Ces dernières années, je me suis concentré sur l’exploration du monde, plongeant mes orteils dans des lieux exotiques allant de la France, de l’Angleterre et de l’Écosse à Aruba, en Polynésie française et à Bali. Dans une tournure étrange, plus je cartographiais et apprenais sur d’autres pays, plus je réalisais que je n’avais pas vraiment investi trop de temps à explorer le mien. Je me suis donc fixé comme objectif personnel de rendre hommage à certaines des villes les plus légendaires des États-Unis. En 2022, j’ai passé du temps à Dallas et à la Nouvelle-Orléans. Cette année, j’ai rayé Chicago de ma liste, passant trois jours remplis de nourriture et d’architecture dans la ville venteuse.
Maintenant, parce que j’ai intégré ma visite à une réunion de famille dans l’Indiana voisin, je n’avais que 72 heures environ pour découvrir les points forts de l’épicentre culturel emblématique. Et, pour être honnête, en tant que personne motivée par la nourriture, la cuisine de Chicago était certainement une priorité absolue sur ma liste de choses à faire. Cependant, en faisant appel à des amis originaires de la ville, j’ai rapidement réalisé que mon voyage serait beaucoup plus complet que prévu, y compris des excursions en bateau, des musées et de superbes boutiques. Oui, mon calendrier m’a seulement permis d’effleurer la surface de ce que la ville avait à offrir, mais cela m’a permis d’en prendre une grosse bouchée (littéralement).
À venir, lisez la suite de la façon dont j’ai passé trois jours rapides et furieux à Chicago.
Où rester
Pour ma visite de trois jours, j’ai eu l’occasion passionnante de tester le tout nouvel hôtel de luxe de la ville, La Salle Chicago, collection d’autographes. Située au cœur du centre-ville, la propriété est aussi pratique sur le plan logistique que chic. Une ambiance vintage moderne, son esthétique et sa décoration mettent en valeur des textures et des finitions luxuriantes grâce à des chaises d’appoint en velours, des sièges de bar en cuir riche, des tables en bois de cerisier foncé et des comptoirs en marbre ivoire. En entrant dans le hall, ma mère (qui m’a accompagné lors de mon voyage) a même commenté l’atmosphère élevée de l’espace qui, d’une manière ou d’une autre, se sentait toujours accessible et confortable.
Un autre avantage est la proximité de l’hôtel avec certaines des principales pierres de touche de la ville comme Millennium Park, l’Art Institute of Chicago et Willis Tower, qui sont tous à moins d’un mile et des attractions comme Museum Campus, Soldier Field et le Magnificent Mile, qui sont à peu près à deux milles. J’aime une ville piétonne, donc pouvoir sortir et se rendre facilement à une destination sans bus ou Uber était un argument de vente pour moi. Et dans une ville riche en architecture comme Chicago, une promenade décontractée dans la ville est une expérience en soi (surtout avec un café et le pop-corn signature de la ville à la main – mais nous en reparlerons plus tard).
Il convient également de noter les espaces de travail et de réunion désignés de La Salle. Parce que je travaillais lors de ma visite, c’était agréable d’avoir un coin tranquille avec des prises et un excellent Wifi à l’extérieur de ma chambre pour être productif et prendre quelques réunions en toute tranquillité.
Que manger et siroter
Comme je l’ai déjà mentionné, mon voyage culinaire à travers Chicago était une priorité absolue et la première chose sur laquelle j’ai grillé mes amis nés et basés à Chicago. Une recommandation unanime a été Pizzéria de Lou Malnati, une chaîne locale familiale spécialisée dans les plats italiens classiques et, surtout, dans les pizzas profondes. L’un des premiers spots que j’ai visités lors de mon voyage, je suis heureux d’annoncer que cette institution locale l’a fait pas décevoir. Entre la croûte au beurre de la pizza, la mozzarella gluante et la sauce tomate acidulée et sucrée, j’ai pratiquement léché mon assiette. Pour une version plus artisanale du plat profond classique, les gourmets locaux ne jurent que par (et préfèrent) Pizza Péquodconnu pour sa croûte de pizza au fromage caramélisé et son gâteau au fromage aux pépites de chocolat.
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Pour un bon burger, dîner haut de gamme Au Cheval est un autre favori du centre-ville. « Burger fou, mais pas de réservations, alors attendez-vous à attendre à moins que vous n’y alliez à une heure creuse », a déclaré l’un de mes amis nés à Chicago. Pour une cuisine méditerranéenne savoureuse avec de la feta fouettée, du houmous de maïs sucré et un filet de bœuf en croûte de za’atar, dirigez-vous vers Aba. Et pour un bon cocktail et une version relevée de la cuisine de taverne classique, j’ai adoré Le cher-né — Je vous conseille vivement le fameux cocktail fish and chips et fleur du désert.
Il convient également de mentionner celui de La Salle Griller le 21, où ma mère et moi avons fréquenté le brunch et occasionnellement un dîner tardif et des boissons. Oui, la commodité était un facteur, mais les offres me ramèneront certainement à mon retour en ville. Pensez aux indulgences classiques comme les crêpes suédoises, le sandwich au mahi grillé, le homard thermidor et les steak frites.
De plus, pour un grignotage rapide, des collations comme Maïs soufflé au grenierun hot-dog de Gène et Judesou des ailes de poulet en sucette de Grand restaurant de la mer sont des options parfaites.
Que voir
Avec seulement trois jours ouvrables pour s’adapter à mes visites (et à mon horaire de repas chargé), je me suis assuré de donner la priorité aux expériences et aux attractions qui m’attiraient vraiment. Au sommet de ma liste se trouvait une excursion en bateau sur l’architecture pour explorer les divers bâtiments de Chicago. Si vous avez un oeil pour l’art ou le design, c’est un incontournable, bien qu’il s’agisse d’une activité très touristique. Pendant une heure et 15 minutes, vous êtes guidé le long des trois branches de la rivière Chicago, en passant par des structures emblématiques telles que le Wrigley Building et la Willis Tower (anciennement la Sears Tower).
De plus, si vous vous rendez à Chicago en été, Quai de la marine est un endroit idéal pour passer la journée. Bien que la destination riveraine soit certainement bien vivante en hiver et au début du printemps, elle brille vraiment pendant les mois chauds. Magasinez dans les entreprises et artisans locaux pour des souvenirs uniques et des articles uniques, goûtez à la cuisine authentique de Chicago, sirotez une bière blonde au café en plein air, essayez quelques-uns des jeux et manèges du parc d’attractions, ou améliorez votre condition physique en marchant ou courir le sentier Wellness Way de la jetée, qui longe le périmètre, ce qui en fait une promenade pittoresque.
À ce stade, vous vous demandez peut-être : Et le haricot ? Oui, la sculpture d’art populaire de Millennium Parks (anciennement intitulée Cloud Gate) est un favori des touristes, mais j’ai choisi de me retirer cette fois-ci – probablement pour cette raison exacte. Cependant, je recommande cette attraction si vous êtes du genre à faire une séance photo classique et à observer les gens.
J’apprécie un musée intéressant, en particulier ceux axés sur l’histoire ancienne. Et, heureusement, Chicago en regorge. Pour les nerds comme moi, essayez L’Institut d’étude des cultures anciennes, qui abrite des artefacts d’Égypte, de Nubie, de Perse, de Mésopotamie, de Syrie, d’Anatolie et du Levant. A noter également les Musée de l’écrivain américain et le Musée international des sciences chirurgicales.
Les amateurs d’art peuvent également passer le temps au Musée national d’art mexicainqui présente actuellement une exposition d’art autochtone ou le Musée du patrimoine d’art asiatique, avec son exposition «Dragons Revisited: In Memory of Charles Kinsey» cet été. D’autres musées d’art à visiter pendant que vous êtes en ville incluent le Musée de la photographie contemporaine et Intuit : le centre d’art intuitif et brut.
Et même avec un temps limité, la thérapie par le shopping est toujours une bonne idée, et Chicago propose un assortiment de shopping. Pour les boutiques de luxe, dirigez-vous vers le quartier de Gold Coast, où vous trouverez des créateurs comme Chanel, Hermès, Prada, Harry Winston et Buccellati. Pour faire des achats en petit format, rendez-vous chez les marques et artisans locaux – et les grands magasins vintage – dans des quartiers comme Andersonville, Hyde Park, Lincoln Park, Wicker Park et Logan Square. Certains joyaux comprennent Filles perdues, genou profond millésime, Kokorokokoet Ragstock.
Bien que ma visite dans cette ville américaine emblématique ait été un tourbillon, elle a certainement laissé une impression – et un estomac très plein – qui me fait déjà préparer mon retour.