de dégâts aux États-Unis ? Si nous tardons longtemps, la facture finira par tomber sur le contribuable.»